'Чего он так радуется, спрашивается?' - Хмурилась я, роясь в изрядно пополнившейся коллекции шмоток. Пусть будет вот это. Ничего строже все равно нет. Простое серое платье длиной до колена, с длинным рукавом и безо всяких отвлекающих вырезов. Волосы наверх и губки бантиком. Вполне сиротский и благопристойный вид. Ну, здравствуй, ладьёрский сектор!

К моменту выхода я уже почти успокоилась, и когда за мной зашел Ян, хоть и была напряжена, но тщательно это скрывала. С улыбкой подала ему руку.

– А где остальные?

– Уже на месте.

Ян был одет официально. Серебристо серый костюм необычного покроя с голубыми и оранжевыми нашивками. Но я отметила это машинально, поэтому и вопросов не стала задавать. Я просто шла с ним рядом по Савойскому променаду, думая о том, какой же у меня длинный день, только и делаю, что хожу куда-то с неясной целью. Впрочем, ладьёрам удалось произвести на меня впечатление...

Своей монументальностью, грандиозностью и помпезностью. Мне вообще Савойя в этом смысле нравилась... Вроде как еще нигде не побывал, а уже все видел. За обычными металлизированными воротами в сам сектор прятались вычурные голубо-оранжевые узорчатые двери, которые при нашем приближении распахнулись. Мы оказались в круглом зале с лепными потолком и богато декорированными стенами. К голубому и оранжевому добавился цвет кофе с молоком. Благородно. Из зала вглубь сектора вели три коридора, у каждого из которых стоял человек, одетый в несколько слоев длинных одежд. Я невольно ухватилась за пальцы Яна, он понимающе придержал меня за руку и поинтересовался:

– Ну, как тебе?

– Великолепно!
– Ага! Сплошное рококо! Ян, услышав мой комментарий, приосанился.
– Только непонятно, почему на 'Принципе' так аскетично...

– Это как раз понятно. В космосе мы не придерживаемся традиций, а живем так, как удобно.

– Но сектор?!

– Он в космосе, да, но в то же время он как бы официальное ладьёрское представительство...

Я сделала несколько шагов по черному полу с серебристыми разводами, и Ян указал в сторону одного из коридоров.

– Нам туда.

Из коридора вынырнул провожатый, одетый по виду во вшитые в одежду доспехи.

– Это традиция, - пояснил Ян.
– Лэхарг, он встречает гостей, в защите, но без оружия, демонстрируя мирные намерения хозяев. Йоо сэргат тхой мэрт - приблизительно 'наш дом безопасен, ждем от вас того же'. Это древняя формула, существовавшая в нашем обществе еще до появления русских женщин...

– А я и не думала, что ваше общество настолько традиционно...

– Нет, - усмехнулся он, - общество следует традициям преимущественно в одежде и интерьерах. Есть еще конечно, ритуальные формулы, но их немного. И это всех устраивает. Вроде и культуру сохраняем, но и не тащим в будущее устаревшие обряды связанные с разными сторонами жизни, браком или рождением. У нас достаточно свободное общество...

– Подожди... Ты хочешь сказать, что у вас на Ладьё все стены расписные, а жители одеваются вот так?
– я указала на нашего провожатого.

– Нет, конечно!
– практически ужаснулся Ян.
– Это церемониальные одежды. И весят они, кстати, немало!

– А!
– глубокомысленно покивала я.

Коридор все время ветвился и делился, но мы никуда не сворачивали, и, наконец, дошли до изящной арки, за которой обнаружился еще один зал.

– Не бойся, Саша, - предупредил Ян.

В зале выстроились мужчины, одетые в церемониальные одежды, ибо по-другому я не придумала, как обозвать сей функционал. Стояла оглушающая тишина. Наш провожатый разумно куда-то испарился, а Ян, как ни в чем не бывало, потащил меня вглубь зала. Ковровой дорожки тут не было, только с одной стороны от нас лежала оранжевая лента, а с другой голубая. Наверное, тоже чего-то символизировали. Мне было очень неуютно. Мужики буравили меня взглядами, а я даже приблизительно не могла догадаться, зачем меня сюда привели...

Наконец Ян довел меня до возвышения в центре зала, помог на него подняться, и оставил одну без инструкций и поддержки. Разве что улыбнулся напоследок, и присоединился к другим. Потом грохнула музыка, да так неожиданно, что я чуть не присела, пол перед возвышением раскрылся и оттуда выехала целая делегация. Фредерик Эммануилович, Стас и еще четыре незнакомых ладьёра. Стас смотрел на меня во все глаза. А я тоже на мгновение забыла, где нахожусь, и искренне обрадовалась, что с ним все в порядке. В общем, эти шестеро вплотную подошли к моему постаменту и преклонили одно колено. Я стояла, не зная как реагировать. Потом поднялись, и один из незнакомых ладьёров с благородной проседью и в особенно церемониальном наряде произнес:

– Властью данной нам именем Ходората Ладьё полностью признаем Александру достойной.

Вот интересно для чего?

Второй помоложе продолжил:

– Не жалея себя в минуту опасности женщина повела себя как мужчина и должна быть вознаграждена.

Третий:

– Она заслуживает чести быть одной из нас.

– Властью данной нам вручаем ей Знак Подвига, - проговорил Четвертый и тут же извлек из нагрудного кармана какую-то голубоватую разлапистую штуковину.