— В таком случае почему бы нам не прогуляться? — предложила Конни.

Роббинс сощурился.

— Что ты опять задумала?

— Да так ничего. Заглянем туда-сюда.

— Куда, например?

Конни набрала побольше воздуха и сказала чистую правду.

— Хочу провести собственное расследование по делу Майкла Джордана. Может, стоит поглядеть на квартиру Стива?

— Эта мысль меня не радует, — нахмурился Ник.

— И еще я узнала, что подружка Майкла, мисс Джейн Конрад, остановилась в отеле "Колумб". Если ты не возражаешь, я бы с ней повидалась.

— О'кей! Позвони Джейн Конрад.

Конни ушам своим не поверила. Он дает ей "добро"! Разрешает начать расследование! Не теряя ни минуты, она набрала номер отеля. По счастью, мисс Конрад оказалась в номере и согласилась принять визитеров.

Не прошло и нескольких минут, как они уже ехали к месту встречи. Конни блаженно откинулась на мягком кожаном сиденье. Славно, ой, как славно! А ведь она и не рассчитывала на содействие Роббинса.

— Тебе будет непросто, — предупредил Ник. — Не возражаешь, если я подброшу тебе подсказку-другую?

— Я благодарна за любую помощь, — искренне заверила девушка. — Смотри на меня как на губку, что жадно впитывает знания.

— О'кей! Представь себе, что ты уже беседуешь с мисс Конрад. На чем ты сфокусируешь внимание?

— Думаю задать ей пару вопросов касательно того, что она поделывала в ночь убийства. Что-то в этом роде.

— Но мисс Конрад не входит в число подозреваемых. У нее безупречное алиби. Она прибыла в Хьюстон спустя несколько дней после убийства.

— Верно, — согласилась Конни. Невидимые колесики в голове пришли в движение. — Тогда в ходе беседы я попытаюсь найти веские основания для подозрений. А потом — доказательства.

— А с какой стати тебе подозревать Джейн Конрад?

— Она была близка с Майклом. Может, он решил порвать с ней, и речь в самом деле идет об "убийстве из ревности".

— Но мисс Конрад находилась в Атланте!

— Она могла нанять убийцу, — предположила Конни.

— Как ты оформишь эту мысль в вопрос?

— Сама мисс Конрад утверждает, что она и Майкл жить не могли друг без друга. У Стива сложилось иное впечатление. Так что я порасспрошу ее о взаимоотношениях с Майклом. Ну, например, не собирались ли они пожениться? Не ссорились ли?

— Хорошо, — одобрил Ник. — Вот теперь голова у тебя работает!

— Еще мне хотелось бы знать, зачем мисс Конрад дала ему свою кредитную карточку. Собиралась снабжать его деньгами?

— Не забудь про авиабилеты до Парижа, — напомнил Ник.

— Какие еще авиабилеты?

— Майкл приобрел два билета в один конец для мистера и мисс Тейлор Хет. За наличные, в турагентстве. Мы так и не нашли удовлетворительного ответа на вопрос — зачем.

— О, Ник, сдается мне, я знаю! Что, если Майклу обещали изрядный куш прихвостни Макса Саверо? — возбужденно предположила девушка. — Он взял бы деньги и удрал из страны!

— Тогда зачем его убивать? — возразил Роббинс.

Конни все еще размышляла над столь явным противоречием, когда Джейн Конрад пригласила гостей в роскошный номер люкс и налила по чашечке кофе из серебряного кофейника.

На вид этой ухоженной даме можно было дать около сорока, и, по мнению Конни, на тощую гончую она совершенно не походила. Хрупкая, стройная, с гладкой светлой кожей и пепельно-белокурыми волосами, стянутыми на затылке. На груди мерцало жемчужное колье, в ушах покачивались жемчужные серьги. Настоящая великосветская дама. И на что ей сдался Майкл Джордан, бывший бармен ресторана?

— Великолепные апартаменты, — похвалила Конни.

— Благодарю вас. Я всегда останавливаюсь здесь, когда возвращаюсь домой, в Хьюстон.

Конни попыталась собраться с мыслями.

— Удивляюсь, почему Майкл не остался здесь после того, как зарезервировал номер.

— Не имею ни малейшего представления, — сухо отозвалась Джейн. — Вам сахару или сливок?

— Спасибо, не нужно, — откликнулась Конни. — Вы собирались присоединиться к нему по приезде?