Шрифт:
– Нет, после тебя! Ах ты демон! Не тронь мое ухо.
– А ты не выкручивай мне руку!
– Сознавайся: хочешь пойти к ней?!
– С какой стати?!
– Что «с какой стати»?!
– С какой стати я должен сознаваться?!
– А с какой стати ты мне ухо рвешь?
– Ладно, все, будем вести себя подобно достойным мужам древности. Мы совершенно равнодушны к этой девушке (если она, конечно, девушка)...
– Да, совершенно равнодушны. Подумаешь, девушка. Что такое девушка? Так, камень придорожный.
– О, прекрасно сказано. И зачем нам этот придорожный камень?.. Верно: незачем. Поэтому отправляемся спать.
– Да.
– Да.
– Что ж ты не идешь?
– А ты?
– Ладно, все, я ухожу. Но ты, как человек честный, должен мне пообещать...
– Хорошо, а ты должен пообещать мне...
– Договорились?
– Договорились.
... Комната наконец опустела. И больше эта комната не представляет для нас интереса. Гораздо интереснее другая комната – та, что в башне Хрустального Веера. В этой комнате, ничего не подозревая, спит принцесса Фэйянь. А к двери этой комнаты крадется молодой человек в желто-фиолетовом халате. Он прислушивается, затем тихонько толкает дверь. Заперто. Он отступает на шаг, затем набирается решимости и негромко стучит.
– Учитель! – шепотом зовет он. – Учитель, проснитесь!
И слышит обличающий шепот:
– Я так и знал, что обнаружу тебя у двери в спальню этой красотки!
– Ян?!
– Лу!.. Маленький распутник!
– Не такой уж и маленький, не меньше, чем у некоторых! Ты подглядывал за мной!
– Да, потому что хочу оградить тебя от порочных связей!
– Ах-ах, скажите на милость! Порочные связи! Мой мудрый брат-каллиграф знает даже, что это такое! Уж не лги, скажи честно: ты сам хотел пробраться в постель к этой красотке! Кстати, ты все-таки заметил, что она красотка!!!
– Ты распутник!
– А ты лицемер! К чему скрывать то, что в тебе тоже кипит кровь при одной мысли о ней!
– Я просто возмущен тем, как она нас одурачила! А еще больше возмущен тем, что она так сильна в каллиграфии! Она просто оборотень, а не женщина! Я побрезгую к ней прикоснуться!
– Ну а я не побрезгую!
– А я тебе не позволю!
– А я не стану спрашивать твоего разрешения!
– Распутник!!! Лицемер!!!
– А ты!
– А я!
Братья не выдержали и взломали дверь в комнату, где ночевала Мэй. Но когда они, почти обезумевшие, ворвались в комнату, там было пусто, как в преисподней, пока туда не начали отправлять грешников. И лишь распахнутое окно намекало на то, что девушка проснулась, услышала о намерениях братьев и сбежала, предоставив им возможность грызть собственные усы от досады.
А вот как дальше повернулось колесо судьбы, вы узнаете, прочитав следующую главу.
Глава шестнадцатая
ДОЛГ ГОСТЕПРИИМСТВА
– Я только-только собирался заснуть! И услышал твой зов! Тебя ни на мгновение нельзя оставить одну, принцесса!
– Прости меня, блаженный Баосюй. – Девушка низко поклонилась разгневанному дракону. – У меня не было иного выхода. Пожалуйста, помоги мне.
Дракон уселся на задние лапы, а передними принялся чистить блестящую чешую у себя на груди. Наконец он поинтересовался:
– В чем заключается помощь? Надеюсь, тебе не требуются жемчужины бессмертия или, к примеру, яблоки, растущие на луне?
– Нет, блаженный Баосюй, – покачала головой Мэй. – Я прошу тебя об одном: увези меня отсюда в Тэнкин, к вратам императорского дворца.
– Зачем? – хлопнул глазами дракон.
– Из древних летописей, которые мне доводилось читать в Незримой Обители, я узнала, что раньше в Империи существовал обычай, именуемый Взывание к Справедливости. Любой житель Империи мог встать у ворот дворца и вскричать: «Взываю к справедливости! Преступление осквернило землю! » И его обязаны были впустить во дворец, на прием к самому императору. И никто не смел коснуться его даже пальцем!
– Хорошая традиция, просто сказочная, – пробормотал дракон. – И что же?
– Я буду стучать в ворота дворца, пока мне не отопрут! – запальчиво воскликнула Мэй. – Я буду кричать: «Преступление осквернило землю! Взываю к справедливости! » – до тех пор, покуда меня не услышат и не препроводят к самозванке Шэси.
– Да-да-да. – Дракон с хрустом принялся ковырять когтем в своем огромном золотом ухе. – И дальше что?
– Когда я увижу самозванку, то объявлю ей, что я – принцесса Фэйянь, законная наследница династии Тэн! Я вызову ее на поединок и убью, восстановлю справедливость и отомщу за гибель родителей! Как тебе мой замысел? Разве он не подобен деяниям великих героев древности?!