Закрывая тему, связанную с формальной стороной вопроса, остановлюсь на таком моменте, как признание российских водительских прав за рубежом. До недавнего времени проблем с этим не возникало. Однако в 2006 году была принята Международная транспортная хартия ООН, которая официально закрепила ряд требований к данному документу. Прежде всего, он должен быть переведен на восемь языков, которые официально признаны международными: английский, немецкий, испанский, французский, русский, арабский, японский и китайский. Одной лишь транскрипции имени и фамилии явно недостаточно. Таким образом, российские водительские права фактически оказались «вне закона». Поэтому, отправляясь за границу, вы должны получить документ международного образца (его выдают в ГИБДД).

«Нелегальный статус» российских водительских прав по-разному воспринимается в мире. Так, в большинстве стран Азии, где используется либо арабская вязь, либо иероглифическое письмо, российские права однозначно признаны не будут, можете на это даже не надеяться. В Европе ситуация обстоит несколько лучше: многие полицейские закрывают глаза на формальное нарушение правил. Неприятное исключение — дорожная полиция Греции, Италии и Испании. Вот уж где на пощаду рассчитывать не стоит. Немецкие «гаишники» тоже славятся своей принципиальностью, но, на счастье, они не любители устраивать засады на нарушителей. За порядком на автобанах в основном следят специальные камеры.

Вот мы и подошли к такой интересной теме, как поведение водителей за рубежом. Экзотические страны с темпераментным местным населением традиционно славятся в этом отношении полной анархией, большинство европейцев, наоборот, весьма сознательны и организованны. Рассчитывать здесь на водительскую солидарность особо не приходится: мигать вам фарами, предупреждая о приближении к посту дорожной полиции, никто не станет. Скорее, наоборот, позвонят «куда следует» и сообщат, что автомобиль с такими-то номерами нарушил правила движения.

Столкнуться в Европе с «гаишником-кровопийцей» — большая редкость, все честно и по квитанции. Однако ознакомиться заранее с размером штрафов за то или иное нарушение все же стоит (их можно получить в иностранном представительстве страны). Взятки на дороге здесь никто не берет и не дает (не принято), а в ответ на соответствующую попытку вас могут просто арестовать. Одним словом, будьте законопослушны и выбросьте из головы весь неформальный опыт передвижения по российским просторам — ничего, кроме вреда, он вам не принесет.

Несмотря на высокое качество европейских дорог, средняя скорость передвижения по ним составляет примерно 80 км/ч. Мешают пробки (да-да, и там они есть). Автобаны — исключение: по ним можно комфортно гнать и 100–130 км/ч. Но надо ли? Вы же все-таки путешествуете, а не ставите рекорды скорости. Поэтому рекомендую тратить собственно на переезды не более 4 чв день, а остальное время осматривать попутные достопримечательности. Вообще, не пытайтесь «объять необъятное»: лучше сконцентрируйтесь на нескольких странах и постарайтесь получить как можно большее представление об их культуре. Марш-броски на 1000 км с осмотром десяти соборов и восьми замков за один день ничего, кроме усталости, не принесут.

Кстати, не забудьте, что большинство заправок и скоростных магистралей в Европе платные. Если вы твердо настроены сэкономить, то имеет смысл оставлять автомобиль где-нибудь подальше от центра и передвигаться по второстепенным дорогам (так даже удобнее, поскольку они проходят ближе к населенным пунктам, а значит, и к потенциальным «объектам туристического показа»). Проложить оптимальный маршрут помогают интернет-планировщики (например, www.viamichelin.conn), а при наличии навигатора езда по европейским трассам и вовсе превращается в отдых.

Следует также иметь в виду что ввозить в Евросоюз более 20 л бензина запрещено, так что советую как следует заправиться, прежде чем пересечь его границу Во всех скандинавских странах столь любимые россиянами антирадары находятся под строгим запретом. Желательным, хотя и необязательным условием является наличие наклейки RUS, которая указывает на национальную принадлежность вашего автомобиля. Вот, кажется, и все основные моменты, которые следует знать автопутешественникам.

В некоторых случаях имеет смысл не ехать в дальние страны на своем автомобиле, а взять машину напрокат уже на месте. Причиной могут служить как непреодолимые водные пространства, так и фактическое отсутствие нормальных дорог или дорог вообще.

Однако зачастую на первый план выходят соображения чисто материального плана. Арендовать вполне «приличный» автомобиль за €1520 сегодня вполне реально. А теперь сядьте и подсчитайте, сколько вам будет стоить бензин, который «съест» четырехколесный друг, пока доставит вас до места назначения, а сколько — билеты на другой вид транспорта. При подобных вычислениях решающую роль играют два фактора: количество участников и тип поездки (масштабное турне, когда осмотр достопримечательностей начинается прямо от границы, или путешествие по относительно короткому, но насыщенному маршруту). Никаких универсальных решений не существует, вопрос каждый раз решается сугубо индивидуально.