Рот широко открылся и раздался дикий вопль.

Скопик увидел, как обезглавленный труп Джуры Остроготха взял и затем швырнул свою голову прямо в него — ее рот был все еще широко открыт. Инстинктивно, Забрак выставил свободную руку перед летящей головой, и почувствовал, как её зубы впились в нежную плоть его предплечья, разрывая кожу и мышцы вплоть до костей. Боль была невероятной, словно химический ожог, полученный от зубов, покрытых едкой кислотой. Боль помчалась по руке Скопика, достигнув ключицы, и от этого он разжал вторую руку, рухнув вниз с головой, все еще вцепившейся в него. Пытаясь сконцентрироваться, он посмотрел на голову. Она издавала тихие булькающие звуки, хватка челюсти ослабевала, хотя глаза все еще блестели.

— Отстань от меня! — закричал Скопик, пытаясь стряхнуть голову и освободить руку. Но, он, как будто, обессилел — рука не слушалась. Неужели рука сломана?

— Отстань! — он схватил голову за волосы и потянул так сильно, как только мог, но она все равно не отпускала.

— Отпусти мою руку!

Какое то время, он бил ее об пол, кроша, так сильно, как только мог, но казалось, ее ничего не берет. Она повисла намертво, а жгучая боль продолжала просачиваться через рану в предплечье.

Скопик встал. Пол качался под ногами. В попытке достичь кровати он недооценил расстояние и рухнул на пол во второй раз, на этот раз уже лицом об пол. В глазах потемнело, свет померк, но тут он почувствовал, что боль в руке прекратилась, охватываемая прохладным онемением, которое начало распространяться по всему телу.

Скопик замер и затих.

Все звуки вокруг исчезли.

Чувство онемения усилилось, принеся, своего рода, эйфорию, которая поглотила его сознание сплошным черным потоком.

«Такая смерть не так уж и плоха», мелькнула мысль. «Это замечательно…»

Минут через тридцать, группа учеников вернулась в общежитие и обнаружила в комнате беспорядке. Они не видели, что стало со Скопиком — он заполз под кровать — но они нашли отрезанную голову Джуры Остроготха.

А когда они услышали звуки, доносящиеся из-под кровати, стоявшей сзади них, то было слишком поздно.

Часом позже, 120 учеников — более половины численного состава Академии — заканчивали свою вечернюю трапезу, когда автоматика дверных запоров сработала, блокировав их в помещении.

Сделано это было одним из Владык, или случилось по другой причине — было неизвестно. Пятикурсник по имени Раккер первым обнаружил, что они заперты. Занятый мыслями о завтрашнем бое, он просто толкнул сильнее дверь, предполагая, что она застряла, или опять сломалась, но та не поддалась. Раккер бросил украдкой взгляд через плечо, чтобы посмотреть, не шутка ли это, но оказалось, что нет. Ни один из учеников, даже не смотрел на него.

К тому времени, когда он попытался использовать Силу, чтобы открыть ее, несколько учеников уже стояли за его спиной, выражая недовольство Раккером, который не давал им выйти. Даже те, кто еще не встал из-за столов наблюдали, чем окончится эта небольшая заварушка Никто из них не смотрел в сторону кухни, пока оттуда не послышались крики.

Как только он их услышал, Раккер перестал возиться с заблокированной дверью, и повернулся, чтобы увидеть группу из шести или семи учеников, которые, перебравшись через кухонные стойки, набросились на учеников, которые еще ели. Что-то было неестественное в их лицах — он видел это даже отсюда. Они выглядели так, будто сначала их физиономии порвали на куски, а затем соединили, вновь, вместе. Их глаза были черными и безжизненными, а покрытая потом кожа имела желтовато-бледный цвет, словно у покойников. Только их рты были широко открыты, в зверином и голодном оскале.

И они пронзительно кричали, как единое целое.

Раккер понял, что находится в тридцати секундах от смерти. Он видел происходящее четко и ясно. Это было похоже на покадровый просмотр того, как, какой-то хищник расправляется с добычей. Их рты, и так уже широко открытые, раскрывались еще шире, смыкаясь на лицах, шеях и других частях тел, оказавшихся перед ними жертв, делая это с феноменальной быстротой и мощью. Подносы разлетались. Яркие потоки крови хлестали в разные стороны, сворачиваясь во время полета в петли. Чьи-то внутренности упали на пол справа от Раккера, распространяя запах свежайшего мяса, которого здесь никогда не было.

Оглядевшись, Раккер увидел, как другие ученики пытаются дать отпор нападавшим. Одни пытались использовать Силу: душили, отталкивали, совершали прыжки, но живые трупы вгрызались в них, не обращая ни на что внимание. Единственное, что, казалось, может помочь, это обрушить на них, что-то очень тяжелое, чтобы они не могли двигаться. Когда одно из существ схватило его за горло, Раккер вытянул руку, пытаясь схватить стоящий рядом стол, чтобы нанести им удар, но труп оказался слишком силен и слишком голоден. Колени Раккера подкосились, ноги запутались, и он упал на пол, чувствуя зловонный запах дыхания, даже после того, как зубы трупа вонзились в его плоть.