Волк Смерти Нагер с Огненным Медведем на спине подбежал к какому-то неглубокому оврагу и остановился. Юноша слез с волка и огляделся вокруг. Было уже совсем светло, и на дне оврага явственно различалась кем-то насыпанная куча веток с густой листвой. Даже не одних веток, вперемешку с ними небольшой грудой валялись тоненькие деревца.

Нагер и Огненный Медведь остались наверху, а Нафер спустился на дно оврага к этой куче мелких деревьев и веток и принюхался.

«Здесь несколько мертвых тел людей, — услышал Медведь мысленную речь Нафера, — и один человек, самка, пока жива, но при смерти».

— Сейчас подойду! — крикнул Медведь и, ловко сбежав к Наферу, стал разгребать кучу веток, пытаясь добраться до тел. Да, здесь скорее всего постарались скрыть чьи-то неблаговидные дела. Хотя, казалось, в этих местах и так очень редко встречаются люди, зачем так прятать. Ну, в конце концов, оставили бы тела в овраге, зачем их ветками закидывать?

В это время он опять почувствовал чей-то взгляд, смотревший на него сверху. Вскинув голову, юноша заметил далекую огненную точку в небе. Огненная птица вновь наблюдала за ним с большой высоты. Но от его острого зрения спрятаться не могла, уж слишком была яркая. Да и пряталась ли она? Впрочем, кем бы она ни была, никаких проблем пока что для Медведя она не создавала, поэтому он не стал обращать на необычную птицу особого внимания, и вернулся к прерванному занятию.

Вокруг оврага были негустые заросли деревьев. Видимо, кто-то обломал, а если судить по следам на них, то, скорее, срубил несколько молодых тоненьких деревьев, а с больших деревьев — веток, и прикрыл ими чью-то общую могилу.

— Что такое! — недовольно произнес Медведь, одергивая руку и рассматривая выступившую кровь. Оттаскивая очередное деревце, он, видимо, наткнулся на острие лежащего внизу оружия, и порезал себе ладонь.

Раскидав последние препятствия, он обнаружил тела четырех человек, которые лежали друг на друге. Поверх всех находилась женщина в серебристых доспехах Божественной Сотни. И он прекрасно знал эту женщину, впрочем, как и всех остальных людей, нашедших свое последнее пристанище здесь, на дне оврага. Это была леди Келия. Под ней — еще две ее подруги-воительницы, а в самом низу — мужчина, который правил посольской каретой по пути в Королевство Падающих Звёзд. Той самой каретой, в которой ехал граф Зануил и сам Медведь.

Леди Келия еще дышала, хотя ее дыхание было едва слышным. Девушка находилась без сознания и была бледной, как мертвец, но при этом она крепко сжимала в своих руках саблю, о которую, вероятно, и порезался Медведь.

Все остальные люди были мертвы. Каких-то видимых ран на их телах заметно не было. Мало того, все они были в доспехах, правда, без шлемов. Никакого оружия у них, кроме сабли леди Келии, Медведь не обнаружил.

Оттащив леди Келию подальше от мертвецов, обратив внимание, что их тела почему-то довольно холодные на ощупь, Медведь внимательно осмотрел ее. Наконец, он нашел на шее у воительницы сзади, примерно там, где должен был заканчиваться край шлема, маленькую ранку. Он уже забыл о своей порезанной ладони и рассматривая рану девушки случайно измазал ее (рану) своей кровью.

«Побратались, — вдруг вспомнил откуда-то Медведь. — Или как там это правильно назвать, если делишься своей кровью не с мужчиной, а с женщиной? Стали „кровными“ родственниками?»

Ещё он почувствовал, что так «брататься» с кем-то для него было почему-то нельзя. Почему? Ему кто-то об этом говорил? Или он это знал откуда-то сам?

Такие же раны, то ли уколы, то ли порезы, примерно в тех же местах — позади на шее — потом обнаружились и на всех мертвых телах. Других ран Медведь ни у кого не нашел. Вероятно, кто-то неожиданно нанес удары в одни из самых уязвимых мест у воинов, отчего те и умерли. А леди Келия или была покрепче, или удар был не слишком удачным, но она еще была жива. Однако по всему до смерти ей оставалось не так долго.

Вообще-то, тут Медведь задумался, раны на шее были не очень-то и глубокими, и было весьма странно, что они оказались смертельными.

«Повелитель, мы чувствуем яд», — донеслись до Медведя мысли Волков Смерти. Оказывается, они услышали его размышления и подсказали ему причину смерти людей. Те умерли не от самих ран, а от попавшего через раны в их кровь яда. Вероятно, оружие, которым поразили воительниц и возничего, было измазано ядом. Для того, что яд попал в кровь жертвы, достаточно было и легкой царапины.

«Повелитель, — снова услышал Медведь, — тебе дорога эта самка?»

«Дорога? Почему вы так решили?»

«У нее остановилось сердце, и она умерла. Но ты принялся лечить ее».

«Умерла? Жалко. Но я ее не лечил, с чего вы взяли? И как можно лечить мертвую»

«Мы не совсем представляем, как это правильно выразить… Не лечил, а оживил. Ты поделился с ней своей кровью. Ее сердце снова застучало. Твоя кровь выжгла яд, который был у нее внутри».

«Я не делился своей кровью! Я случайно задел ее рану своей порезанной ладонью, наверное, так моя кровь в нее и попала!»