— Но это не так страшно для тебя, да и для других бывших вольных наемников, как кажется на первый взгляд, — продолжил Голос, — за исключением Диких Котов, конечно. Император в своей милости позволил бывшим вольным наемникам других гильдий делать всё, что они пожелают. Но нужно на первых порах, до особого распоряжения, отмечаться у глав местной тайной службы Императора. Чтобы в случае чего долго не искали. По архивам проверят всех бывших наемников, подозрительных вызовут, допросят. А пока они свободны в своем выборе. Но, думаю, они не пропадут. Воины они, как правило, хорошие. Найдут себе дело. Могут идти в вольные воины, могут идти в городскую стражу и куда угодно. Кого-то и в личные дворянские гвардии возьмут, даже в имперские войска.

Голос на миг замолчал и отпил глоток вина.

— Ты же у нас всё равно без памяти. Ничего про покушения знать не можешь. Даже если, вдруг, чего и знал, то и это забыл. Да и доказательств, что ты из бывших вольных наемников нет. Это мы такие умные, догадались. Поэтому можешь спокойно никуда не ходить, так сказать с повинной, и в тайной службе не отмечаться.

Тут Голос, конечно, лукавил. Он не мог нарушить волю Императора. Но ведь Голос сам был начальником тайной стражи Герцога Алого Плаща, которая одновременно являлась и тайной стражей Империи. Поэтому Медведь, знай это, мог бы обратиться прямо к нему. Да это была и прямая обязанность барона Густаса — разузнать всё о Медведе, а пока держать его поближе к себе. Но Брунил уже провел с Медведем обращение к Богине Жизни и никаких страшных тайн не раскрыл. Брунил подтвердил, что Медведь точно ничего не помнил, поэтому барон Густас, он же Голос, мог не беспокоиться. Медведь заговорщиком не был. Да и действительно, доказательств, что тот состоял в гильдии наемников, тоже не было.

— Так вот, — продолжал Голос. — Я всё, что нужно, сообщил герцогу, и он наверняка вышлет нам помощь. Быки ведь дорогие! Нового нападения могут и не пережить. Жду новостей от Его Светлости завтра. Если хочешь, мы можем сейчас расстаться и поступай, как знаешь. Но я предлагаю тебе попробовать поступить на службу к герцогу. Времена сейчас неспокойные, и сильные воины всем нужны в любом качестве. Не обязательно записываться в его личную гвардию, служба найдется. Тогда нам с тобой будет по пути. Я всё равно в его замок направляюсь. А на это время давай заключим официальный договор, будешь моим личным телохранителем. Так и тебе спокойно будет. Не станут лишний раз вопросы задавать. Потом я тебя герцогу представлю, помогу, чем смогу. Я говорил, что он меня ценит.

— Хорошо, — немного подумав, сказал Медведь. — Всё равно пока мыслей никаких нет, что дальше делать. А у герцога какая служба есть?

— Я говорил, что для хорошего воина служба всегда найдется.

— И что, я так всегда буду у герцога? А вдруг, чего вспомню? Может, мне нужно будет от него уйти?

— Это не проблема. Срок службы можно определить. Например, на год. Дальше — ступай на волю. Да и уверен, что если герцог в тебе не разочаруется, он позволит тебе и отлучиться по своим делам на время, даже на его службе.

— Ну, ладно, уговорил.

— Вот и отлично! Сейчас всё и оформим.

— Эй! Кто там есть! — крикнул Голос.

На его зов явился первый служка, принявший их в зале.

— Позови сюда капитана, он в общем зале, и пусть он захватит оружие этого воина, — показал Голос на Медведя. — Капитан знает что. А потом позови хозяина.

Служка удалился. Через некоторое время в зале появился капитан, тащивший котомки Медведя с шестопёром и метательными ножами.

— Уважаемая госпожа, — обратился Голос к даме, с которой беседовал Брунил. — Прошу Вас нас извинить, но мне очень нужен Ваш собеседник. Это ненадолго.

Но дама состроила недовольное личико и возразила.

— Господин купец, не мешай дворянам предаваться беседе!

Брунил вскочил на ноги, негромко сказав при этом что-то своей даме.

Но Медведь расслышал. «Он очень близок к герцогу и может Вам помочь», — прошептал Брунил.

— Голос, позволь представить тебе леди Катарину, дочь покойного графа Костора.

— Как, граф умер? Когда!? — спросил Голос.

— Мой отец неудачно упал с лошади и сломал себе шейные позвонки десятину назад, — сказала чуть срывающимся голосом Катарина.

— Как он мог упасть? Я его знаю, он был прекрасным наездником, — удивился Голос.

— Он был не только прекрасным наездником, но и преданным вассалом герцога! — Катарина достала из рукава ажурный платочек и вытерла набежавшие на глаза слезы. — Герцог же верно служит Императору. Мне всё это не нравиться! Особенно когда творятся такие дела в Империи. Покушение на принца! На ваш караван напали, как сказал баронет. А у отца лошадь вдруг взбесилась, понесла и сбросила его! А потом сама упала через минуту и умерла в судорогах! Я уверена, что ее опоили чем-то! — голос девушки сорвался, и она замолчала.

— Леди, простите нас, я не хотел Вас обидеть. И прошу Вас, успокойтесь, — произнес Голос. — Я лично знал графа, он был очень достойным человеком. Могу ли я Вам чем-нибудь помочь? И что Вы делаете в Благоде?

— Я по дороге заехала, переночевать. Еду к герцогу по важному делу, — уже успокаиваясь, сказала Катарина.

— К герцогу? Одна? У Вас есть спутники? Сейчас на дорогах небезопасно.

— Да, я взяла с собой верных людей, три очень хороших воина. Думаю, доберусь.