Графу Зануилу однажды всё это надоело, и он попытался начистоту переговорить с леди Келией.

Та поначалу ничего не говорила, но потом спросила графа: «Посол, Вы знаете, какие у него глаза?»

Тут граф совсем рассердился.

— Опять эти глаза! Какие такие глаза! Да, его глаза иногда немного странно выглядят, и что из-за этого! Вы, женщины, всё время чего-то находите в нем! И вдруг начинаете бояться!

Услышав, что Огненного Медведя боялась не только одна она, но и еще какие-то другие женщины, леди Келия окончательно уверилась в своих непонятных опасениях.

— Вы не понимаете, посол, впрочем, видимо, как и все другие мужчины. Мы, женщины, чувствуем немного по-другому. Я знаю, что Ваш телохранитель — что-то страшное.

— Оставьте, леди Келия. Может, он и страшен, но только для врагов. Сколько раз он уже спасал жизни людям, которых я хорошо знаю, даже жизнь моего отца.

— Смотрите сами, посол, но позвольте покинуть Вас после того, как мы сопроводим Вас в столицу Королевства. Я не хочу быть рядом с Вашим Огненным Медведем.

В итоге графу Зануилу пришлось отправить леди Келию и еще двух ее боевых подруг в Империю сопровождать барона Лигуса.

Наконец, пришло время идти на прием к королю.

Прием прошел спокойно, в торжественной обстановке, в специальном зале, отведенном во дворце для приема послов и других официальных мероприятий, когда должно было присутствовать не слишком много человек.

Хелий Великий восседал на пышно украшенном, очень удобном, что было видно даже со стороны, троне. Позади него, как это было принято почти во всех странах, стояло двое стражников с алебардами.

У стен, по бокам от трона, столпилось до двух десятков местной знати. Хотя их было немного, но почему-то они создавали впечатление толпы, наверное, из-за их постоянного хаотичного перемещения. Граф Зануил еще подумал, что его Император не позволяет при себе такой сумятицы.

Граф вручил королю свою верительную грамоту и произнес небольшую приветственную речь, в которой передал слова приветствия от Императора Самуила II и его, Императора, надежду, что он и его брат и друг Хелий Великий будут и дальше нести Миру Сатара святую веру Великого Лика.

Большего в таких речах говорить было не принято, граф и так немного отошел от протокола, намекнув на совместные действия империи и королевства по становлению веры Великого Лика. Но времени у него было не так много, поэтому он решил действовать решительнее.

Хелий Великий поблагодарил Императора Самуила II за добрые слова, поздравил графа с высоким назначением и пригласил его на торжественный небольшой пир или даже ужин в окружении членов королевской семьи и самых важных советников короля. Ужин должен был состояться уже скоро, поэтому уходить никуда не надо. Сейчас же господина посла будет сопровождать младшая дочь короля, она немного покажет ему дворец, а потом и отведет в залу, где состоится ужин.

Двери в залу открылись, и к графу Зануилу, словно не касаясь ногами пола, подплыло полувоздушное создание с платиновыми волосами и огромными миндалевидными наивными глазами изумрудного цвета, одетое в сверкающее серебром длинное белое платье.

— Дорогая, — произнес король, — покажи нашему молодому гостю дворец, но недолго, и приходите на ужин.

Создание подошло, вернее, подплыло к графу и остановилось в двух шагах от него.

— Господин посол, граф, моя младшая дочь Абета! — представил король создание.

— Господин посол, граф, приятно познакомится, прошу Вас сопровождать меня в прогулке по дворцу, — произнес мелодичный голос, слетевший с алых как прекрасная роза губ.

— Да…, да…, Ваше Высочество! Я счастлив познакомиться с Вами… Конечно, я буду рад…

Принцесса Абета протянула руку графу. Тот, словно боясь повредить столь совершенное творение природы, наклонился ее поцеловать, но не решился прикоснуться к ней губами, боясь неловким движением как-то повредить совершенство, а потом аккуратно, едва дыша, пристроил руку принцессы на своем локте и пошел, не понимая, куда идет. За принцессой и послом на небольшом расстоянии последовали два стражника.

Что произошло потом, как прошёл ужин с королем, граф Зануил не помнил. Он лишь смутно припоминал, что принцесса что-то щебетала, рассказывая ему о дворце, потом они пошли в залу, где уже стоял заставленный различными яствами стол. Вошёл король, еще какие-то люди. Графа посадили рядом с принцессой. Та задавала ему какие-то вопросы, он что-то отвечал. Но… ничего конкретного. Он полностью попал под власть этой красавицы и не замечал ничего вокруг.

К себе в посольство граф вернулся уже поздно и, не отвечая на расспросы посольского секретаря, почти сразу ушел в свою спальню, где и заснул через некоторое время.