— Прекрасное вино, попробуй, дорогая. Проигнорировав его предложение, она спросила:

— Почему я не могу поужинать у себя?

— Потому что мы семья. И каждый раз объяснять Майклу, почему его мама не с нами, я не намерен, — парировал он без запинки, как будто заранее приготовил ответ на ее вопрос. — Ты хочешь, чтобы Майкл был посвящен в наши разборки? — Он снова ее шантажировал.

— Ты прекрасно знаешь, что не хочу и здесь я только ради него.

Джордж проигнорировал ее уточнение и, с улыбкой глядя на Джоан, произнес:

— Значит, все замечательно. Мария, — обратился он к прислуге, — несите ужин.

Джоан была вне себя. Резкие слова готовы были сорваться с ее губ, но тут вбежал Майкл и ей пришлось промолчать. Сын просто обожал своего отца. Он даже засыпал с трудом, если Джорджа не было рядом.

У Джоан в глазах стояли слезы, она попала в настоящий капкан. Она разгадала игру Джорджа. Он хотел выиграть время, чтобы все как-то само утряслось. Наверняка он надеялся, что Дэвид и Джоан постепенно забудут друг друга и все встанет на свои места. Он использовал последний шанс.

Потянулись дни, похожие один на другой. Джоан почти все время проводила с Майклом. У нее больше не было ее магазинов, поэтому было много свободного времени. Джордж часто уезжал на материк по делам, но это ее не волновало. Она только с грустью смотрела на отплывающую вместе с ним яхту. Ведь та плыла туда, где Джоан была счастлива. Неужели все это было правдой? Сейчас в это верилось с трудом.

Однажды, попрощавшись с Майклом на ночь, Джоан отправилась к себе. Пройдя несколько метров, она увидела охранника, приставленного следить за сыном. Его постоянное присутствие при ее общении с сыном жутко раздражало Джоан, но в глубине души она понимала, что после всего случившегося Джордж не доверяет ей.

Свет в коридоре был приглушен, поэтому Джоан, только подойдя к двери своей спальни, увидела стоявшего там Джорджа.

— Привет, ты не могла бы уделить мне немного своего драгоценного времени? — спросил он с иронией.

Последние несколько дней она разговаривала с ним исключительно в присутствии Майкла и сейчас не собиралась отступать от этого правила. Поэтому, молча зайдя в комнату, Джоан собралась было захлопнуть дверь перед самым носом Джорджа, но ей это не удалось, так как он подставил ногу.

— Я не намерена с тобой разговаривать — ни сейчас, ни потом. Уйди, — сказала она со злостью, пытаясь оттолкнуть его.

Но Джордж не собирался отступать. Он вошел вслед за ней в спальню и закрыл за собой дверь.

Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.

— Ну хорошо, говори, что тебе надо, и убирайся! — потребовала она раздраженно, понимая, что так просто от него не отделаться. О чем ты хочешь со мной поговорить? Может, о том клоуне, который постоянно ошивается возле Майкла? Смешно, ты поставил его следить за женой и собственным сыном. Боишься, что я выкраду его? Но, ты ошибаешься, я не буду уподобляться тебе и втягивать ребенка в грязные игры! — Джоан все больше горячилась. Все это время она не смотрела на Джорджа, но, внезапно подняв голову, встретилась с ним взглядом и все поняла.

Он вовсе не затем пришел к ней, чтобы вести ненужные разговоры. Джордж смотрел на нее не отрываясь. Его глаза молили и требовали одновременно.

Испугавшись, она невольно отступила назад — как будто ее опалило огнем.

— Нет-нет, Джордж. Уходи.

— Я не уйду. — Его ответ прозвучал неожиданно твердо.

— Неужели ты не понимаешь, что между нами не может ничего быть. Все кончено. Я устала это тебе повторять.

По-видимому, он так не считал. Подойдя к ней совсем близко, Джордж обнял ее и поцеловал. Его дыхание обожгло ей губы — столько страсти было в этом поцелуе. А еще Джоан поразила покорность, с которой он внезапно разжал объятия и отпустил ее.

— Не прогоняй меня сегодня. Я прошу у тебя только эту ночь. — Было видно, что он дошел до точки. Жить рядом с любимым человеком и не иметь возможности дотронуться до него. Для Джорджа это было настоящей пыткой. — Не заставляй меня унижаться, — добавил он совсем тихо и отвернулся.

— Но я не могу, — ответила она почти с надрывом, однако по голосу было понятно, что она сдается.

Джордж не торопил Джоан, хотя все его тело буквально застыло в напряжении. А она еще некоторое время стояла не шелохнувшись, но потом, по-видимому приняв решение, выключила свет и начала раздеваться. Как в замедленной съемке, Джоан сняла платье и, протянув руку, положила его на стул, а потом сама так же осторожно легла на кровать и закрыла глаза.

Джордж молча наблюдал за ней. Слова были ни к чему, он и так понял, что выиграл это сражение.

Джоан почувствовала его нагое тело на себе, его руки, гладившие ее волосы. Он был безумно благодарен ей за эту уступку. Сначала медленные и робкие, его поцелуи постепенно становились все более настойчивыми и требовательными. Джоан сначала просто принимала их, но потом и сама стала отвечать на его ласки. Только ей было по силам утолить его чувственный голод.

Странная это была ночь. Не было сказано ни слова о любви, однако воздух был ею пропитан, пропитан его любовью. Джордж, казалось, боялся отпустить Джоан даже на миг. Он мечтал, чтобы эта ночь никогда не кончалась, мечтал, чтобы Джоан была всегда рядом и засыпала в его объятиях. И он знал, что это невозможно, поэтому боялся потерять даже минуту этой волшебной ночи.