В июле того года корабль подошел к берегам Эрец Исраэль в районе Нетании. Высадка пассажиров проходила несколько ночей, каждый раз в другом месте, а днем корабль уходил в море; возле Тель-Авива одна из лодок перевернулась, и два человека утонули. В сентябре того года "Велос" вышел во второй рейс, теперь уже из болгарского порта - на его борту были 360 человек. На этот раз полиция ожидала корабль; удалось высадить лишь 50 человек, и "Велос" ушел обратно в Европу. В том же году на корабле "Унион" приплыли и высадились на берег 117 человек.

В то время в Италии учился Моше Галили, молодой человек из Эрец Исраэль. Он встретился с беженцами из Германии, их судьба его обеспокоила, и Галили купил в Греции крохотное моторное судно, на котором весной 1937 года привез в Хайфу 15 человек. Ревизионисты создали в Вене транзитный лагерь, куда съезжалась молодежь из организации Бейтар; в том же году Галили зафрахтовал корабль побольше и привез вторую группу - 54 нелегальных репатрианта. Третья группа - 95 человек, четвертая, на трех кораблях - 380 беженцев: их лозунгом было "Вопреки всему". Последняя группа уезжала из Вены, когда там хозяйничали немцы, и ее успех вызвал надежды у евреев; в отделы "алии" ревизионистского движения обращались многие, чтобы бежать из Австрии.

Посланцы Еврейского агентства зафрахтовали в Греции корабль "Посейдон" и в январе 1938 года привезли на нем нелегально 65 человек. Затем на корабле "Артемизия" перевезли за два рейса почти 300 беженцев; быстроходный "Атрато" греческих контрабандистов доставил под панамским флагом 300 человек. Высадка производилась организованно и быстро - ночью, за несколько часов, в заранее условленном месте. На берегу их уже ожидали, в темноте горели сигнальные огни, к кораблю подплывали лодки, переправляли новоприбывших на берег и развозили по еврейским поселениям, а корабль с рассветом уходил в море.

Нелегальную алию организовывали представители Еврейского агентства, занималась этим и партия ревизионистов, однако положение усложнялось день ото дня. Под давлением англичан греческие власти запретили кораблям с нелегальными репатриантами плыть под флагом Греции; Италия и Югославия тоже закрыли свои границы, 920 человек прибыли из Вены в Триест и вынуждена была вернуться обратно. Начали искать обходные пути; беженцев из Германии и Австрии везли по Дунаю в румынские порты, а оттуда в Эрец Исраэль. Корабль "Драга" высадил возле Нетании 500 человек; на корабле "Эли" приплыли 540 беженцев, на "Джипо" - 743, на "Дельфе" - 250; за два месяца вывезли через Румынию около 2000 нелегальных репатриантов.

Не забудем: это было время, когда нацисты еще поощряли выезд евреев, и люди бежали разными путями в поисках страны, которая позволила бы им сойти на берег. Жулики и контрабандисты брали с них огромные деньги, чтобы доставить к берегам Эрец Исраэль, но их не интересовала судьба этих людей, они не заботились о высадке в безопасном месте, и пассажиры часто попадали в руки английской полиции. Из свидетельства современников: "Грузовое суденышко, погасив огни, качается на волнах. Видны огни на берегу. Капитан говорит: "Это Хайфа". Люди дрожат от нетерпения, желая ступить, наконец, на землю. Так продолжается три ночи. Суденышко проделывает долгий путь вдоль берега и не осмеливается к нему пристать. Ночью оно подходит ближе к берегу, а днем отдаляется. Пассажиры варят картошку в морской воде. Питьевую воду выдают крошечными порциями. Люди едва не сходят с ума от желания сойти на берег."

"Мы видели эти утлые суденышки, покачивавшиеся на волнах под палящим солнцем. Их трюмы были забиты беженцами, которые теснились в непередаваемых бесчеловечных условиях... На обветшалом грузовом корабле насчитали 650 беженцев из Чехословакии... 42 юриста, 40 инженеров, 26 врачей; среди них были профессиональные писатели и одаренные музыканты, фармацевты и медицинские сестры... Ни один посол, ни один консул не выступил, чтобы добиться для них прав, которыми пользуются самые последние граждане самой крошечной страны."

"Попытки найти спасение в Палестине привели к появлению "плавающих гробов", как их тогда называли: непригодных к плаванию кораблей, переполненных мужчинами, женщинами и детьми, которые надеялись, в конце концов, высадиться на берег".

8

В 1939 году В. Жаботинский говорил на собрании в Варшаве: "Три года я обращаюсь к вам, евреи Польши. и беспрерывно предупреждаю, что катастрофа близка. Я поседел и постарел за эти годы, сердце мое истекает кровью из-за вас, мои дорогие братья и сестры, из-за того, что вы не замечаете вулкана, который вот-вот начнет извергать огонь уничтожения. Я вижу страшные картины. но еще можно спастись. Ради Бога, братья, спасайтесь, пока это возможно!"

Но спастись было не так-то просто. Новые и новые беженцы пытались пробиться на эту землю, но англичане закрыли ворота в Палестину. Самолеты летали над прибрежными водами, миноносцы и сторожевые катера с пулеметами патрулировали вдоль береговой полосы, работал специальный штаб; за помощь нелегальным репатриантам ввели наказание до двух лет тюрьмы или огромный штраф - 1000 палестинских фунтов.

Британское правительство предупредило, что примет самые строгие меры для предотвращения нелегальной репатриации, а если кое-кому всё же удастся проникнуть в Палестину, на такое же количество людей будет уменьшена ежегодная дозволенная норма на въезд. Другими словами, один проникший в страну нелегальный беженец не даст возможности въехать одному легальному репатрианту.