Через несколько дней после этого приплыли пять кораблей, на борту которых находились 2800 человек. В Хайфе их ожидали два корабля, переоборудованных под плавучие тюрьмы, на их палубах стояли огромные клетки для людей, опутанные колючей проволокой. Хайфский порт оцепила пехотная дивизия. В еврейских кварталах города объявили осадное положение, но, несмотря на это, тысячи жителей вышли на улицы. Полицейские и солдаты разгоняли их дубинками и прикладами, стреляли по демонстрантам - три человека погибли, многие были ранены. А в это время репатриантов силой переводили на тюремные корабли; женщины бились в истерике, мужчины пытались сопротивляться, наконец всех загнали на палубы и отправили на Кипр.

Такая же судьба постигла пассажиров с последующих кораблей; их пересаживали на плавучие тюрьмы, люди прыгали с борта в море, но беглецов ловили и отправляли на Кипр. Г. Меир: "Мне было трудно, почти невозможно поверить, что британское лейбористское правительство... посылало солдат против невинных людей, просивших только об одном: чтобы им разрешили доживать свои дни среди других евреев... Бевин отверг их просьбу. и сопротивлялся с таким упорством, словно будущее Британской империи зависело от того, чтобы удержать за пределами Палестины десятки тысяч полумертвых людей".

Румынские власти не желали вступать в конфликт с Великобританией; они запретили отправку кораблей от своих берегов, однако не возражали, чтобы евреи переезжали в Югославию, а оттуда уже отправлялись куда угодно. И. Дан (посадка на "Кнесет Исраэль" в югославском порту): "Каждый пассажир мог взять с собой лишь заплечный рюкзак.

Ступив на палубу, он снимал рюкзак, садился на него и знал, что это его место. Ставить рюкзаки рядом с пассажирами мы не позволяли, чтобы не пропало место для другого человека. Чтобы не оставлять на берегу ни одного беженца. я ходил по палубам и сдвигал ряды, потому что завтра-послезавтра могли отменить разрешение на выезд. На мой счет шутили: "Он отправляет корабль только тогда, когда для закрытия двери должен изо всех сил надавить на нее снаружи". Пожалуй, в этой шутке было немало правды".

В ноябре 1946 года "Кнесет Исраэль" приплыл к берегам Эрец Исраэль, в его трюмах и на палубах теснились 3845 румынских и венгерских евреев. Во время плавания на корабле родились десять детей; когда он пришел в Хайфу, британские солдаты брали штурмом палубу за палубой. В стычке погибли двое репатриантов и один солдат, было немало раненых - ночью всех пересадили на тюремные корабли и отправили на Кипр. А. Кестлер, писатель: "Никогда еще армия цивилизованного государства не вела столь постыдной войны с беззащитными жертвами произвола".

Затем из югославского порта отплыл "Рафиах": на его борту было почти 800 пассажиров. Корабль наскочил на рифы возле Греции и начал тонуть; шесть человек погибли, а остальные высадились на пустынный маленький остров - в зимнюю погоду, без воды и продуктов,. Британские самолеты сбросили им пакеты с продовольствием, а затем приплыли корабли, и всех беженцев отправили на Кипр.

В феврале 1947 года сел на мель возле Хайфы корабль "Хаим Арлозоров" - 1300 человек отправили на Кипр после ожесточенного сопротивления. В марте "Шабтай Лозинский" прорвался через береговую охрану, и чтобы не попасть в руки преследователей, капитан посадил корабль на мель севернее Ашкелона. С миноносца спустили на воду моторные лодки с моряками, но они перевернулись на огромной волне; три человека утонули, остальных спасли бойцы Пальмаха, помогавшие беженцам сойти на берег.

На море был шторм; за ночь удалось высадить 350 человек и увезти в безопасное место. На корабле оставались сотни пассажиров; жители окрестных поселений окружили место высадки, и подоспевшие англичане арестовали всех - репатриантов и старожилов. Никто из них не назвал своего имени; все говорили одно и то же: "Я - палестинский еврей", и не сумев разобраться, англичане отправили всех на Кипр.

Летом 1947 года приплыли три корабля из Италии, а также корабль из Алжира, на котором находились 850 евреев из Марокко, - англичане перехватили их и отправили пассажиров в кипрский лагерь. Когда к Хайфе приблизился очередной корабль с нелегальными репатриантами, над его палубой вывесили транспарант - обращение к британским солдатам: "Нас не убил Гитлер! Мы не боимся, потому что давно уже познакомились со смертью!"

4

Британские власти предпринимали всевозможные действия, чтобы перекрыть пути в Эрец Исраэль, но вскоре началась новая волна беженцев. Корабли с румынскими евреями отплывали теперь из Болгарии с согласия болгарского правительства, которое получало немалые деньги в долларах за транзитный проезд каждого репатрианта, за оснащение кораблей продуктами и топливом.

Осенью 1947 года более 4000 румынских евреев отправились в путь на двух кораблях из болгарского порта Бургас. Когда проходили через Дарданеллы, к ним присоединился британский миноносец и сопровождал до Хайфы. Они приплыли туда в праздник Суккот; всех пассажиров пересадили на тюремные корабли и отправили на Кипр, - но теперь уже англичане усмотрели в этой акции тайный замысел советских властей, без согласия которых правительство Румынии не позволило бы евреям покинуть страну.

Вскоре британские агенты соообщили: два огромных корабля с репатриантами собираются отплыть из Румынии. Это были корабли-близнецы водоизмещением 6000 тонн каждый, построенные для перевозки бананов; их приобрели в США за один миллион долларов. Корабли пришли в румынский порт Констанцу, и сотни рабочих начали переоборудовать их для перевозки пассажиров; были опасения, что среди рабочих могут оказаться диверсанты, которые попытаются повредить корабли, а потому десятки человек охраняли их днем и ночью.