– Я… я вошла в кабинет, – заикаясь, пролепетала Прасковья Федоровна. – Мне показалось, что дверь не заперта. Я хотела с ним поговорить. Увидела его, и… Подошла.

– И в этот момент ударили его кинжалом, – мрачно продолжил Грушин. – Который предусмотрительно прихватили из буфета.

– Нет! – закричала писательница. – Я не брала!

– Валентин? – Грушин повернулся к застывшему на пороге Борисюку.

– А что такое?

– Ты последний с ним беседовал!

– Когда я вышел из кабинета, следователь был жив, – упрямо сказал Борисюк.

– А чем ты это докажешь?

– Не собираюсь я ничего…

– Нет, это невыносимо! – простонала Прасковья Федоровна. – Невыносимо здесь находиться! Я хочу уйти!

– Что случилось? – раздался вдруг голос Инги.

– Где ты была? – резко спросил Артем.

– Я… Боже! Он же… – ахнула молодая женщина.

– Умер. Где ты была?

– Я…

– Держите ее, – крикнул Артем стоящим ближе к дверям Валентину и Сиду, заметив, что Инга близка к обмороку.

– Симуляция, – равнодушно произнес Грушин. Валентин придержал Ингу за талию. Та еле слышно пролепетала: «Спасибо».

– Надо увести женщин, – заметил Артем. – Да и нам здесь делать нечего.

– Как быть с трупом? – деловито спросил Сид.

– Закрыть дверь кабинета, – предложил Грушин, – и уйти. Артем прав. Мы все обсудим в каминном зале.

В коридоре они наткнулись на Киру. Она так и не решилась войти в кабинет. Еле слышно спросила:

– Он и правда мертв?

– Мертвее не бывает, – мрачно подтвердил Грушин. И плотно прикрыл дверь. – Запирать на ключ, думаю, нет смысла. Труп никуда не убежит.

Все вернулись в каминный зал.

– Налей мне шампанского, – попросила Инга Артема.

– Да, надо выпить, – согласился тот. И потянулся к графину с водкой, заметив при этом: – Никогда не пью больше двух рюмок, но сегодня… Ужасный вечер! Отвратительный!

С ним согласились все присутствующие. Выпить отказались только Валентин Борисюк и Кира. Грушин тоже едва пригубил обожаемый мятный ликер. Зато дрожащая Прасковья Федоровна налегла на французское вино основательно.

– Я наконец поняла… Это не шутка! – покачала головой она, осушив бокал.

– Ну слава богу! – воскликнула Инга.

– Когда я увидела труп там, в кабинете… О! – застонала писательница. Насколько спокойной она была раньше, настолько теперь поддалась панике.

– Итак, кто-то из нас убил следователя, – подвел итог хозяин дома. – И это действительно серьезно. Кого так напугало разоблачение? Это могло бы остаться только игрой, но вы, господа, начали убивать! Значит, увязли в этом деле по уши! Может быть, кто-то хочет вызвать полицию?

– Нет, – хором ответили Инга, Кира и Валентин Борисюк. Прасковья Федоровна беспомощно моргнула, а Сид хмыкнул.

– Артем, ты, кажется, искал телефон? – с иронией спросил Грушин.

– Я… Дело в том, что я… Да, я брал в руки этот чертов нож! Когда стоял у буфета!

– Ах! – громко сказала Инга.

– Но зачем? – беспомощно спросила Прасковья Федоровна.

– Да из чистого любопытства! Я интересуюсь холодным оружием. У меня дома на ковре, то есть на стене на ковре… тьфу ты! Это выгодное вложение денег. Пару дуэльных пистолетов я полгода назад купил за восемь тысяч долларов, а нынче продал за тринадцать. На старинные кинжалы тоже большой спрос. А у этого рукоять из слоновой кости, на лезвии клеймо известного мастера. Короче, меня заинтересовал этот кинжал.

– Настолько, что ты взял его и решил применить по назначению? – усмехнулся Грушин.

– Заткнись! Умник. Я хотел купить его для своей коллекции. Короче, на рукоятке есть мои отпечатки. Но я не мог его убить. Я был внизу.

– Был внизу. Это могло бы сойти за алиби, но… Дело в том, господа, что дом-то с секретом!

Удивились только Прасковья Федоровна и Сид, но как-то вяло. Грушин это заметил.

– Я так и думал. Некоторые из вас в курсе. В моем кабинете есть потайная дверь. Собственно, это меня в нем и привлекло. Раньше комната вовсе не была кабинетом, но я взял ее себе. За старинным ковром в стене есть дверь, за ней лестница, которая ведет вниз. В комнату для прислуги. Она в самом конце коридора, рядом дверь черного хода. Иногда мне хотелось выйти из дома, но так, чтобы об этом никто не знал. Или принять кого-нибудь. Тайно. Думаю, не один я этим пользовался.

Грушин выразительно посмотрел на Ингу. Та покраснела.

– Я понятия об этом не имела! – заявила Прасковья Федоровна, тряхнув серьгами. Раздался мелодичный звон.

– Аналогично, – выдал вдруг Сид. Даниил Грушин тут же отметил: «А парнишка-то не такой уж тупой!» И сказал:

– Итак, расставим все по местам. Вы с Сидом не знали о тайной лестнице. Но ведь это вы, Прасковья Федоровна, обнаружили труп! То есть находились в кабинете последней. И не исключено, что следователь Колыванов в этот момент был еще жив. Вы подошли и ударили его ножом. Спокойно, спокойно… Это одна из версий! Что касается Сида… Балкон, то есть лоджия сквозная. На нее есть выход из каминного зала и из моего кабинета. Сид вполне мог перелезть через перила, разделяющие лоджию, войти в кабинет и ударить ножом следователя. Ему это вполне по силам. Крепкий парень, спортсмен.