5 февраля 1968 года в Центральном доме журналистов состоялась встреча московских документалистов, организованная Московским отделом научной журналистики. На встрече рассказывалось о случаях наблюдений НЛО над Советским Союзом. Феликс Зигель сделал сообщение о НЛО серповидной формы. О наблюдении НЛО над Нальчиком 13 октября 1967 года рассказал главный конструктор нальчикского приборного завода Егоров. Заслуженный штурман СССР Аккуратов поведал о своих «воздушных» встречах с НЛО. Затем слово предоставили скептикам. Выступил академик Леонтович, увязавший феномен НЛО с явлением шаровых молний. Доктор физико-математических наук Красовский призвал ликвидировать всякие общественные комитеты по НЛО, так как это «ненормальное явление нашей жизни». Выступивший в заключение председатель Интеркосмоса академик Борис Николаевич Петров высказался в пользу обсуждения всех материалов, касающихся НЛО, за «круглым столом».

Однако секция была распущена, а «круглый стол» не состоялся. 29 февраля 1968 года в «Правде» была опубликована статья «Снова “летающие тарелки”?» Авторы статьи: Э.Мустель, Д.Мартынов и В.Лешковцев – резко обрушились на «сенсационные сообщения о так называемых “неопознанных летающие объектах”».

Они, в частности, писали:

«В связи с появлением сообщений о неопознанных летающих объектах на страницах нашей печати и в телевизионных передачах вопрос о пропаганде летающих тарелок стал предметом обсуждения в Академии наук СССР. Бюро отделения общей и прикладной физики Академии наук СССР недавно на своем заседании заслушало доклад академика Л.А.Арцимовича об этой пропаганде и отметило, что она носит характер антинаучной сенсации и что эти домыслы не имеют под собой никакой научной базы, а наблюдаемые объекты имеют хорошо известную природу».

Но советские уфологи не собирались сдавать позиции без боя. Так, преподаватели и сотрудники Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского обратились в «Правду» с письмом, которое, впрочем, не было опубликовано. В письме есть и такие строчки: «...в этом постановлении категорически и совершенно необоснованно постулируется, что “эти домыслы не имеют под собой никакой научной базы, а наблюдаемые объекты имеют хорошо известную природу”. <...> Следует сказать, что Бюро отделения общей и прикладной физики неоригинально в подобного рода постановлениях. Еще 200 лет назад в ответ на многочисленные сообщения о падении метеорита французская Академия наук принимала специальное постановление, в котором столь же категорически объявлялось, что никакие камни с неба падать не могут. И под этим утверждением красовались подписи не менее маститых ученых, таких как Лавуазье. Недалеко ходить за примером в наше время. Всем известны постановления соответствующих незадачливых отделений, объявлявших кибернетику “буржуазной лженаукой”, а генетику – реакционной и идеалистической. <...> Нам представляется, что времена таких необоснованных решений безвозвратно ушли в прошлое, а статья Э.Мустеля, Д.Мартынова и В.Лешковцева представляет собой попытку закрыть научную проблему грубым окриком».

Одновременно тринадцать ведущих авиаконструкторов и инженеров, входящих в состав отделения по НЛО, обратились к Председателю Совета министров СССР Косыгину с предложением создать в нашей стране специальную организацию по изучению НЛО.

В марте 1968 года ими был получен ответ за подписью академика Щукина:

«Вопрос о природе так называемых неопознанных летающих объектов рассматривался с привлечением ряда компетентных организаций Президиума АН СССР, Главного управления гидрометеослужбы, Министерства обороны и других. В результате этого рассмотрения установлено, что природа летающих объектов, наблюдаемых при различных обстоятельствах, всегда может быть установлена компетентными специалистами.

В настоящее время организациям, занимающимся изучением атмосферы и космоса, дано указание регистрировать и изучать случай появления неизвестных летающих объектов с целью их опознания. Общее наблюдение за этим осуществляет АН СССР, и создавать какую-либо специальную организацию для изучения НЛО нет необходимости».

Очевидно, что это письмо было простой отпиской. Однако его можно воспринимать и в качестве «официального признания» того, что советские государственные организации уже в 1968 году занимались изучением НЛО.

Тем не менее после статьи в «Правде» публикация материалов по проблеме НЛО в прессе прекратилась, и наступил период затишья. Только Феликсу Зигелю (единственному из всех!) дозволялось собирать информацию о НЛО, выпускать рукописные книги по уфологии и даже читать лекции.

На Западе совершенно не поняли происходящего с уфологией в СССР. Возобладало мнение, что советские ученые активнейшим образом занимаются изучением феномена НЛО, а репрессии против отдельных активистов являются следствием попыток сокрытия сенсационной информации о «летающих тарелках».

Вот что, например, писал французский уфолог Шарль Гарро по поводу обзора работ Зигеля, составленного для западного читателя:

«1) Он подтверждает – со специального разрешения советских властей, что русские ученые продолжают с упорством расследование проблемы НЛО, и показывает, что они участвуют совместно с Соединенными Штатами в международной координации.

2) Он рассекречивает научные работы, о проведении которых до этого времени только подозревали и которые касаются антигравитации. <...>

3) Он показывает характеристики, которые американцы никогда не осмеливались опубликовывать:

– скорости в 72000 км/час,

– объекты диаметром 80 метров,

– корабли-матки длиной в 800 метров, что подразумевает наличие у советских властей ошеломляющих, но неопровержимых сообщений о наблюдениях.

4) Для большинства русских ученых НЛО – внеземного происхождения. Наблюдавшиеся в СССР гуманоиды походят, как братья, на гуманоидов, встречавшихся в других странах».

Далее Шарль Гарро сообщал: