Всего с декабря 1918 по август 1919 года – по данным комиссии Международного Красного Креста – от рук украинских частей и крестьянских банд погибло около пятидесяти тысяч евреев Украины. Из свидетельств того времени: "Цветущая еврейская община превратилась в кладбище..." – "Разрушенные дома с темными отверстиями вместо дверей и окон... Безлюдные мертвые улицы и площади... Гробовая тишина‚ испуганные лица..." – "Остатки еврейского населения прячутся в подвалах или в других убежищах... Многие скрываются в лесах‚ подбирают на полях еще зеленое‚ сгнившее или остатки в разгромленных домах..."

Из обращения еврейских общественных деятелей Украины: "Всем! Всем! Всем! Стокгольм‚ Копенгаген‚ Брюссель‚ Берлин‚ Вена‚ Рим‚ Париж‚ Буэнос-Айрес!.. Мы взываем к еврейским общинам: шлите немедленно отряды помощи‚ медикаменты‚ продовольствие‚ одежду..."

В 1919 году еврейское население Украины заново испытало судьбу своих предков‚ которых в семнадцатом веке громили казаки Б. Хмельницкого‚ а в восемнадцатом веке – гайдамаки. Рабби Натан из Заславля – потомок рабби Натана Гановера‚ автора исторической хроники "Пучина бездонная" – записывал в книгу памяти: "Двести семьдесят один год тому назад в моем родном городе Заславле на Волыни сидел реб Натан и вел летопись тех ужасных дней – дней Богдана Хмельницкого‚ описывая бедствия‚ которые претерпел наш народ. Приходило ли ему тогда в голову‚ что через много поколений‚ двести семьдесят один год спустя‚ после целых эпох человеческого прогресса‚ научных истин и социальных идей‚ поразительных открытий и изобретений‚ в том же самом городе будет сидеть пишущий эти строки‚ который носит то же имя‚ что и он‚ реб Натан... является внуком его в пятом поколении – и кровью сердца будет вести такую же летопись страданий своего народа‚ несчастий и ужасов‚ зверств и насилий‚ которые причинили евреям дикие полчища Петлюры‚ кровавые потомки великого Хмельницкого... Виделось ли это ему когда-нибудь?.."

5

Союз евреев-воинов России организовывал отряды еврейской самообороны‚ которыми командовали бывшие офицеры и солдаты российской армии‚ снабжал их винтовками‚ револьверами и холодным оружием‚ изготовленным еврейскими кузнецами. В январе 1918 года украинский отряд "вольного казачества" разогнал в Киеве Всероссийскую конференцию евреев-воинов; руководитель Союза И. Гоголь и его заместитель были убиты‚ однако работа по созданию отрядов самообороны продолжалась по всей Украине. Эти отряды не могли противостоять частям регулярных армий с пулеметами и артиллерией‚ но нападения небольших банд они с успехом отражали; в защищаемые поселения стекались евреи из окрестных местечек, – известны случаи‚ когда христиане просили помощи у еврейских отрядов.

Из воспоминаний (Подолия‚ местечко Бабчинцы): "Приметы приближения погрома были уже известны. Сначала появлялись крестьяне и крестьянки с пустыми мешками. Они ходили между хатами или прятались неподалеку в овраге – приготавливались‚ как только войдет банда‚ первыми начать грабеж. По этому признаку‚ как по сигналу‚ жители убегали из домов‚ девушки‚ женщины и дети прятались в высоких бурьянах‚ кустарниках и оврагах‚ а дружина самообороны занимала оборонительные позиции... У некоторых были винтовки‚ наганы‚ у остальных – топоры‚ вилы‚ металлические прутья‚ палки‚ косы‚ серпы... Однажды дружинникам удалось выдержать двухчасовой бой с небольшим отрядом казаков‚ начавших было погром... Много было жертв с той и другой стороны. В том неравном бою погибли мой отец и несколько дружинников. Плач‚ крики‚ истерики‚ обмороки. Каждая семья хоронит своих погибших..."

В Овруче‚ Немирове‚ Брацлаве‚ Богуславе‚ Шполе, Корсуни‚ Остроге, Луцке, Могилеве-Подольском еврейские дружины выстрелами разгоняли погромщиков; в Елисаветграде они отражали атаки отрядов атамана Григорьева; в местечке Хабно Киевской губернии двести бойцов самообороны два с половиной года защищали население‚ устраивая сражения с бандитами и захватывая пленных; успешно действовала и дружина еврейского сельскохозяйственного поселения Ново-Златополь. Гирш Тур командовал отрядом еврейской самообороны в местечке Тетиев Киевской губернии; его отряд успешно отражал атаки бандитов, но в одной из схваток Гирш был убит. В Голованевске Подольской губернии еврейские юноши обзавелись винтовками‚ пушкой‚ самодельными гранатами; они не допускали в местечко окрестных бандитов и выходили на помощь в соседние поселения. "Про голованевскую молодежь рассказывали чудеса‚ – подтверждал очевидец. – О ее героизме и храбрости слагались легенды во всех городах и местечках Киевщины и Подолии. Но только немногим посчастливилось пробраться в Голованевск: по всем дорогам‚ ведущим туда‚ прохожих и проезжих подстерегали бандиты".

Отряды самообороны стихийно образовывались в разных местах‚ однако немецкие войска их разоружали, забирала у них оружие Добровольческая армия генерала А. Деникина‚ занимались этим и части Красной армии‚ так как отряды самообороны были созданы "по национальному‚ а не по классовому признаку". В августе 1919 года петлюровские отряды разоружили еврейскую дружину в Погребище‚ после чего банда атамана Зеленого разгромила местечко и уничтожила четыреста евреев‚ половину которых составили женщины.

В годы Гражданской войны в Одессе оказался адвокат О. Грузенберг‚ прославившийся при защите М. Бейлиса. "Кучка молодежи‚ побывавшей на войне... вспоминал он, стала меня подбивать к образованию еврейской Боевой дружины. Неверно‚ что евреи – трусы: они лишь чрезмерные калькуляторы‚ старающиеся точно подсчитать‚ стоит ли заманчивая идея расплаты за нее жизнью. Но‚ раз решившись‚ они прут как осатанелые... Дружина составилась отличная: в нее вступило около полутораста человек – все как на подбор. Штатский из штатских‚ я принял избрание меня председателем дружины: только трусы умирают‚ не попытавшись перегрызть горло насильникам..." Боевая дружина существовала более двух лет‚ увеличившись до шестисот человек‚ которым платила зарплату еврейская община. Дружина была хорошо вооружена‚ имела пулеметные команды‚ не раз спасала Одессу от погромов и даже высылала летучие отряды в окрестные города и местечки.

Из записей бойца одесской дружины‚ младшего унтер-офицера‚ Георгиевского кавалера А. Барского‚ погибшего при защите мирных жителей: "Город заняли большевики... Еврейская дружина была расформирована. Официально она прекратила свое существование‚ но фактически сохранилась‚ и весь город знал‚ что в случае нападения грабителей надо звонить... прапорщику Крахмальникову‚ и солдаты-евреи немедленно явятся на помощь..." – "С момента эвакуации большевиков и до прихода немцев город два дня находился в руках грабителей. Бойцы еврейской дружины самовластно взяли на себя охрану города. Тюрьма была оцеплена и у нее поставлены пулеметы‚ город разбит на участки и поставлен под надзор дружины..." – "Снова появилась Добровольческая армия... В день парада на Соборной площади начальник округа обратил внимание на неизвестную ему часть‚ хорошо обмундированную‚ прекрасно обученную и имевшую в своем составе много Георгиевских кавалеров. Это был еврейский батальон..." – "В город вновь вошли отряды коммунистов... Еврейский батальон переименовали в Первый Советский пехотный еврейский полк... Его деятельность сводилась к охране населения от грабежей и насилия..."