Майданек – создан в Польше‚ возле города Люблина, осенью 1941 года. Среди первых там уничтожили 2000 советских военнопленных‚ а затем стали прибывать поезда с евреями Польши‚ Словакии и других стран Европы. В Майданек свозили также поляков и советских граждан; по подсчетам исследователей‚ в лагере погибло от невыносимых условий существования и в газовых камерах не менее 350 000 евреев и представителей других национальностей. За один лишь день, 3 ноября 1943 года, в Майданеке убили 18 400 евреев – под громкую бравурную музыку, которая звучала из репродукторов.

К лету 1942 года заработали на полную мощность лагеря смерти Белжец, Собибор и Треблинка на востоке Польши. Каждый лагерь обслуживали десятки эсэсовцев, занимавшихся до этого ликвидацией " неполноценных" немцев; помогали им украинцы-военнопленные, которые прошли предварительную подготовку в тренировочном центре СС в Травниках, возле Люблина. В Белжеце, Собиборе и Треблинке уничтожено около 1,7 миллиона человек, а потому эсэсовцы называли их "исправно работавшими конвейерами смерти". У обреченных забирали одежду, деньги и вещи, вырывали золотые коронки, у женщин срезали волосы для изготовления матрацев – всё это сортировали и отправляли в Германию.

В Белжеце действовали сначала три газовые камеры, которые не могли вместить возрастающего количества заключенных, – тогда построили новые камеры, большего размера. В этом лагере было уничтожено около 600 000 евреев и тысячи цыган. (В августе 1942 года в Белжец прибыл железнодорожный состав – в нем было 6700 евреев. 1450 из них погибли в пути.)

"Поезда отходили ночью. У людей отнимали всю одежду. Многие в пути выламывали доски вагона и выскакивали из поезда. Голые‚ они бежали по полям. Немецкая охрана‚ находившаяся обычно в последнем вагоне‚ стреляла в них залпами. Железнодорожное полотно от Львова‚ через Бруховицы- Жулкень до Равы Русской покрыто было трупами евреев… В пятнадцати километрах от Равы Русской и Белжеца евреев выводили из вагонов..."

Собибор – лагерь в Польше неподалеку от Люблина. Первые партии евреев были убиты там в мае 1942 года, а затем лагерь работал без остановки до октября следующего года. Очередной железнодорожный состав подходил к станции; люди выходили на перрон, у них забирали ценные вещи и весь багаж, после чего приказывали раздеться, загоняли в камеры и пускали выхлопной газ от работавшего танкового мотора. В течение полутора лет в Собиборе уничтожили примерно 250 000 евреев из разных стран Европы‚ а также поляков, цыган и советских военнопленных. На мемориальной доске, установленной в Собиборе после войны, поместили библейские слова: "Земля, не закрой моей крови!"

Треблинка – лагерь северо- восточнее Варшавы. Первый транспорт с обреченными прибыл в Треблинку 23 июля 1942года; из него выгрузили 7300 евреев из гетто Варшавы, которых немедленно уничтожили в камерах выхлопными газами от танкового мотора. По еврейскому летосчислению, это был девятый день месяца ав, день поста, молитв и траура по разрушенным Иерусалимским Храмам. Назавтра прибыл второй транспорт – 7400 человек, а затем поступали практически ежедневно, транспорт за транспортом – 10 085, 10 672, 13 596 евреев. В Треблинке могли уничтожить за день до 15 000 человек, но тогда – по признанию эсэсовца – "приходилось работать до полуночи". Из показаний узника Треблинки: "Вся процедура – раздевание и путь в газовую камеру – продолжалась для мужчин 8–10 минут, для женщин 15 минут… потому что до газовой камеры им еще стригли волосы".

Дорогу к газовым камерам Треблинки эсэсовцы называли Гиммлерштрассе. По пути людей били, кололи ножами, чтобы быстрее бежали; летом слышались крики и плач на пути к камерам, зимой люди не плакали: голые, при двадцатиградусном морозе, они бежали к зданию, чтобы укрыться от холода. Когда камера наполнялась, запирали двери, люди кричали внутри: "Папа! Мама! Шма, Исраэль!.." – родители звали своих детей. Минут на двадцать включали гигантский мотор, который гнал в камеру газ, затем мотор отключали и ждали еще четверть часа; наконец поступала команда: " Открыть двери!" Однажды, когда выносили тела, из газовой камеры вышла девочка лет двенадцати. Она стояла посреди трупов и говорила: "Хочу к маме…" Ее отвели к ямам и там застрелили.

Василий Гроссман, из очерка "Треблинский ад": "Ни одному человеку не разрешалось приблизиться к этому лагерю. Стрельба по случайным прохожим открывалась без предупреждения за один километр. Самолетам германской авиации запрещалось летать над этим районом. Жертвы, подвозимые эшелонами… до последней минуты не знали о ждущей их судьбе… Экскаваторы работали, урчали, рыли день и ночь огромные, на сотни метров длины и темной, многометровой глубины рвы. И рвы стояли незасыпанные. Ждали. Недолго ждали…"

За годы существования Треблинки было уничтожено около 800 000 человек, подавляющее большинство которых составили евреи; в этом лагере убили также несколько тысяч цыган. Крематориев не было, а потому трупы укладывали рядами на железные колосники и сжигали под открытым небом. Из штаба СС в Берлине прислали поздравительное письмо коменданту Треблинки (август 1942 года): "С большой радостью узнал из вашего сообщения, что в течение четырнадцати дней ежедневно привозили в Треблинку по 5000 представителей избранного народа".