Тишина. Дэлл ушел пятнадцать минут назад. Показал спальню, объяснил, что какое-то дело срочно требует его вмешательства и что вернется позже. Прежде чем уйти, он дождался, пока я заберусь в постель, а потом присел на край – самый интимный момент моей недолгой жизни - и какое-то время смотрел в глаза. Дольше, чем требовалось для отдельного «я» и «он»… И глубже - запутываясь в мягкий клубок слова «мы». Затем мягко улыбнулся и ушел, оставив на губах незапечатленный поцелуй.

Незнакомая спальня незнакомого дома, а за окном улицы, названий которых я не знаю. Как они выглядят, какие дома на них стоят? Как далеко тянутся в стороны, какие люди живут в обустроенных ячейках этого Уровня? Наверное, хорошие. Ведь отчего-то не пропадает на душе ощущение умиротворения, тихого счастья. Волшебный воздух? Или волшебный Дэлл?

Почему на стене его кабинета (куда я заглянула из любопытства), увешанной различными моделями пистолетов, оставалось пустое место в центре? «Brandt XT-5» - что это за зверь и почему до сих пор не появился на положенном месте? Непонятно…

Да, не положено, но оставшись одна, не удержалась: прошлась по комнатам, вдохнула запах дома, его дома. Каково было бы жить здесь? Вместе… Гель для бритья на полке в ванной, рубашки в шкафу, ручной эспандер на столе рядом с бумагами… Мужчина. Сильный мужчина. Смогли бы мы однажды дополнить друг друга, сосуществовать рядом, радуясь присутствию друг друга? И даст ли судьба шанс опробовать себя в новой роли, в роли «1+1=2»…

А пока тихо... Широкая кровать, незнакомый дом, пластырь на груди, наложенный мужскими руками. И ожидание чего-то трепетного… Его возвращения. А может быть, будущего. Одна минута сладко и незаметно перетекала в другую.

Я закрыла глаза.

Дверцы хлопнули одновременно, заглушая шум дождя.

– Как все прошло? – Мак отложил распечатку, которую читал в машине, ожидая возвращения друзей.

– Отлично, – Дэлл стряхнул с волос капли.
– Он был дома, собирался ложиться спать с собственной девчонкой. Ту пришлось отключить, с ним поработали без проблем. Все по плану.

Халк удовлетворенно раскинулся на заднем сиденье.

– В этом гребаном городе, сколько себя помню, всегда сыро.

– Угу, – водитель бросил взгляд на скользящие по стеклу дворники. – Значит, остался один.

– Да, последний – Луи Бовега.

– Окей.

Чейзер взял в руку лист бумаги, коротко взглянул на черно-белое фото и закрыл глаза, мысленно нащупывая объект. В машине сделалось тихо; Дэлл знал - в этот момент незнакомый человек на другом конце города, не подозревающий об опасности, скорее всего уже лежащий в постели, скорчился от боли.

Бита, вырванная из пальцев, упала на пол коридора и покатилась с равномерным звуком. Пистолет за поясом брюк – скорее достать, но удар в живот заставил Луи сложиться пополам и отхаркнуть кровью из разбитой челюсти. Он не успел ни сориентироваться в том, что происходит, ни защититься. Позор, столько лет подготовки, а его скрутили словно цыпленка. В темноте он успел рассмотреть троих, одетых в темное. Теперь один из них стоял, оперевшись на косяк кухонной двери, безучастно смотрел в окно и пожевывал в зубах спичку, второй – Бовега ощущал мокрую кожу его куртки голой спиной – сжимал за шею так, что легкие горели от недостатка воздуха, а третий – со странными светлыми глазами – стоял напротив. Нездорово спокойный, будто киборг.

Не грабители – с теми бы Луи справился в два счета, в его дом нагрянули люди из элитного подразделения, он был уверен в этом. Только они видят спиной, остаются безучастными до последнего момента, а когда попытаешься замахнуться, выламывают руку из плечевого сустава с корнем.

Охранник дернулся – сработала привычка – попытался вывернуться из захвата, но моментально получил еще один удар в живот и полное отсутствие воздуха; сдавившая шею рука перекрыла доступ к кислороду. Издав хриплый звук, Луи обмяк.

– Все, успокоился?

Стоящий напротив смотрел терпеливо, без раздражения. Со скучающим видом жевал спичку другой, у двери.

– Вот теперь поговорим.

*****

Дэлл с наслаждением вдохнул прохладный, но уже совершенно сухой осенний воздух ночного Нордейла и пожал протянутую руку.

– Спасибо.

– Да какие проблемы… Звони, если снова.

– Снова не будет. – Какое-то время мужчины смотрели друг на друга. Без лишних вопросов – за годы работы срослись, изучили друг друга. Темнел дверной проем задней части дома, освещенный луной. – Я обо всем позабочусь.

Они попрощались – машина Чейзера тихо заурчала мотором и, скрипя мелкими камушками под шинами, выехала за ворота. Дэлл остался один. Какое-то время смотрел на уснувшую дорогу, тянущуюся за садом, затем аккуратно, стараясь не шуметь, открыл дверь и вошел в дом.

Душ принял на первом этаже, хоть и был уверен, Меган уже спит, но все же подстраховался – незнакомые звуки могли потревожить ее сон, затем вытерся полотенцем, джинсы одевать не стал – пряжка ремня звякнет, если снимать вновь и поднялся на второй этаж.