Однажды Данила спросил, есть ли хоть крошечный шанс, что он сможет ходить, пусть не сейчас, пусть в отдаленном будущем. Селена долго молчала, даже не смотрела в его сторону, и молчание это было красноречивее любых слов.

— На сегодняшний день нет методик, способных поставить тебя на ноги. — Наконец она заговорила, осторожно подбирая слова. — Но медицина не стоит на месте. Каждый день совершаются новые открытия. Понимаешь, Данила?

— Понимаю, — усмехнулся он, запихивая отчаяние в самый дальний уголок души. — Ты говоришь о том, что нельзя терять надежду.

— Надежда нужна обязательно, но это не все. Ты не должен терять форму!

Данила кивнул, сдернул с ног больничную простыню, спросил, теперь уже язвительно:

— Тебе не нравится моя форма?

Селена залилась краской. Странная реакция для практикующего врача.

— У тебя замечательная форма, — наконец, сказала она. — Но если ничего не делать, есть большая вероятность, что все изменится.

— В какую сторону изменится?

— В худшую. От длительного бездействия твои мышцы начнут атрофироваться, связки утратят эластичность.

— Веселенькие перспективы. — Он посмотрел на свои пока еще мускулистые ноги.

— Это реальные перспективы, Данила. Чаще всего именно так и происходит.

— А в моем конкретном случае?

— В твоем случае возможны варианты. Это очень тяжело, я понимаю. Многие, оказавшись в такой же ситуации, предпочитают махнуть на себя рукой, уйти в болезнь.

— И что же я должен делать? — спросил Данила. — Как держать себя в форме?

— Прежде всего, не отлынивай от занятий лечебной физкультурой.

— Я не отлыниваю.

— Отлыниваешь, я сама видела! — Селена нахмурилась. — Данила, если ты сам не захочешь, тебе никто не сможет помочь. Никто тебе ничего не должен.

— Это я уже понял, — усмехнулся он, пытаясь усмирить рвущееся наружу отчаяние. — Хорошо, не отлынивать от лечебной физкультуры — это раз. — Он загнул указательный палец.

— Массаж — это два. Физиотерапия — это три. И сила воли — это четыре.

— И как долго я должен заниматься всей этой… всеми этими мероприятиями?

— Постоянно.

— Постоянно?! Ты хочешь сказать, что ради какой-то там призрачной перспективы я должен изо дня в день истязать себя?! А есть ли смысл?

Селена заправила за ухо длинную челку, сказала жестко:

— Мы уже решили, что никто никому ничего не должен. Тебе не нужны призрачные перспективы? Ну что же, это твое право.

Ему вдруг стало очень обидно за эту ее холодную отстраненность. Обидно понимать, что ты не друг, а всего лишь подопытный кролик.

— Так зачем же ты со мной возишься, если никто никому ничего не должен?

— А у меня есть долг, — она вдруг улыбнулась.

— Ага, клятва Гиппократа и прочая ерунда…

— Клятва Гиппократа — это не ерунда, но у меня есть еще один долг. Однажды ты меня спас от пиявок.

— От кого я тебя спас?!

Селена покраснела, а ее разноцветные глаза от смущения засветились ярким, ну точно неоновым, светом.

— От пиявок. Я их боюсь до ужаса, а ты перенес меня через речку.

Даниле понадобилось время, чтобы вспомнить этот свой подвиг, таким незначительным и таким детским он был.

— О да! Это действительно неоплатный долг! Шутишь, Селена?

— Не шучу. Я очень ответственная.

— Я бы даже сказал, гиперответственная.

— Ну, так что ты решил?

— Насчет чего?

— Насчет призрачных перспектив.

— А прогресс действительно не стоит на месте?

— Честное пионерское.

— Тогда я, пожалуй, попробую. Кстати, в твоем списке панацей нет иглоукалывания.

— Ну, это само собой.

— А что будет, когда меня выпишут?

— Мы что-нибудь придумаем.

— А если дома боль вернется?

— Не вернется.

— Откуда такая уверенность?

— Я за этим прослежу.

— Значит ли это, что ты будешь меня навещать? — От этого простого, в общем-то, вопроса спина вдруг покрылась испариной. Точно от ответа Селены зависела его дальнейшая жизнь.

— Буду, если ты не станешь возражать, — сказала она и отвернулась.

Конечно, он не станет возражать! Эта девочка стала едва ли не единственным человеком, в обществе которого он чувствовал себя относительно комфортно. Селена врач, а врачи проще смотрят на многие вещи. К тому же она видела его историю болезни, знает все его диагнозы. Знает, на что еще способно его тело и на что больше никогда не будет способно. С ней можно оставаться самим собой…