Куин усердно притворялся спящим даже после того, как Дейрдре встала. Она постояла рядом с ним, потом провела рукой по его телу, и ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы не сбросить ее руку с себя.

Этого не потребовалось, потому что она вскоре ушла, и он смог вылезти из постели. Он как раз натягивал сапоги, когда Дейрдре снова ворвалась в спальню. Ее белые глаза метали молнии.

— Не выспалась, что ли? — поинтересовался Куин.

На самом деле ему было глубоко наплевать на то, что подняло ее в такую рань.

— В данный момент тебя это должно беспокоить меньше всего.

— Неужели? — Он натянул второй сапог и встал. — А что меня должно беспокоить?

— Маркейл.

Куину показалось, что кто-то вырвал его сердце из груди. Он почувствовал, что ему не хватает воздуха. Но мир перестал кружиться вокруг него, когда им овладела ярость. Он попеременно ощущал то гнев, то замешательство оттого, что Маркейл обнаружили.

Дейрдре подскочила к нему.

— Мне донесли, что ты дал ей убежище в подземелье. Почему ты не убил ее?

— А ты почему?

Чем чаще Дейрдре упоминала имя Маркейл, тем сильнее ярость овладевала им.

— У меня были свои причины, — взорвалась Дейрдре. — Я бросила ее в подземелье, чтобы ее там прикончили. Ты должен был позволить этому случиться.

Он скрестил руки на груди.

— Почему?

— Она наверняка рассказала тебе, что владеет заклятием, которое скует ваших богов. Это ложь! Это заклятие полностью освободит ваших богов.

Фыркнув, Куин покачал головой.

— Не ври! Маркейл действительно известно заклятие, которое сможет укротить наших богов. А ты не стала убивать ее собственноручно, потому что боишься того, что случится с тобой, если тронешь ее хоть пальцем.

— Тогда ты совсем не знаешь меня. Я ничего не боюсь!

— Неправда! Ты боишься магии бабки Маркейл. Я видел, что произошло с тем, кто попробовал причинить ей зло. Тебе просто не хочется впутываться в это, Дейрдре.

Тонкая белая бровь приподнялась.

— Думаешь, что знаешь все, верно, Куин?

— Ты убила почти всех жриц, которых поймала, и маи, и драу — без разницы, а всю их магическую силу забрала себе. И у меня возник вопрос: почему ты не хочешь забрать мощь, текущую в крови Маркейл? Ответ на поверхности.

Дейрдре медленно обошла Куина и остановилась у него за спиной.

— Скажи мне, Куин, почему тебя так интересует Маркейл?

Теперь нужно было очень осторожно подбирать слова. Ему совсем не хотелось, чтобы Дейрдре узнала, как глубоко его чувство к Маркейл.

— Я спас ее, поэтому несу за нее ответственность.

— Хм. Не удивлюсь, если у тебя к ней нечто более серьезное. Ты переспал с ней, значит, она тебе приглянулась.

Куин резко повернулся к ней лицом. Он не желал, чтобы пачкали то, что произошло между ним и Маркейл, но и нельзя было позволить Дейрдре заподозрить что-либо.

— У меня давно не было женщины. А она проявила доброту и отплатила за свое спасение тем, что отдалась мне.

— Мог бы воспользоваться и моим телом, — заметила Дейрдре.

— Я лучше перережу себе горло.

Неожиданно она рассмеялась.

— Ах, мой милый Куин! Ты ведь уже согласился лечь со мной в постель, чтобы я оставила в покое твоих братьев.

— Согласился. И сдержу свое слово.

— Я не сомневаюсь, что ты отыграешь свою партию до конца, но вот мне интересно, как скоро ты попытаешься избавиться от меня.

Куин стиснул зубы. Он не ожидал, что Дейрдре так быстро узнает про Маркейл. Вот дьявол!

— Что ты хочешь? — спросил он самым вежливым тоном, на который был способен.

Она захихикала.

— Мне всегда нравилось обладать такой силой, это возбуждает. Во сколько ты оцениваешь жизнь Маркейл?

У Куина зачесались кулаки. Ему захотелось врезать ей по физиономии, вырвать сердце и бросить его в огонь.

— Я больше не желаю ничьих смертей.

— И как же ты сможешь убедить меня сохранить Маркейл жизнь?

— Что тебе надо?

— Мне нужен ты. В моей постели. И немедленно.

Куин провел рукой по лицу. У него не было выбора. Он не сможет жить дальше, зная, что стал причиной смерти Маркейл только потому, что считал Дейрдре отвратительной.

— Только при одном условии. Ты позволишь Маркейл уйти отсюда, и я хочу увидеть собственными глазами, как ты ее освобождаешь.

Дейрдре дернула плечом.

— Ты согласен лечь со мной после того, как она уйдет?

Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова.