Вечером он смотрел у тетки телевизор. Было скучно и тоскливо от ничегонеделания. Выпили вина с подошедшим приятелем. Но веселей не стало. В полночь Мальцев отправился домой.

На улице было пустынно и темно. Недалеко от дома парню повстречался мужчина. Он слегка покачивался, держался рукой за грудь.

— Сынок, — сказал незнакомец, — мне что-то плохо стало… Я ведь не здешний, города не знаю. — Он помолчал, Мальцев выжидающе стоял рядом.

— Ты здешний? — спросил незнакомец и, получив утвердительный ответ, продолжал: — Отведи меня на улицу Первомайскую (он назвал номер дома), я тебя отблагодарю.

— Пошли, — согласился Мальцев, а у самого в голове бешено завертелись мысли: если он обещает деньги, значит они у него есть. А зачем брать часть, если можно взять все?

Незнакомец доверчиво оперся на плечо Мальцева, спокойно шел рядом с ним в черный провал между строящимися домами.

— Сюда, сюда, — услужливо приглашал парень.

Вот впереди громоздкая железобетонная конструкция. Рядом с ней недлинный железный прут. Мальцев нагнулся, незаметно поднял его.

— Сюда проходите…

Мужчина медленно прошел вперед. Он ничего плохого не ожидал, он надеялся на помощь молодого крепкого парня. И вдруг… Неловкий, трусливый удар сзади…

Однако денег в карманах незнакомца не оказалось. Мальцев тупо смотрел на лежащего перед ним человека, который уже не подавал признаков жизни.

Кто был убитый? Агроном Горяинов, коммунист, труженик совхоза «Западный». В Целиноград он приехал сдавать государственные экзамены в сельскохозяйственный институт. В эту ночь долго сидел с товарищами, готовился к последнему экзамену.

А убийца — Мальцев?

Этот нигде не работал. Нигде не учился. Жил с отцом, Анатолием Кузьмичем Мальцевым, слесарем вагоноремонтного завода. Мать была осуждена к лишению свободы за мошенничество. Это был ее постоянный «бизнес». С детства парень видел дома беспробудное пьянство.

Учился Владимир Мальцев раньше в 25-й школе Целинограда, кое-как добрался до шестого класса и застрял в нем. Застрял на три года. Не раз вызывали его на педагогический совет: за грубость, за нарушения порядка в классе, за плохую учебу. Вызывали на педсовет и отца.

По-видимому, не очень настойчиво занимались педагоги подростком, не смогли направить его на путь истинный. А потом… потом махнули на него рукой: иди, мол, на все четыре стороны.

И он пошел. Будучи в школе, хоть кое-как сдерживался. А оказавшись «на свободе», вырвавшись из-под контроля (правда, не очень строгого), распоясался совсем. Пристрастился к спиртному, начал воровать. До поры до времени ему все сходило с рук, и в нем проявилась уверенность в своей безнаказанности: волчонок начал скалить зубы. На улице Монина ночью он стал волком.

Эти двое — Деветьяров и Мальцев — опаснейшие преступники: они убивали, грабили. Но есть опасные преступники и другого порядка. Эти не грабят. Не убивают. Они воруют у государства. И воруют не по мелочам, а в очень крупных размерах. Мотивы этих преступлений, как и у ночных грабителей, самые низменные.

Многие знают туристскую базу «Горельник» в горах Заилийского Алатау. Чудесный горный воздух, изумительная по своей красоте горная природа привлекают сюда любителей туризма со всех концов Советского Союза.

Именно здесь, в этом благодатном, живописном уголке, приютилась и долгое время орудовала шайка воров — расхитителей народного добра. Возглавлял ее… директор турбазы Михаил Шегай. Спевшись со старшим бухгалтером базы Риммой Деевой, завхозом Владимиром Волковым, кассиром Варварой Родновой и некоторыми другими нечистыми на руку людьми, он организовал преступную группу. Расхитители различными способами тащили с турбазы имущество, деньги. Около 70 тысяч рублей похитили они у государства, у народа.

Как жили эти люди? На какие цели шли ворованные средства?

На базе сложилась обстановка круговой поруки, процветало пьянство. В систему вошли всяческие банкеты, вечера, встречи. На все это расходовались государственные деньги, которые преступники «брали» из кассы по подложным документам.

Моральная опустошенность, стремление к легкой «красивой» жизни, праздность, отвратительный цинизм поступков — вот что отличало этих людей, толкало на преступный путь.

У Михаила Шегая были две «подружки» — ему подстать. На подарки им заворовавшийся директор не скупился. Он преподнес своим сожительницам телевизор я шифоньер, отличную дорогую одежду, обеспечивал деньгами. Таков моральный облик организатора и руководителя воровской шайки.