Так оно и оказалось. После короткого, умело проведенного допроса Гусев вконец запутался и признался. Назвал и своего напарника — Юрия Козина. Этого-то парня, широкоплечего здоровяка Тугельбаев и Плетнев задержали возле Центрального универмага, куда он пришел вместе со своей подружкой Ниной делать первые покупки на ворованные деньги.

Казалось бы, все окончено: взломщики задержаны, они признались. Деньги найдены. Преступление раскрыто.

Но всего этого далеко не достаточно. Одного лишь признания преступников очень и очень мало, чтобы предъявить им обвинение. Советское правосудие требует, чтобы с предельной полнотой были вскрыты все обстоятельства самого преступления и все причины и условия, ему способствовавшие, чтобы вина преступников была исчерпывающе доказана. За дело взялся старший следователь следственного управления МВД Казахской ССР майор милиции Борис Яковлевич Марьясис. Начались допросы подозреваемых, свидетелей, экспертизы и другие, как говорят юристы, следственные действия. Проходили дни, все яснее и яснее становилась картина того, как готовилось и совершалось преступление.

Родители сестер Зориных — Лиды и Нины — умерли почти одновременно. Первой тогда было восемнадцать лет, второй — около двадцати. Обе уже работали. Лида — продавцом в магазине, Нина была официанткой в небольшом ресторане. Девушки жили в просторной благоустроенной квартире. Прошло время, горе позабылось. Девушки, почувствовав полную свободу, с головой окунулись в развлечения. Каждый вечер из окон их квартиры слышались модные песенки, записанные на магнитную ленту. У сестер собирались шумные компании, часто появлялись новые молодые люди, устраивались выпивки.

Однажды Нина на автобусной остановке познакомилась с красивым статным парнем. Вместе пошли в кино, потом — домой к Нине. Дня через три скороспелая дружба окрепла до того, что молодые люди решили скрепить ее брачными узами. А тут появился жених и у Лиды — такой же неожиданный, как слепой дождь в июльскую жару. «Женихи» быстро подружились, нашли общий язык. Не находили они только одного — способа раздобыть деньги на близкую свадьбу, день которой уже был назначен.

Правда, оба они работали и зарабатывали весьма неплохо. Но… Девушки вслух мечтали о том, что в загс и обратно поедут с гостями на нескольких такси, что на свадьбе будут литься реки шампанского и других напитков. И во сне и наяву видели они свое необыкновенное свадебное путешествие: полеты на воздушных лайнерах, прогулки на морских катерах. О многом мечтали эти не успевшие опериться и твердо встать на ноги девицы. У парней, которые решили начать свою самостоятельную жизнь, аппетиты росли еще быстрее. Одно не могли они решить: где раздобыть такую уйму денег?

Первым «идею» подал Юра — электрик треста «Казэлектромонтаж».

— Возьмем сейф в нашей конторе, — как-то раз сказал он приятелю, сидя за бутылкой вина. — Я давно приметил, что в первый день получки не все деньги кассир успевает выдать на руки, в сейфе остается много. Нам хватит… Нужно только подготовиться. Ты же мне сам рассказывал, что умеешь пользоваться сварочным аппаратом, верно?

— Умею, будь здоров. И аппарат добуду, и все другое — что надо. Ты только время подбери подходящее. И прикинь, сколько денег останется. Стоит ли овчинка… Ну ты и сам знаешь, что почем.

Началась лихорадочная подготовка. Владимир все свободное время бродил по городу — выискивал орудия преступления. К намеченному дню у него все было готово.

Сестры пока ничего не знали о готовящемся преступлении, но женихи прозрачно намекали им на то, что деньги будут.

Так свернули парни с честного пути. Еще не совершили ничего противозаконного, но были уже потенциальными преступниками. Оставалось сделать один шаг. Они его сделали.

В кинобудку треста «Казэлектромонтаж», где работал Юрий Козин, они пришли засветло. Принесли две сумки. В одной был сварочный аппарат, баллоны с кислородом. В другой лежали маски-капюшоны, специальный порошок — чтобы собака след не взяла. Предусмотрели они и тот случай, если их обнаружат: в сумке лежал тщательно смазанный обрез шестнадцатикалиберного ружья и десять заряженных пулями «жакан» патронов. Не забыли они веревку, перчатки, фонарик. Бандиты капитально подготовились к преступлению.

В кинобудке распили бутылку вина для храбрости. Пока уборщица делала свой обычный вечерний обход кабинетов, отсиживались в подвале, притаились как мыши.

А около полуночи, когда все стихло, надели свои зловещие маски, натянули на руки черные капроновые перчатки и уверенно направились к кассе.

Сперва попытались вырезать автогеном решетку в окошке кассы. Не вышло задымилась деревянная перегородка. Тогда взломали дверь. Гусев орудовал автогеном у сейфа, Козин метался с обрезом от окна к окну: наблюдал за сторожем, следил, чтобы не появился случайный прохожий. Он готов был в любую минуту нажать на спусковой крючок.

Когда сейф был вскрыт, Козин выгреб его содержимое — деньги в пачках.

— Много, — захлебываясь от алчности, сказал он. — На все хватит.

Потом, позабыв все от радости, схватил со стола красный карандаш и, стараясь изменить почерк, нацарапал на кассовой книге крупными буквами: «Фантомас». А Гусев приписал: «До скорой встречи»: предчувствовал, видимо, близкую расплату.

Уходили поодиночке: первым Гусев с автогеном, потом Козин. За пазухой деньги.

Гусев бежал по тенистой улице, напарник поотстал. Сыграла волчья, ненасытная натура: достал пачку денег, приметил укромное местечко и спрятал. Не все же делить поровну, надо, мол, себе побольше урвать.

Спрятали в сквере сумки, заметая следы, побродили по городу. Убедившись, что погони за ними нет, на такси вернулись в сквер, забрали орудия преступления и поехали домой.

Гусев не утерпел и поделился радостью с Лидой: это тешило его «мужское» самолюбие. Та под вечер рассказала обо всем сестре. Обе понадеялись, что все обойдется и не выбрали единственно правильного решения — сообщить о краже в милицию.

И вот на другой день был арестован в столовой Гусев, как ни в чем не бывало раздававший борщи и котлеты. Вскоре задержали и другого преступника Козина. Всего два дня потребовалось оперативникам для того, чтобы раскрыть это тщательно подготовленное преступление. А затем старший следователь Марьясис нить за нитью распутывал преступный клубок. Удалось выяснить все: где и как взломщики достали сварочный аппарат, кислород, где раздобыли обрез и патроны.