Однако в винокурне Слита не было.

Бомбы изготовлялись под руководством Глота. Запах в помещении стоял удушающий, и, казалось, можно было захмелеть, просто глубоко дыша.

– Слит ушел к квартирмейстеру, – сказал Глот.

– Когда это было?

– Утром, бригадир.

– А не пора ли ему вернуться? – зло поинтересовался Кэн. – Ведь сейчас уже середина дня.

– Не могу знать, бригадир, – ответил Глот. «Конечно, не может, – подумал Кэн. – Не его это дело следить за Слитом».

Разозлившись на сивака за то, что его не оказалось на месте, и еще больше – на себя, за то, что не сумел удержать в себе свою злость, Кэн вышел из винокурни. Он ходил по площадке, на которой собирали Дракошу, смотрел, как идет работа, и делал это до тех пор, пока не понял, что его присутствие нервирует строителей.

Тогда он отправился навестить драконидиц и обнаружил, что они тоже заняты делом: покрывают крылья смесью гуэ и бумажной массы. Ему удалось увернуться от разговора с Фонрар и, порадовавшись хотя бы этому, он отправился к себе в комнату, оставив приказ немедленно направить к нему Слита, как только тот объявится.

– Все мужики одинаковые, Фон, – тихо сказала Хазат. – Кожа у них или чешуя, все они одним миром мазаны.

Первоначально драконидицы встретили Хазат настороженно и с неприязнью. Теперь они смотрели на нее, как на старшую сестру, которая повидала мир и теперь может поделиться своими знаниями с молодыми, еще наивными сестричками. Хазат не оспаривала место Фонрар как командира и, скорее, играла роль советника. Она указывала драконидицам на ошибки, которые были в их тренировках, и говорила, как их исправить. Причем делала это очень деликатно. Кроме того, что Хазат обучала их воинскому делу, она также давала им советы, как следует сражаться в другой, внутренней схватке, – битве полов.

– Ты не думаешь, что он мог бы, по крайней мере, взглянуть на меня? – спросила Фонрар, нервно размазывая гуэ широкими мазками кисти. Он не посмотрел на меня ни разу за все время. Он меня ненавидит.

– Он тебя не ненавидит, – возразила Хазат. – В сущности, если бы он был человеком, то я бы сказала: он тебя так сильно любит, что в твоем присутствии просто теряет дар речи.

– Ты думаешь, дело в этом? – Фонрар бросила работу и с надеждой взглянула на Хазат. – Но почему же он ведет себя именно так?

– Мужики не любят перемен. Они хотят, чтобы вещи оставались на своих местах и выглядели так, как они выглядели всегда. Почему? Потому, что тогда им не надо меняться самим. В глазах Кэна вы по-прежнему маленькие, только что вылупившиеся детёныши, которых он спас в пещере. Все, что ему надо было делать тогда, это кормить и защищать вас. Тогда ему было все ясно. А теперь, когда вы выросли, он понятия не имеет о том, что же он должен делать и говорить. Он просто боится, Фон. Боится, что потеряет вас.

– Но почему? – удивилась Фонрар. – Почему он так думает?

– Когда вы были маленькие, вы смотрели на него снизу вверх. В ваших глазах он был само совершенство и просто не мог сделать ничего неправильного. Но теперь-то все переменилось. Ты уже знаешь, что он совершает ошибки, как и все мы. Именно поэтому ты иногда так злишься на него. Поэтому бунтуешь. В этом смысле он уже потерял тебя. И он вспоминает об этом каждый раз, когда смотрит в твои глаза…

– Несовершенный он мне нравится даже больше! – заявила Фонрар. – Это приближает меня к нему. Я вовсе не хотела бы, чтобы он стал каким-то другим.

– Я знаю, – улыбнулась Хазат. – И он со временем тоже поймет это. Тебе надо быть терпеливой. Дай ему время.

Разговор был прерван появлением сестер-сивачек.

– Мы опоздали? – закричала Сандра.

– А что он нам принес? – спросила Хандра. – Ящик уже открыли?

– Тихо! – приказала Фонрар. – Кто и что должен был принести?

– Ага! То есть он еще не раздавал подарки, – облегченно вздохнула Хандра.

– Значит, мы свою очередь не пропустили? – уточнила Сандра и подозрительно добавила: – А может быть, вы просто все спрятали?

– О чем вы тут болтаете?! – разозлилась Фонрар. – Что спрятали?

– Мы видели Слита на улице, – объяснила Хандра. – Он возвращался от квартирмейстера, и мы слышали, как он говорил, что несет подарки. Для нас.

– Там было два больших ящика, – добавила Сандра. – Мы пытались подсмотреть, что внутри, но нам это не удалось. Он пошел обратно, и мы думали, что он уже здесь. Мы бы тоже пришли раньше, но заблудились в этих тупиках.

– Нет, его еще не было, – коротко сказала Фонрар. – Сейчас не время говорить о подарках. У нас много работы. Живо берите кисти!