Ротмистру вызвали врача. Тот пустил кровь, обморок объяснил переутомлением и отправил больного отлеживаться домой. Постельный режим и пиявки — вот все, что он прописал.

Смирнова бил озноб, хотя повышенной температуры не наблюдалось. Пот лился с него ручьем, прислуга не успевала менять простыни. То и дело он впадал в беспамятство и бредил, призывая Гнедого и порываясь немедля куда-то скакать.

Диагноз так и не был поставлен. Ротмистр умер от неизвестной болезни спустя неделю после первого обморока.

12.12. Иркутск

Охранник улыбнулся в ответ. Он достал из кармана пачку «Петра» и, раскрыв ее, протянул Петру Кирилловичу:

— Угощайся, земеля.

Тот взял сигарету.

— Что-то я тебя раньше здесь не встречал, — продолжал охранник. Крутанув колесико зажигалки, он поднес огня.

«Только бы на мелочи не проколоться», — думал экскаваторщик, прикуривая и стараясь делать это естественно. Вряд ли у него это получалось, курить он бросил еще в армии. К счастью, на то, как он курит, охранник внимания не обратил.

— Недавно сюда устроился, — сказал Петр Кириллович и, не затягиваясь, с отвращением исторг изо рта едкий дым. В горле запершило, он с трудом сдерживал себя, чтобы не закашлять.

— Где работаешь-то?

— На складе. — Петр Кириллович кивнул в неопределенном направлении. — За пузырем ходил. Похмелиться не желаешь?

Он похлопал по оттопыренному булыжником карману, и охранник сразу оживился.

— С утра трубы горят, мне тебя бог послал!

— Точно, он послал, — согласился экскаваторщик с усмешкой. — Куда пойдем? Не на дороге же…

— Тут рядом.

Затоптав окурок, охранник завернул за угол магазина. Проходя следом, Петр Кириллович оглянулся — дорога по-прежнему была пустынна.

Удача покуда не изменяла экскаваторщику, но он подозревал, что Творец Игры мог подготовить для него изощренную ловушку вот в этих самых непролазных кустах бузины. Мерещился почему-то бурят с самурайским мечом, как будто смерть не могла принять любое другое обличье. Оживший памятник Александру Вампилову с двуствольным дробовиком не казался ему симпатичней. Впрочем, драматург с мировым именем тоже наполовину бурят…

Они шли по узкой тропке меж кустов, и Петр Кириллович уже видел куда. Посередине вытоптанного пятачка метра три-четыре в диаметре лежал большой плоский камень. Сколько таких вот потайных мест устроили пьющие мужички на родных необъятных просторах — не счесть…

Петр Кириллович не стал дожидаться, пока они подойдут к импровизированному каменному столу. Он торопливо извлек из нагрудного кармана «бутылку» и угостил шедшего впереди охранника ударом по голове. Тот упал лицом вниз, так, вероятно, и не успев понять, что произошло.

Петр Кириллович вскочил ему на спину и еще несколько раз с силой ударил по затылку, пока… Кровавая рана в спутанных волосах выглядела вполне натурально.

«Полная имитация действительности, — думал Петр Кириллович, нанося контрольный удар, — не графика — сказка! Хорошая игра…»

Руки дрожали. Когда он, перевернув тело, расстегивал кобуру, притороченная рядом рация вдруг забормотала:

— Боря, где тебя носит? Ты нужен! Ответь!

Раздался щелчок, рация переключилась на прием. Это привело Онопко в чувство. Он торопливо достал из кобуры пистолет, вывернув карманы, нашел еще две запасные обоймы и немного денег. Потом, не мешкая, ломанулся через кусты подальше от тела охранника.

Впрочем, во многих играх мертвые тела пропадают сами собой, и довольно скоро, но проверять особенности ЭТОЙ ИГРЫпочему-то желания не возникло.

Отбежав на порядочное расстояние и удостоверившись, что погони за ним нет, на каком-то пустыре, превращенном в свалку бытовых отходов, за какими-то гаражами, среди кучек человеческих экскрементов, Петр Кириллович наконец получил возможность внимательно осмотреть оружие.

«Хорхе-1С», — прочел он на корпусе. Марка ни о чем ему не говорила, но пистолет понравился — легкий, удобный, похоже, выполнен целиком из нержавеющей стали. А вот магазин на десять девятимиллиметровых патронов вызвал подозрение. Петр Кириллович присмотрелся, потрогал, попробовал даже на зуб и — не сдержал вздоха разочарования. Пули оказались резиновыми!

Ладно, все равно лучше, чем оружие пролетариата…

Довольно скоро Петр Кириллович вышел к жилым девятиэтажкам микрорайона Первомайский. Пересчитав наличность, поймал такси и уже спустя полчаса был дома.

Первым делом Петр Кириллович включил компьютер и вошел в Интернет. Набрав в Яндексе марку пистолета, узнал, что тот «газовый, с возможностью стрельбы патронами с резиновой пулей», а «прицельная дальность пять-семь метров».

М-да… Немногим лучше булыжника, но хоть что-то для начала у него есть. Дареному коню в зубы не бьют…