– Понимаю, – сконфуженно сказал Иван, – в таком виде мне там делать нечего.

– Понаблюдай за бомжами, обрати внимание, как они себя ведут, как у них после похмелья дрожат руки, не брейся, обрасти щетиной, надень на себя что-нибудь из старья, запомни, как они разговаривают между собой и – вперёд!

Окрылённый полученным заданием, Иван ушёл, а Милютин остался в кабинете.

Без конца звонил телефон, со всех районов города звонили люди, интересуясь, поймали или нет сбежавших из тюрьмы преступников. Некоторые сообщали, что видели подозрительных людей и просили проверить данные. Милютину пришлось несколько раз передавать для проверки полученную информацию Зубову и Боброву.

Наконец он, взглянув на часы, собрался уходить. Он знал, что дома не сможет не думать о делах. Голова его была нафарширована всевозможными версиями и предположениями. Вызвал служебную машину и отправился домой.

Жена Милютина, Клара Венедиктовна, ожидая с работы мужа, была, как всегда, при параде. К его приходу она давно готова, но он сегодня, к её глубокому сожалению, задерживается. Время ожидания ей помогла скоротать близкая подруга, пришедшая в гости.

Они, уютно устроившись в гостиной, беседовали на разные темы. Сначала поговорили о погоде, затем перешли к моде: наступило лето; время подумать о летних нарядах, об отпуске. Подруга Клары Венедиктовны, Людмила Михайловна, была полноватой женщиной и очень желала избавиться от лишнего веса.

– Ты не пробовала сидеть на диете? – спросила её Клара Венедиктовна.

– Нет такой диеты, которую бы я не пробовала. Видимо, они не для меня. Пока на ней сижу, как будто бы теряю вес, стоит только сорваться, – потерянные килограммы возвращаются в двойном количестве. Я физически не могу сидеть на диете постоянно. Чувство голода делает меня неработоспособной, становлюсь агрессивной, на меня наваливается депрессия. Изучила на себе действие разных диет. Одно время сидела на диете с высоким содержанием клетчатки. Эта диета подавляет аппетит, надолго вызывает чувство сытости. Мне она понравилась, но постоянно на ней я не могу находиться, – с ней превращаешься в вегетарианца. Морковка, капуста, шпинат, салат, каждый день – это просто ужасно. Пробовала низкохолестериновую диету. Ты понимаешь, о чём я говорю: в ней допускаются жиры, только не «агрессивные», в небольшом количестве. Разрешается есть орехи и дорогую рыбу типа сёмги, лосося. В основном йогурт, авокадо, зелёный салат. Выдерживать такой рацион тоже трудно. Сейчас купила рекламированный препарат для похудания, принимаю его, но никаких сдвигов. В инструкции сказано, что он подавляет аппетит, а у меня он каким был, таким и остался. Принимаю целый месяц, ну хоть бы один килограмм сбросила! Денег ужасно жаль. На курс 600 долларов, ты представляешь?

– Представляю твоё разочарование, – сочувственно сказала Клара Венедиктовна. – Мне недавно соседка жаловалась. Накупила себе красивых баночек с разноцветными гранулами, пила их, желая похудеть. Рекламодатели обещали, что за месяц регулярного приёма, можно сбросить до шести килограммов веса. Она поверила и усердно глотала пилюли. Только желанной стройности тела не дождалась. Попала в больницу с расстройством печени, в результате – длительное лечение, а это море дорогих лекарств. Нет, я не верю в таблеточные «чудеса», по-моему, дело в наследственности и культуре питания. Я точно знаю, нужно воспитывать в себе сдержанность к еде. Многие то пирожными увлекаются, то стряпней, то в перерывах между завтраком, обедом и ужином перекусывают, а это лишние калории. В результате избыточный вес. Накопить легко, расстаться – большая проблема. Я к любой рекламе очень осторожно отношусь. Когда слышу, что один препарат может вылечить целый список болезней, меня это, по меньшей мере, смешит. А ведь многие люди верят и покупают.

В этот момент послышался поворот ключа в замке, дверь открылась, и в квартиру вошёл Милютин. Беседа прервалась, Клара Венедиктовна, извинившись, поспешила навстречу мужу.

Вскоре все сели за стол и принялись ужинать.

– О чём, милые дамы, беседуете? – полюбопытствовал Милютин.

– Женские разговоры! О диете, по проблеме лишнего веса. – Клара Венедиктовна накладывала салат по тарелкам. – Рекомендую попробовать, летний салат. Свежие помидорчики, огурцы, зелень, всё заправлено соком лимона и растительным маслом. Людмила, не бойся, от такой пищи не прибавишь в весе. Представляешь, дорогой, Людмила приобрела дорогостоящий препарат для похудания, принимает его уже месяц, но, к сожалению, нет должных результатов.

– Я бы, может быть, не купила его, но этот препарат рекламировал очень известный в городе профессор Кошелев, – пояснила Людмила Михайловна, – поэтому поверила фирме. Профессор когда-то лечил мою маму, и ей лечение пошло на пользу. Сейчас он мало занимается лечебной практикой, больше рекламированием лекарств.

Услышав знакомую фамилию, Милютин спросил:

– Должно быть, профессор получает приличные деньги за рекламу препаратов, раз не лечит больных, наверное, для него это выгодная работа? Сколько стоит купленное средство?

– 600 долларов.

– Ого! 600 долларов – и отсутствие желанного эффекта? Интересно было бы взглянуть на препарат.

Милютин про себя вспомнил Кошелева, который не далее чем несколько часов тому назад сетовал перед ним, что в поисках денег ему приходится много работать.

Людмила Михайловна открыла сумочку, порывшись в ней, протянула Милютину красочную коробочку. Он с нескрываемым интересом её разглядывал.

– Не возражаешь, если я возьму несколько таблеток для проведения экспертизы качества, чтобы определённо сказать тебе, стоит ли на эти таблетки тратить деньги?

– Конечно! Возьми, сколько надо. А что, разве предлагаемые средства для похудания могут быть не настоящими?

– Сейчас всё может быть.

Проводив гостью, Милютин сел перед телевизором и вытянул ноги на мягкий пуфик. В голове все мысли были о работе.

– Клара, у меня к тебе поручение. Заранее прошу прощения, так как покушаюсь на твоё личное время, – обратился Милютин к жене.

– Внимательно слушаю. – Клара Венедиктовна присела рядом на диван.