Шрифт:
— Что ты ее кадришь, Павлыч! Бесполезно.
Он засмеялся, а Батожок и собеседница его досадливо отмахнулась. Но Василий не отставал:
— Слышь, чего говорю: даже при вашем обоюдном согласии ничего не получится. Я вот в любую квартиру войду, не открывая двери, и в любой магазин; каждую бутылку могу погладить, приласкать… но видит око, да зуб неймет. Так и у вас. Ша! Конец всем забавам.
Последнее он сказал, уже обращаясь ко мне.
— Сначала-то ничего, неплохо, — стал объяснять он, — а потом все тоскливей и тоскливей. Кто тут недавно, тому даже интересно, а я уж нагостился. Скорей бы забирали меня отсюда!
И добавил совсем упавшим голосом: — Мараковато тут, граждане. В смысле, скучновато. Кабы знать, последний стакан до рта не донес бы.
— Я тебя не раз остерегала, Василий: остановись, — сказала ему женщина.
В ответ он пропел с характерной грозной хрипотцой:
И прижимаю я сургучную головку К своей больной сознательной груди.— Вот-вот, а ты мне: коммунары не будут рабами. И про сургучную головку.
— Что ты понимаешь, Андревна, в мужской душе! На хрен мужику такая и жизнь, если ни выпить, ни закусить! Только и радости было…
— Неужто никакой другой? А Лида? Разве она тебя не любила? Разве ты ее не любил?
— Это ты вот насчет того самого? Я тебе откровенно скажу…
— Только в пристойных выражениях, ладно?
— Лидия у меня баба неплохая сама собой, но… то больно, то стыдно, то боюсь, то спать хочу, то от тебя бензином пахнет, то некогда, то беременна… и так далее. Вся и любовь! Особо вспомнить нечего.
— Коли что упустили там, то тут уж не наверстать, — заключил Василий.
Батожок осуждающе покачал головой: неуместны, мол, твои тут шутки. А женщина сказала:
— Теперь-то пожалеет твоя Лидия, что мало тебя любила. Верно?
— Еще бы!.. Как ни загляну домой — все горюет. То ли она с мужем жила, то ли теперь вдова — разница! Вроде бы, и мужик-то пьяница, а все ж таки с ним поповадней было… Однако не воротишь.
Опечалился наш Василий! Пригорюнился.
Откуда-то из-за Волги со своеобразным шумом вдруг приплыло-прилетело хрюкающее стадо… Свиньи опустились на крышу одного из жилых домов, потом перекочевали на соседнее здание и тотчас стали рыть мордами, будто в поисках желудей.
— Где-то ферма сгорела, — сообразил догадливый Василий.
— Точно говорю! Он почему-то обрадовался этому, как развлечению, и отплыл от нас.
— Татьяна Андреевна, — опять стал бубнить Батожок женщине, — позвольте вам напомнить…
— Опять про собрание?
— Вы член партии…
Батожок был вкрадчив, как змей-искуситель.
— Но это бессмысленно, Николай Павлыч! — возмутилась Татьяна Андреевна. — Не забывайте, где мы находимся.
— Вы должны… Именно теперь, когда партия переживает трудную пору, — бубнил Батожок. — Мы таким образом покажем верность принципам, которых придерживаемся, и в том наше спасение: это зачтется, поверьте. Одно дело — беспутный человек, не верящий ни во что, и совсем другое — соблюдающий принципы, близкие к христианским заповедям: не убий, уважай старших, не кради, не изменяй жене. У нас прекрасные принципы! Нам нечего стыдиться перед кем бы то ни было. Даже если это сам Господь.
— Но мы его отрицали! — Что ж, возможно, мы заблуждались. Грех простительный — искреннее заблуждение.
Машина «скорой помощи» проехала под нами; навстречу ей — милицейская с мигалочкой; они разминулись, что могло означать: в городе ничего не произошло.
— Меня еще не нашли, — сказал я с обидой. — Валяюсь, как последний пьяница, на дороге… Ну и порядки в нашей Новой Корчеве! Небось, еще можно меня спасти.
— Хотите вернуться? — с интересом спросила меня Татьяна Андреевна. — Вы что-то там оставили, да?
Сказано было с иронией, даже с насмешкой.
В самом деле, что я хочу еще обрести от той земной жизни? Все, выпадающее на долю смертного, мною было обретено, я уже получил все, что мне причиталось. Разве не так?
У меня было полуголодное, но вполне счастливое детство и столь же нищая, но счастливая юность…
Я был мужем любимой женщины, познал радость отцовства… прочитал много книг, поговорил со множеством людей, попутешествовал от моря Белого до моря Черного и от Балтики до Урала и далее, до Енисея. А еще я был в Европе — скажем, в Испании, в Германии, — разве этого мало?
Так чего же я еще-то хочу? Пойти по второму кругу? Все, что могло у меня быть впереди, — лишь повторение пройденного. Разве не так? Опять книги, бумагомарание, прогулки по берегу, размышления на закате…
Вот девочка Света должна жалеть о земной жизни — и то не повидала, и это не познала…
Над больничным городком, что возле торгового центра, поднялась призрачная белая фигура и застыла в распростертом положении.
— В нашем полку прибыло, — отметила Татьяна Андреевна равнодушно.