Неслышно подошла Раина, встала рядом, скрестив на груди идеально правильные руки. Валькирия томилась бездействием. Деве Битв претило долгое ожидание.

– Ничего у них не выйдет, кирия, – проговорила воительница. – Зря стараются. Слабаки. Не люблю слабаков. Клара молча кивнула.

– Завтра на рассвете уходим, Раина. Скажи Кицуму и Тави.

– Они будут рады, кирия.

Клара с досадой ударила себя кулаком в ладонь.

– Понимаю, понимаю, что ты хочешь сказать, Дева Битв. Мол, теряем мы тут время, так? А договор не выполнен, а Тьма на западе благоденствует и того и гляди хлынет сюда, на восток? Всё верно. Но Мечи – у мальчишки. У Кэра. И, кроме как у него, нам взять их неоткуда. Он сам маг Долины, хоть и недоучившийся. У него хватает ума не показывать свою истинную сущность. Он прячется. Я не знаю, чего он ждёт, в какой степени на самом деле стал слугой Тьмы и Зла… боюсь, Раина, что в немалой. Иногда… – голос Клары упал почти до шёпота, – иногда я начинаю опасаться, что нам с ним придётся сойтись в поединке.

– Да что вы, кирия! – Раина пожала великолепными плечами. – Куда мальчишке с вами тягаться? Да ещё когда мы все вместе поднавалимся? Ни Тави, ни клоун у нас не промах. Даже и не поверишь, что в каком-то там Мельине рождены. Тави я б так сразу место в Долине дала.

– Я бы тоже, – согласилась Клара. – Но, ты понимаешь… после этой истории с Игнациусом… Раина дёрнула плечом.

– Он был хорошим нанимателем, – холодно сказала Йалькирия. – Но я всегда помню свой долг. По отношению к тем, с кем сражалась плечом к плечу.

– Да, – невольно улыбнулась Клара. – Есть что вспомнить, Раина…

– И сейчас справимся, кирия, – с непререкаемой уверенностью заявила Дева Битв.

– Не сомневаюсь, – кивнула Клара. – Как только поймём, что, как и куда… Раина усмехнулась.

– Кирия, да простятся мне эти слова. Я не маг, я солдат. Такой рождена, такой и останусь. Но если позволено мне будет дать один совет…

– Раина, брось ты этот тон, пожалуйста. Я тебе не капрал, а ты – не новобранец. Ты бы ещё «разрешите обратиться!» добавляла!

– Спасибо, кирия. Так вот, мне кажется, что господина Кэра нам преследовать не стоит.

Брови у Клары сами собой полезли вверх.

– Почему? Раина, слово боевого мага…

– Больше его жизни, – резко закончила валькирия. – То же самое скажу и про себя. Но… перед нами мир, который в беде. Вы ж сами сказали, кирия, – такая, видно, у нас работа: спасать миры. Никуда господин Кэр от нас не денется. А вот Тьма прорвать преграду может. Сильвия, девчонка – выдрать бы её хорошенько! – порушила крипту, и теперь получается, что мы за это ответственны. Мечи, мне кажется, подождут. Не такое важное это дело. Слово словом, честь честью – а мир ждать не может. – Валькирия приблизила лицо к лицу Клары. – Уйдём на запад, кирия. Уйдём. Как и хотели, после того как с инквизиторами с Мекампе разговоры разводили. Уйдём – Кэр подождёт. А то может так получиться, что Мечи мы добудем, а мир спасать окажется уже поздно. Что тогда? Как друг другу в глаза посмотрим? А я чувствую – час близится. Не знаю, когда он точно пробьёт… но не так он уже и далёк. Не так и далёк.

Клара угрюмо отвернулась. Если так заговорила верная Раина – что ж чувствуют другие? Разброд и недовольство в отряде – последнее дело.

– Раина, суть не в том, что Кэр – племянник моей лучшей и единственной подруги, которой я обещала его найти. Если окажется, что он на самом деле перешёл на сторону Тьмы, и разве ты забыла, кого я там почувствовала? Наших козлоногих друзей, с которыми за Мельин рубились! Так вот, если выяснится, что это правда, не исключено, что наша миссия начнётся с того, что мы… уберём из этого мира Разрушителя. И не забывай, слишком много сил гоняется за этими двумя Мечами. Что же в них за мощь, если сам Павший нанял нас для поисков! И не считаешь ли ты, что эти Мечи нам тоже окажутся небесполезны в тот день, когда придёт наша очередь схлестнуться с Тьмой?

– Гм… – проворчала валькирия. – Думаю, кирия, ваша шпага рубиновая и так неплоха.

– Неплоха-то неплоха, а под горой и она не справилась, – призналась волшебница. – Так что хорошо было б перед походом на Запад запастись чем-нибудь поосновательнее.

– Долго, боюсь, гоняться за Мечами придётся…

– Твоя правда, – вздохнула Клара. – Вот оттого и спать не могу, и кусок в рот не идёт. Кто его знает, как лучше поступить? Не ведаю. Мне только одно известно, железный закон моей Гильдии – сомневайся и взвешивай до того, как примешь решение, а не после.

– Золотые слова, – согласилась валькирия. – Что ж, кирия Клара, вы – наш предводитель. Предводителю можно советовать, когда он даёт на это разрешение, но когда он принял решение, надо повиноваться беспрекословно. Только так выигрываются битвы и кампании. Что бы вы ни решили, кирия, я соглашусь с вами и сделаю всё, что в моих сил ах…

– Я знаю, Раина, спасибо тебе. – Клара дружески коснулась плеча воительницы. – Ты права, как всегда. До рассвета я ещё буду думать и колебаться… но с зарёй я приму решение. И буду следовать ему неукоснительно.

Раина молча улыбнулась. И бесшумно отступила.

…Как и предполагала Клара, вся долгая волшба эвиальских магов окончилась ничем. Ну или, если сказать по чести, почти ничем. Они сумели нащупать Кэра – которого они, само собой, предпочитали называть Разрушителем. Однако всё, что они смогли сказать, – что он в Салладоре. При этом известии Клара едва удержалась от язвительных комментариев и насмешек, не достойных боевого мага.

Анэто казался изрядно смущённым, а Мегана, напротив, изо всех сил делала вид, что именно так всё и должно быть. Шестеро других чародеев вообще держались поодаль, не вступая ни в какие разговоры.