– …Что вот нам теперь делать? – Он в упор посмотрел на девушку; правда, глаза он отвёл как-то уж чересчур поспешно.

– Драться, – коротко ответила Джейана – всё, что пришло ей в тот миг на ум. Она чувствовала себя совсем сбитой с толку: Учитель пришёл ей на помощь… хотел спасти… что же получается?!

– Драться… Не успеешь оглянуться, как угодишь на вертел, – жизнерадостно посулил Учитель. – Осталось только одно – молить Всеотца, чтобы он вернул мне силу… хотя бы на время. Но едва ли Он станет стараться для отступницы. – Тут он посмотрел на невольно смутившуюся девушку более внимательно и на сей раз уже не отвёл взгляда. – Нужно покаяться и попросить Его прощения, Джей… Искренне покаяться, рассказать Ему всё… Я знаю, что тебя искушал некто, именовавшийся Чёрным Иваном, – Великий Дух открыл мне это в своей неизречимой милости. Покайся в этом, открой мне содержимое прельстительных его речений, и тогда Великий Дух, быть может, склонит слух к нашим молитвам. Иначе… – наставник безнадёжно покачал головой, – иначе никакой надежды.

– Но… – Джейана что было сил боролась с предательской слабостью. Так хотелось поверить! Поверить во всё, что говорит Учитель! Разве не выручал он клан раньше, разве не приходил на помощь, стоило его только позвать?! И потом… похоже, что иной надежды у них уже не осталось. Без магии они не в силах бороться. Значит…

У Буяна вырвалось глухое рычание. Джей мимоходом скосила глаза – её спутник вновь изображал дикого зверя. Судя по всему, Буяна тоже не радовала перспектива, как говорил Учитель, удариться в раскаяния и покаяния.

Девушка ничего не ответила наставнику. Опустила голову, изо всех сил борясь с подступающими слезами, – они, проклятые, упорно не хотели слушаться её гордого сердца.

Тем временем тоннель вывел отряд людоедов и их пленников в просторную круглую пещеру. Раздались команды, враги начали располагаться на отдых. Пленников поместили всех вместе, приставив трёх стражей, однако те занялись какой-то своей игрой с несколькими катающимися костяшками и не слишком обращали внимание на вверенных их попечению.

Учитель привалился плечом к Джейане; девушка неосознанно попыталась отодвинуться. Плечо старика казалось горячим и отчего-то оставляло ощущение липкости, однако с другой стороны Ворожею подпирал показавшийся сперва таким удобным выступ стены. Деваться было некуда; а вкрадчивый голос всё лился и лился, упрямо лез в уши, проникая в сознание…

Учитель произносил, наверное, свою самую лучшую речь.

– Вы совершили ошибку в самом начале, покинув клан, – журчал и журчал он подозрительно спокойным для их положения голосом. – Нельзя было этого делать, ни в коем случае нельзя! Вы дерзко попрали законы Великого Духа, вы бросили доверившихся вам; но этого мало, вы пошли дальше, и вот итог – мы все в плену, и спасти нас может лишь чудо!.. – Он трагически понизил голос. – Покайся, Джей, пока ещё не поздно, покайся, я приму твою исповедь, и тогда… Великий Дух простит тебя, вернёт остальным кланам магию, а ты, быть может, взойдёшь на Летучий Корабль, если таково будет Его соизволение… взойдёшь, как Твердислав.

Ох как хотелось повернуться, прижаться лбом к этому знакомому плащу, облегчить душу, выплакаться, выкричаться, до дна выплеснув наболевшее! Но – руки, ладони, кожа, пальцы, вся плоть Джейаны помнила, каково это – повелевать огненной стихией, круша и выжигая всё встающее у тебя на дороге. Такое не забывается. Такое неспособна вытравить из души, наверное, даже сама Смерть. И к Престолу Великого Духа Джейана пойдёт, скорбя об одном – об утраченной власти. Нет, она ничего не станет говорить. Если пути её суждено прерваться здесь – что ж, она постарается умереть сражаясь. Хорошо бы проделать это вместе с Буяном. Тем более что есть их немедленно никто, похоже, не собирается.

Правда, можно начать спрашивать Учителя. Пытаться узнать, кто всё-таки украл Лиззи; что за люди нападали на них во время пути; кто такой на самом деле Чёрный Иван и в чём его преступления… Хотя какое это теперь имеет значение? Всё равно они скоро… – сознание упорно отказывалось произнести слово «умрут». Слишком это страшно. До сих пор, несмотря на всё пережитое.

– Ну, что же ты молчишь? – не отставал Учитель. – Ты не поняла ещё, что это наша последняя надежда?

– А ну потише там, старик! – лениво процедил кто-то из стражей, не отрываясь от игры, – видимо, решил хотя бы формально исполнить свои обязанности. Правда, никаких иных действий не предпринял.

– Учитель… Я хотела бы узнать…

– Что, дитя моё? С радостью отвечу тебе на все вопросы, если только смогу, но умоляю – не здесь и не сейчас! Если мы спасёмся… если Великому Духу будет угодно вызволить нас – тогда пожалуйста, я всецело твой. Но сейчас…

– А я хочу сейчас, – заупрямилась Ворожея. Учитель сделал попытку сокрушённо всплеснуть связанными руками.

– Джей! Ну о чём ты?! Опомнись, прошу тебя! Если ты расхотела жить сама, пожалей хотя бы меня! Мне кажется, я ещё пригожусь твоему родному клану! Скорее, не тяни, девочка!

– Только если вы мне кое-что скажете…

– О Великий Дух! – простонал старик. – За что ты караешь меня столь сурово!.. О чём ты хочешь спросить меня, несносная?

Джейана тотчас же выпалила весь список.

– Ух ты… – вырвалось у наставника. – Я попытаюсь, Джей, но и ты, в свою очередь, обещай мне свою исповедь! И притом немедленно! Иначе… – он нервно покосился на толпившихся в отдалении людоедов.

– Так всё-таки? – напирала Джейана. Кажется, это последняя возможность заглушить в себе неотвратимо копящийся ужас перед готовящимся.