Тесть приоткрыл дверь на цепочке, просунул в дверь зеркальце и стал придирчиво обозревать лестничную клетку.

— Считаю до трех, и на цифре «три» ты с поднятыми руками вбегаешь в приоткрытую дверь.

— А если я замешкаюсь, — развеселился Рома, — и вбегу на цифре «четыре»?

— Поцелуешься с затворенной дверью, — предупредил Тихоныч, — один, два, три.

Носков с поднятыми руками, смеясь навзрыд, рванул к двери. Тесть сделал щель чуть шире, пропустил Рому и тут же захлопнул врата холостяцкого рая.

— Ну ты даешь, — никак не мог отсмеяться зять, осматривая квартиру без малейших признаков ремонта, — в Кремль попасть легче, в Белый дом, в женскую баню. И что же ты тут один делаешь?

— Наслаждаюсь жизнью, — похвастался Тихоныч, доставая из холодильника бутылку пива.

— А мне? — возмутился Рома.

— Нельзя, барыни заругают, и потом, тебе еще Ирочку укладывать.

— Значит, назад не вернешься?

— Ни за что. Хоть на старости лет для себя поживу. Красотища здесь, — тесть сановито оглядел свои холостяцкие угодья, — хочу халву ем, хочу пряники.

— И не скучно тебе одному?

— Некогда скучать. У меня насыщенная культурная программа. Вот сегодня хочу марамоек выписать, — раздухарился Тихоныч.

— Ну ты даешь, — поразился Рома, — прямо старик-разбойник, но учти, барыни этого так не оставят.

— Тетка на меня квартиру подписала, — поставил точку в разговоре оборзевший тесть.

Рома вернулся домой в Бирюлево и с восторгом поведал о привольной жизни Тихона Тихоновича. Носков, конечно, предполагал бурную реакцию барынь на поведение всегда тишайшего тестя, но действительность намного превзошла его ожидания. Это было шоу амазонок: мать и дочь то хватались за сердце, то бегали по стенам и потолку, то рыдали над своей несчастной долей, то грозились лишить Тихоныча и первичных, и вторичных половых признаков. На следующий день делегация в количестве трех человек топталась перед знакомой дверью.

— Тиша, открой, — завела сладким голосом Клавдия Петровна.

За дверью повисла напряженная тишина.

— Тиша, не дури, открывай.

Сошников затаился и голоса хитроумно не подавал. Теща озверела.

— Открывай, старый придурок, сейчас же!

Тихоныч не подавал никаких признаков жизни, но из замочной скважины слышалось его сдавленное дыхание.

— Папа! — заблажила дочка. — Это я, Света. Ты что, так и будешь держать нас на лестничной клетке?

Дыхание из-за двери участилось, но вход в нее по-прежнему оставался неприступным.

— Тиша, — зарыдала теща, — не валяй дурака, внучка все время про деду спрашивает. Уснуть без тебя не может.

Деда молчал как партизан.

— Считаю до трех, — предупредила теща полицайским голосом, — не откроешь — выломаем дверь.

— Она сейфовая, — откликнулся, наконец, затравленный голос.

— МЧС взломает, — предупредила Клавдия Петровна, — прямо с коробом вынесет.

— Не вынесет, — закряхтел Тихоныч, — я здесь все стальными пластинами закрепил.

Жена и теща стали подталкивать Рому локтями к двери, побуждая принять более деятельное участие в штурме.

— Тихон Тихонович, не дуркуйте, — грозным голосом предупредил зять, боясь заржать в самый ответственный момент, — с нами взвод ОМОНа. Он вашу дверь в секунду вынесет.

— В подъезд вас только трое вошло, никакого ОМОНа не было, — проявил осведомленность тесть.

— Они через чердак проникли, — подала голос дочь.

— А у них ордер на обыск квартиры есть? — выказал знание законов Тихон Тихонович.

— У них даже ордер на твой арест есть! — заверещала теща. — Где это видано, чтобы выживший из ума старый хрычуга трехкомнатную квартиру в центре Москвы у своих домочадцев оттяпал! Захватил всю жилплощадь, единоличник, да еще и куражится.

— Тетка одному мне квартиру подписала, — протявкал тесть.

— Я сейчас покажу, одному тебе, — Клавдия Петровна ухватилась за дверную ручку и принялась тянуть ее на себя.

— Не надорвись, — ехидно прокомментировал тесть в замочную скважину, — я и дверную ручку, и замки холодной сваркой укрепил.

— Тварь! — зашлась в крике теща. — Шаромыжник! К осаде подготовился?! Баррикад понастроил?! Измором тебя возьмем. С голоду, сволочуга, сдохнешь.

— У меня припасов на полгода, — предупредил тесть, — живым не дамся.

Рома схватился за живот и захохотал на весь подъезд. Сразу же слева он получил затрещину от любимой тещи, а справа пинок от дражайшей супруги.

— Все! Довел ты меня до белого каления! — взревела теща. — Мы идем за милицией!

— Ножки не сбейте, — напутствовал осмелевший тесть.

В отделение милиции отрядили Носкова. Когда он разъяснил ситуацию, дежурный от смеха чуть не упал со стула и задумался, кого бы послать на разборки. В результате выбор пал на самого пожилого и положительного капитана Червочкина. Рома вместе с потным и тяжело дышащим участковым предстал пред светлы очи барынь.