Польщенная вниманием Наталья Петровна тут же расцвела, как майская роза. А Анечка вздохнула и попросила налить несколько капель ей. В отличие от своей матери, Аня пила очень редко.

К 11 часам вечера, когда стол окончательно опустел, а о выпитом вине напоминала только пустая бутылка, Наталья Петровна вдруг снова попробовала меня «разболтать».

— Тимочка, я слышала, тебе нравится осень? Если бы вы с Анютой свадьбу устроили в сентябре, такие красивые фотки бы получились…

Мечтательный тон никак не вязался в одну картинку со взглядом. Напряженным и ждущим.

Я что-то должен ответить сейчас?

— Да, года через два надо будет об этом подумать, — откликнулся невозмутимо и залпом опрокинул в себя последний глоток вина. Аня вздрогнула на своем стуле.

— Что это значит?

Я равнодушно пожал плечами. Алкоголь уже притупил мою ярость. Заветную фразу 'будет так, как я решил' произносить еще было рано.

— Тим, что с тобой происходит? Что-то на работе случилось?

Анютка сосредоточенно собирала со стола посуду и делала вид, что смотрит мимо меня. Ее волнение выдавал только голос. Звенящий и нервный. Хорошо, что Анина мать только что покинула нас, отправившись домой на такси.

— Работа на работе случилась, Ань, — раздраженно ответил, расстегивая пуговицы на манжетах. Хотелось раздеться и, наконец, завалиться спать. Если бы не Наталья Петровна, я бы видел уже десятый сон.

— Что-то не так с Вронским? — предположила Аня, не замечая моего тона, и с бокалами в руках на несколько минут скрылась на кухне.

Я закатал рукава рубашки к локтям и подошел к столу, чтобы помочь Анютке. — О, ты уже все сложил! Спасибо, — Аня мимолетом поцеловала меня в щеку и снова оставила одного. — Так что с Вронским? — сквозь шум работающего на кухне крана до меня донесся очередной вопрос.

Интересно, а она меня слышит?

— Сделка почти сорвалась, — сообщил в пустоту, усаживаясь на диван и хватаясь за пульт, чтобы включить телевизор. Сейчас бы поспа-а-ать.

— Ты совсем сонный, — Анютка появилась из кухни в тот момент, когда я начал зевать. — Это все из-за вина, не надо было пить так много.

А еще двух стаканов коньяка, о которых ты ничего не знаешь.

— Завтра суббота. Утром можно подольше поспать, — ответил, снова зевая.

— А как же сегодня? — разочарованно поинтересовалась Аня и присела рядом со мной на диван. — Я такое классное платье купила… Хочешь сейчас посмотреть?

— Нет, — откликнулся без энтузиазма.

— Как нет? — удивилась Анютка. — А дискотека?

Опять двадцать пять — Мы сходим завтра.

Аня несколько секунд молчала.

— Но я уже сказала девчонкам, — неуверенно сообщила и хлопнула ресницами пару раз.

— Значит, позвони и скажи снова.

— Но ты обещал, — Анюта гневно сощурила глаза. Верный признак того, что своим поведением я разбудил в ней стерву.

— Я передумал, — откликнулся просто. Знал, что нарываюсь на очередной скандал, но из принципа не желал уступать. Кажется, Аня успела забыть, кто из нас двоих главный.

— Так же, как и о свадьбе? — Анютка вскочила с дивана. — Ты и здесь передумал?

— Там было о чем думать? — изобразил удивление.

— Хамить не надо, — в раздражении Аня оттолкнула попавшийся на ее пути стул, деревянные ножки оставят теперь царапины на паркете. — Я просто спросила тебя о свадьбе. А ты молчишь, будто это тебя не волнует!

— Нежелание разговаривать теперь считается хамством? — усмехнулся и снова принялся бороться с рубашкой. Надо переодеться и валить спать.

— А с какой стати ты не хочешь со мной говорить?! — Аня почти кричала.

— А ты еще не наговорилась сегодня? — зло уточнил. В конце концов, это она устроила этот скандал.

— О чем ты? — Анютка сбавила обороты, нахмурилась, пытаясь сообразить, что я имею в виду.

Ну да, мисс Невинность.

— О том, что ты сказала моей матери, — напомнил сухо. Или об этом разговоре она тоже успела забыть?

— Ты запрещаешь мне с ней общаться?

Почему она вечно пытается все перевернуть?

— Я запрещаю обсуждать с ней вещи, которые не имеют к ней отношения!

— А наша дальнейшая жизнь не должна ее больше касаться? — голос Анюты дрогнул. Она заморгала часто-часто, пытаясь сдерживать слезы.

— Должна, — ответил уже спокойней. — Только не надо ей выдавать твои планы за свершившийся факт.

Аня выглядела возмущенной. Пальцы, сжатые на локтях, нервно дрожали.

— А что еще мне остается делать?! Мы с тобою увязли в болоте, и ничего, абсолютно ничего не изменится в ближайшее время!

Опять мы возвращаемся к старой теме.

— Мы же договаривались еще чуть-чуть подождать, — напомнил мягко.