На самом же деле, чем громче звучал Бэллкин смех, тем больше ей хотелось плакать. Но такое удовольствие она могла позволить себе только на сцене, поэтому оставалось отчаянно смеяться. Лора была слишком занята собой и тем, кто пришел со скрипкой, а вот Люсе это было очень даже заметно.

Люся знала обеих див давно, не верила сплетням, прощала им артистические заскоки и любила обеих нежно, заодно приобщая к культурной жизни города и мужа своего Лёшу. Наверное, три самодостаточные «звезданутые» дамы передрались бы давно, будь у них общая делянка, где им приходилось бы искать любви, славы и средств к существованию, но мужчин делить им до сих пор не доводилось, слава у них была разная, карманы тоже.

Стол «а-ля фуршет» приобрел, наконец, более-менее разоренный вид, и скрипач извлек из футляра скрипку. Она отогрелась с мороза и была готова концертировать и плакать. Настала очередь «Аве Мария». Для пущего эффекта погасили свет, хозяйка зажгла свечи, и стало совсем романтично. Снежинки тихо падали за окном в голубоватом отсвете фонарей. Скоро будет двадцать три ноль-ноль и соседи будут стучать по трубам центрального отопления, то есть вступят ударные, а пока музыкант с греческим профилем и каким-то интересным именем – Люся не поняла – выступал соло.

Она уже видела его однажды. Это было как раз после неудачного романа с одним промышленным дизайнером.

«Белая лошадь». Бокал красного вина. Независимый вид. Круглые коленки. Это про Люсю. Мягкий взгляд больших печальных глаз. Маленькая скрипка в больших чутких руках. Это про музыканта. Люся пришла, чтобы кто-то такой же одинокий и красивый подошел к ней и сказал: «Здравствуй. Это я. Я нашел тебя». А потом они умерли бы в один день. От счастья. Но до этого еще много чего было бы. Но никто не подошел тогда к Люсе. И ничего не было. Потому что Лёша, ее Лёша... уже знал, что она есть. Не знал он только одного: где и какого лешего ее носила «Белая лошадь»?

Богема отлавливала последние оливки в опустевших коктейльных бокалах, чадила табачным дымом и куртуазно любовалась собой. Художник тусовался с художником, обсуждая недавние этюды, кандидат наук целовался с чьей-то одноклассницей между комнатой и кухней, тетя Агнесса не одобряла, скрипач, который пришел со скрипкой, смотрел влюбленными печальными глазами на Лору, Люся была с Лёшей, а Белка ни с кем не была...

– А я однажды писала маслом, – сказала журналистка, – да, две картины написала.

Она знала, что художники «делают» свои картины, а не рисуют, так же как и моряки «ходят» в море, а не (прости, Господи) плавают.

Только две? – спросил кто-то расслабленно...

Люся тоже заинтересовалась темой. Ее карьера художницы как раз сейчас была под вопросом. Она купила дорогущую коробку пастели еще полгода назад, после одной очень художественной выставки, на которую пригласила ее Лора. Ей вдруг захотелось помазюкать мелками, как в детстве, на специальной шершавой бумаге. Она попробует краски, а потом все скажут, что в этом что-то есть. Необыкновенно-желтенькое. Но коробка так и лежала нетронутой. Люся любовалась на нее иногда и ждала вдохновения. На самом деле сначала она ждала, когда на даче созреют тыквы, чтобы изобразить именно их, но потом как-то было некогда, а тыквы съели.

– И где они теперь? – спросила Люся про картины.

– Не помню. Я не стала их в рамы заключать.

Между всем этим бродил чей-то пацан лет шести... Он уже покушал тортика, что было явно обозначено на испачканной шоколадом мордочке, и с видом неприкаянности, но привычной заброшенности ковырял пальцем позолоту на корешке толстой книги, стоящей в плотном ряду других фолиантов.

– Торт вкусный? – спросила его Люся.

– Я бы сказал, что да, – ответил малыш.

...Скрипач, который пришел со скрипкой, смотрел влюбленными печальными глазами на Лору, Люся была с Лёшей, а Белка ни с кем не была.

После бурной экспрессии Бэлла вошла в противофазу и оплавлялась, как свеча, горячим и податливым воском, только плавно стекала она почему-то на Лёшу, сидящего рядом.

– Попрошу не обнимать моего мужа, дамочка! – не то шутя, не то серьезно сказала Людмила.

Тетя Агнесса зарылась носом в салат. Тетя Агнесса не одобряла.

«А я... никому не нужна», – сказала Белка внезапно и тихо. Встала. Отошла. Отвернулась. «Плачет, наверное», – подумала Люся. «Второй акт. Сцена третья». Она огляделась вокруг – зрителей не было, все разбрелись по углам. «И правда, плачет», – поняла Люся, и сердце ее сжалось. Ей захотелось сказать что-нибудь неожиданное, не к месту, просто так, чтобы вернуть Белку в русло, вывести из этого ее понятного, но от этого не менее дурацкого состояния. Сколько можно себя мучить?! Но она ничего не придумала.

Пора уходить, пока свечи не истаяли совсем.

Тетя Агнесса тоже имела отношение к театру. Некоторое время назад она работала распространителем театральных билетов и, каким-то загадочным образом, была в курсе всех околотеатральных сплетен города. Кто, с кем, как давно, как часто и что им за это было. Сколько килограммов лишнего грима легло на святые лики и сколько сверхдоходов получили лучшие дантисты города. Тетя Агнесса не хотела обо всем об этом даже слышать! Но слышала. Тетя Агнесса не одобряла. Она несла в массы чистое искусство.