— Прасковья, — он откашлялся. — Прими мои извинения за вчерашнее, я вел себя недопустимо. Я искренне раскаиваюсь.

И вот что я ему должна сказать? Что прощаю? Не, так не пойдет, он вчера отрывался, а теперь моя очередь.

— И что ты хочешь от меня услышать? — сказала я и отхлебнула еще кофе.

— Наверно, то, что прощен? — он на меня посмотрел несколько удивленно.

Это что, его предыдущие барышни после его любого косяка и слов о прощении, тут его же прощали? Не удивительно, что они ненадолго рядом с ним задерживались.

Пауза затягивалась, я с удовольствием пила кофе и поедала булочки, а Руслан начинал все больше нервничать. В конце концов, он просто не выдержал.

— Скажи, чего ты хочешь? Я все для тебя сделаю! — вот с этого родимый и нужно было начинать.

— Ммм, дай подумать, — я опять выдержала театральную паузу и тихо продолжила. — Во-первых, мне не нравится, как ты себя со мной ведешь. Я не твоя подчиненная, я тебе практически чужой человек и не должна по первому твоему требованию падать и отжиматься. Я хочу, чтобы ты считался с моим мнением — это раз. Второе, ограничение свободы. Я понимаю, что оно вызвано некоторым беспокойством обо мне и клановой меткой. Но все имеет свой предел. Я могу согласиться на некоторые ограничения в передвижении и проживании, только в том случае, если это будет внятно аргументировано и будет прямая угроза моей жизни. Во всех остальных случаях, я просто не буду обращать внимания на твои слова. Это второе. Как видишь, я хочу немногого, всего лишь уважения и конструктивного диалога. После первого же немотивированного утверждения навроде 'молчи женщина, я так сказал', ты меня больше не увидишь. Андестенд?

Некоторое время Руслан молчал, обдумывая мои слова, а потом просто кивнул головой.

— Согласен, но ты живешь у нас, так мне будет легче контролировать твою безопасность.

— Хорошо, — я тяжело вздохнула. — И еще одно условие. Забудь о том, что вчера произошло и об этой истории с суженным. Я и сама в нее толком не верю. У нас просто деловое соглашение. Ты мне оказываешь помощь в период становления источника, а я помогаю кланам в качестве лекаря. Идет?

— Хорошо, — он тяжело вздохнул и выбрался из-за стола. — Давай собираться и поехали домой, а то Лизка нас уже потеряла.

Ох, надеюсь, я об этом не пожалею. Я поплелась по новой собирать манатки, любовно разложенные вчера на полках. В этот раз я решила взять больше вещей. Все-таки жить мне у оборотней теперь придется довольно долго.

И потянулись унылые будни. Я жила у оборотней. Руслан вел себя на удивление корректно, стараясь обходить меня стороной. Общалась я в основном с Лизкой до ее отъезда и с тетей Зиной. А когда мы проводили Лизавету в благословенную Европу доучиваться в магистратуре, стало совсем тоскливо. Не спасало даже общение с братцами. Они пару раз попытались вытянуть меня потусить в клубе и проехаться на байк-шоу, но быстро отстали, увидев злой взгляд Руслана. В клуб Рус меня оттранспортировал лично, постоянно следя за тем, чтобы ко мне никто не подходил. Танцевать я могла сама либо с ним, все другие особи мужского полу отгонялись от меня грозным взглядом и злым рыком. При этом каких-либо поползновений в мою сторону не делалось, тигр свято блюл свою территорию, причем действовал по принципу 'сам не гам и другому не дам'. Такое отношение мне быстро надоело, и я попыталась взять ситуацию под свой контроль, пригласив на танго довольно милого паренька. Но…, проклятое 'но', в очередном пируэте произошла смена партнера, и танец заканчивала я уже с Русланом. Нужно сказать, что танцевал он замечательно. Не знаю, кто были его учителя, но такого тонко чувствующего партнера у меня не было за всю мою жизнь. Он предугадывал мои движения, ловя малейшую смену эмоции на моем лице, вел в танце уверенно и страстно. И если в самом начале танго я пыталась взбрыкивать, то под конец была полностью покорена сильным и властным партнером. Мы не заметили, как посетители в зале прекратили танцевать, освободив танцпол для нас двоих, заворожено следя за каждым нашим движением. А я…, я была увлечена им, музыкой, взглядом глаза в глаза, практически не моргая, до рези в глазах, нашим противостоянием, а потом своей покорностью. Танец меня ошеломил так, что я не заметила, как он закончился, продолжая обнимать Руслана, прижавшись к нему всем телом и приблизив лицо вплотную в очередном па.

— Спасибо, это было великолепно, — шепнул он мне в губы, отпуская меня и отступая на шаг.

Куда только девалась минуту назад плещущая через край страсть? Опять холод, легкая усталость во взгляде и безразличие. Он отошел от меня к бару за порцией безалкогольного махито, а я осталась стоять посреди зала в полной растерянности, не зная как поступить дальше. Не придумав ничего лучшего, спряталась от всех в туалете, в попытке привести свои мысли в порядок и унять сердцебиение. Я не знала, как мне относиться к его поведению, как его просто понять. Похоже, сам Руслан не всегда понимал, что им движет, настолько порой были противоречивы его поступки. Чего стоило одно его появление у меня дома в крайне невменяемом состоянии. Складывалось ощущение, что одну его половину, скажем так бессознательную, ко мне тянуло со страшной силой, а вторая более сознательная, помнящая, как может быть больно от предательства, старалась держаться от меня на как можно большем расстоянии. И вот этот внутренний конфликт вел к совершенно идиотским поступкам, когда у Руслана чуть ослабевал контроль.

Мы с Лизой до ее отъезда много об этом говорили. Даже не так, говорила она, в попытке объяснить мне поведение своего дражайшего родственника, а я старалась ее не перебивать и просто внимательно слушала, делая свои выводы. Про Ольгу и ту ситуацию было рассказано много, но это были только Лизкины догадки. Она конечно барышня прозорливая и умная, но чужая душа порой бродит в таких потемках. А вывод напрашивался тут только один, держаться от Руслана подальше, пока он в себе не разберется и не поймет, что ему нужно, а на это у него может уйти вся жизнь. Мужчины иногда бывают такими тугодумами.

В конечном итоге, устав ждать, когда я выберусь из местного кабинета задумчивости, Руслан стал меня активно разыскивать, нашел под дикий визг красящихся возле зеркала девиц и молча, уволок в сторону машины. Я не сопротивлялась. Зачем? Мне осталось подождать каких-то пару месяцев, и я свободна. Ни тебе оборотней с Русом во главе. Ни Антона, с его постоянным выносом мозга при изучении моих способностей. Нужно просто набраться сил и перетерпеть, а после этого вернутся к привычной жизни студентки медфака, сдавая сессии и отрываясь с друзьями на отдыхе, и уж что греха таить, окунаясь в перипетии очередного романа. А они у меня будут. Я себе это обещаю.

Так прошли каникулы, и начался третий курс. Руслан меня ежедневно возил на пары и забирал после них. Благо дел в городе в то время у него было полно, так что я не чувствовала себя особо виноватой. Отношения с ним за эти месяцы так и не наладились. Сухая вежливость и все. Правда я продолжала ловить на себе его непонятные взгляды, когда он думал, что я этого не вижу. Что они означали, я так и не поняла, но после того, как я это заметила, Руслан стал еще более корректным в отношении меня и более вежливым, аж до зубовного скрежета. Я уже просто не знала как себя с ним вести, былой легкости в отношениях как не бывало. Да и проживание на территории оборотней стало тяготить меня все больше и больше.