— Что изменилось с того времени? — спросила я спокойно.

Он постоял какое-то время, глядя на меня, а потом так ничего и не сказав, просто ушел.

От Антона я тоже ничего внятного добиться не смогла, только он отбрыкивался секретностью информации и погнал меня на занятия.

Уроки Антона стали приносить ощутимые плоды. В источник я больше не совалась, максимум, на что меня хватало, это на погружение в него рук и работе с ним вот в таком вот контакте. Но все равно, каждый раз касаясь источника, я чувствовала, ни с чем несравнимое удовольствие и посылала в него ощущение полного счастья от дружбы с таким замечательным существом. После третьего занятия источник стал откликаться на мой внутренний зов без погружения в медитацию, одаривая меня своей силой. Мне стали доступны заклинания совершенно нового уровня. Теперь я могла исцелить одним прикосновением, правда сил на это уходило невероятно много, но в критических ситуациях, когда счет идет на секунды, — это был выход. Иногда энергия во мне бурлила так, что существующих накопителей для сброса излишков просто не хватало, и я светилась искорками как новогодняя елка. Видя такое дело, Антон приволок все, что у него было из накопителей, и я их зарядила под завязку в течение недели. Энергии было столько, что мы с Антоном решили это начать скрывать, уж слишком я стала лакомым кусочком, в плане получения дармовой энергии, а до второго посвящения, после которого я стану практически неуязвимой еще вагон времени.

Так прошла осень, закончился ноябрь, и наступил декабрь. Зима в этом году радовала нас обилием снега и мороза. А до моего дня рождения и посвящения во второй круг осталось несколько недель. Я уже месяц готовилась к досрочной сдаче сессии, о чем предварительно написала заявление в деканате. Конечно, без сложностей не обошлось, пришлось применить самую капельку ментального воздействия для убеждения декана. Мы составили с методистом график досрочной сдачи сессии, я как раз успевала к католическому рождеству полностью отстреляться, если не буду лениться. Я и не ленилась. Только теперь занятия с Антоном плавно перетекали в зубрежку других предметов. Я не то чтобы уставала, я валилась с ног, сдавая то один предмет, то другой. Преподаватели особо не зверствовали, ставя мне те оценки, которые я заслужила.

И вот последняя неделя до католического рождества, сдан последний экзамен, и я стала собираться в дорогу, предвкушая встречу с бабулей. Руслан вызвался отвезти меня к ней лично, а потом вернуть в город после инициации.

— Ты решил с нами встретить новый год? — удивилась я.

— А почему нет? — он был несколько задумчивым. — Здесь все равно кроме тети Зины никого. Лизка возвращаться не хочет в эти каникулы. Дед увлечен очередной дамой сердца и укатил с ней в Париж на рождественские каникулы. А ты против?

— Да нет, что ты, — махнула я на него рукой. — Ты столько времени оказывал мне гостеприимство, неужели я должна быть неблагодарной? Мы с бабулей будем тебе только рады.

Нужно сказать, что с той памятной ночи, когда Руслан спал в моей постели, в его отношении ко мне что-то изменилось. Чуть-чуть, совсем немного, но он стал относиться ко мне теплее, возможно даже замечая во мне женщину и оберегая меня от того, что, по его мнению, могло быть для меня опасным. Да и в отношении Антона он стал более нетерпимым, ревнивым, что ли. Я только удивлялась, видя как он время от времени стал помогать мне выходить из машины, чего раньше за ним не водилось, или с какой злостью следил за моими обнимашками с Антоном во время медитаций. Иногда дело доходило до частичной трансформации, и тогда Руслан быстро ретировался в свою комнату, а через пять минут из дому выносилась огромная белая молния и на всех парах неслась в сторону леса. Я не понимала такого его поведения, подозревая ревность, но упорно отгоняя от себя эти мысли. Это же Руслан, а я ему безразлична, только вот его поведение в последнее время говорило о другом.

Свои вещи Руслан собрал очень быстро и рано утром следующего дня мы выехали к бабуле в гости, запасшись подарками и деликатесами для новогоднего стола. Завтра все-таки мой день рождения и не хотелось бы его провести в дороге.

Добрались до Крюковки мы на удивление быстро. Дороги были чистыми как от снега таки от транспорта, поэтому Руслан смог развить вполне приличную скорость, а на некоторых отремонтированных участках трассы гнал за сто пятьдесят километров, вызывая у меня бурный восторг от быстрой езды. В итоге, до Крюковки мы добрались за рекордные три часа. Село нас встретило снегом, валящим из дымоходов дымом и смеющейся ребятней, с удовольствием катающееся с горки кто на чем. И санки тут были простой банальщиной, которая была всего у двух девчонок. Мальчишки предпочитали съезжать с горки кто на пузе, а кто на большой пластиковой тарелке. Так же ведь интереснее, чем простые санки. Какой-то мелкий оригинал блистал новеньким сноубордом и ему отчаянно завидовали другие мальчишки, собравшиеся возле заморского чуда, с просьбой дать покататься. Я улыбалась, наблюдая эту картину, и вспоминала, как сама в их возрасте с удовольствием каталась с этой горки. И санки мне тоже для этого были не нужны.

— Приехали, — сказал задумчивый Руслан, паркуясь возле бабулиной хаты. — Рась, ты уверена, что я Вам не помешаю?

— Рус, откуда сомнения? — удивилась я.

Он, ничего не сказав, вышел из машины, обошел ее вокруг и помог выбраться мне. С недавнего времени он ужасно злился, если я выходила из машины самостоятельно, постепенно приучая меня к своим знакам внимания как к чему-то естественному и даже правильному.

— Бабуля, ты где? — крикнула я с порога, заходя в хату и приглашая Руслана вовнутрь.

— Тут я, тут, — из дверей комнаты показалась улыбающаяся бабуля. — Внученька, наконец-то ты приехала!

Она кинулась ко мне, обняла, повертела со всех сторон и осталась довольна увиденным.

— Ты чего гостя в дверях держишь? — наехала она на меня. О, узнаю бабулю, она в своем репертуаре, сперва наехать, построить, а потом и разговоры разговаривать. — Так, Прасковья, веди гостя в комнату, пусть располагается, потом мыть руки и за стол. Вы ж наверно проголодаться успели.

Я подтолкнула растерянного Руслана в сторону гостевой комнаты, по дороге показала удобства, а сама быстренько вернулась к бабуле помочь накрыть на стол.

— Как добрались? — спросила она, тонко нарезая сало для запекающейся картошечки.

— Быстро, бабуль, дороги свободные, безо льда. Метели в ближайшие дни тоже не предвидится. Так что все, слава богу.

— Ну и ладно, — махнула она одобрительно головой. — Как твое обучение у местного мага?

— Замечательно, — я улыбнулась так солнечно и искренне, поглаживая внутри свернувшийся калачиком источник, что бабуля аж задохнулась от удивления.