– Кощею верить нельзя. А Богдан… Он жизнь мне спас, – заступилась за меня Алёна.

– Ладно, разберемся, – Олег Петрович повеселел. – А теперь рассказывайте все и с самого начала. Богдан, ты первый.

Я темнить не стал. Выложил все начистоту. И про бой в Старопанском, и про плен. Только про Лёньку утаил. Не стал рассказывать, что в теле осьминога разум кио. Решил, что не поверят, за психа сочтут.

Олег Петрович слушал молча и внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

– С тобой все ясно, – наконец резюмировал он. – Алёна, теперь ты.

За разговорами наступила ночь.

– Богдан, наладь костер, – как бы мимоходом приказал Олег Петрович.

Я возражать не стал. Будем считать его моим временным командиром, тем более он явно того достоин – нутром чую. Не зря этот ниитьмовец мне Захара напомнил…

Да и вообще, что мне, трудно костер запалить? Вездесущего вьюна снаружи дома хватает. Насобирать высохших побегов – минутное дело. И огниво я предусмотрительно у Слона забрал. Так что вообще никаких проблем.

Разместил я костер по-умному – в дальнем углу подъезда возле лестницы. Так с улицы огонь не виден.

Олег Петрович слушал Алёну и Якова, а сам исподтишка за мной наблюдал. Оценивал.

Наконец, брат с сестрой закончили докладывать начальству о своих дневных приключениях.

– Значит, решим так, – заговорил ниитьмовский воевода. – Вы пока оставайтесь тут, в Ниитьму не суйтесь. Я вам принес еду и флягу с водой.

Он подвинул к костру вещмешок.

– И сколько нам ждать? – насупилась Алёна.

– Пока все не утрясется, – отрезал начальник охраны. – Или в рабство к маркитантам захотела? Нельзя вам сейчас в Ниитьме появляться. Сразу под арест попадете.

Приказ директора. Я потому и вышел – предупредить… Директор пообещал Кощею, что отдаст вас в качестве платы за пролитую кровь и КВС. От Лосей через три дня прибудут телеги с товаром. Вот вас и заберут… Планируют забрать.

– Слушайте, а почему вы Кощея не грохнули, когда он прямо в Ниитьму пришел? – удивился я. – Прирезали бы и отобрали свой кристалл.

– Да не было у него при себе ничего такого, – Олег Петрович досадливо поморщился. – Мы его на входе обыскали.

– Значит, спрятал, сука! – воскликнул Яков.

– Ну он же не дурак, чтобы нести такую ценность в Нииитьму, – согласился начальник охраны. – А грохнуть… Нельзя его трогать. Он наверняка оставил своим сообщение в тайнике. Кстати, вместе с КВС. У маркитантов много таких тайников по всей Марьиной Роще… Если Кощея тронем, то, во-первых, не видать нам КВС, а во-вторых, война начнется. И так-то вы уже дел натворили – не расхлебать.

– Вот именно, – тихо сказала Алёна. – И значит, ответить должны. Нельзя нам тут прятаться. Если Кощей нас не получит, то и КВС не отдаст. А без него Ниитьме конец…

– Есть у нас с ребятами мыслишка, как КВС раздобыть… – Олег Петрович с заговорщицким видом подмигнул Алёне. – Хотим завтра утром по-тихому налет на Рижский сделать.

– А почему утром? – удивился я. – Ночью разве не сподручнее?

– Нет. Чтобы подобраться к Рижскому, придется двигаться через охотничью территорию био, – пояснил Олег Петрович. – Этому стальному уроду ночная темнота не помеха. А нам, наоборот, мимо него легче при свете дня проскользнуть.

– Олег Петрович, а директор в курсе вашей затеи? – спросила Алёна.

– Нет. Я ж говорю, всё по-тихому.

– Кто пойдет? – уточнила девушка.

– Группа Ивана. И я, – ответил ниитьмовский воевода.

– Я с вами! – рванулся вперед Яков.

– Мы оба пойдем, – Алёна решительно сжала руку брата.

– Втроем, – поправил я.

«Вчетвером», – тут же скорректировал цифру Лёнька.

Олег Петрович спорить не стал. Он коротко кивнул:

– Лады. Тогда поутру за вами зайдем. А сейчас ужинайте и спать.

Решили, что первой дежурить будет Алёна. За ней Яша, а уж потом я.

После ужина Яков растянулся на полу возле костра и моментально заснул. А я подошел к девушке. Мне до ужаса хотелось хоть краем глаза поглядеть на эту ихнюю Ниитьму.

– Пойдем, покажу, – поманила меня Алёна. Мы вышли из подъезда и прошли вдоль здания. Девушка махнула рукой за стену: – Это там. Только смотри осторожно. Наружу не высовывайся, а то у наших часовых отличное зрение.

Я последовал совету и осторожно высунул голову из-за угла здания. Моему взору открылась площадь. Размерами не как Красная, конечно, намного меньше. Она довольно ярко освещалась расставленными по периметру бочками с зажженными внутри кострами. Видно, ниитьмовцы хотели видеть, что происходит у них под носом.