Надо ли говорить, что с ними предпочитают не связываться, а в их вотчину без крайней нужды не соваться. Нам же предстояло спуститься прямо черту в пасть.

– Ну выбор у нас небольшой, – напомнил Олег Петрович. Он ясно понимал, какие мысли и чувства обуревают каждого из собравшихся в подъезде бойцов. – Одно из двух: или штурмовать укрепления нео, или попытать счастья под землей.

– Мы с Петровичем просчитали варианты, – заговорил Иван. – Под землей больше шансов проскочить. Не факт, что сразу наткнемся на потолочников. Их в этом ответвлении может не быть вовсе. Зато, если пойдем поверху, мимо нео незаметно точно не проскользнем. Придется всю дорогу с боем прорываться.

«Оба пути – самоубийство. Я, конечно, не просчитывал ситуацию в деталях, но думаю, шансы один к восьмидесяти», – мысленный голос Лёньки был спокойным. Ни грамма паники.

«Не ходи с нами. Оставайся здесь», – предложил я.

«Не дождешься, – фыркнул он. – В отличие от вас, мне терять нечего. Фактически я уже мертв. А это так… жалкое подобие жизни».

– Если у кого есть соображения или предложения, готов выслушать, – Олег Петрович обвел взглядом напряженные, сосредоточенные лица.

– А если подобраться к Рижскому поближе, затаиться, дождаться ночи и по-тихому через посты нео? – высказался Слав.

– Мы просчитывали и такую возможность, – отозвался Иван. – Но через стену ни днем, ни ночью тихо не перелезть. У них же там освещено всё. К тому же на стенах часовые и погремушки.

Воцарилось молчание.

– Значит, других предложений нет. Идем под землей, – подвел итог Олег Петрович. – Ближайший уцелевший люк на Пятницком кладбище. Оттуда до Рижского придется двигаться не по прямой, немного попетлять. Если повезет, проскочим.

– Лишь бы в завал не уткнуться, – высказал опасение лопоухий.

– Больше оптимизма, Федя, – Елисей вновь блистал жизнерадостной улыбкой. Кажется, долго унывать он не умел. Да и бояться тоже.

– Ладно, бойцы. Решение принято. Полминуты на сборы, – Олег Петрович встал. Зашевелились и остальные.

– Слав, – окликнул одного из близнецов Иван, – возьмите с братом над Богданом шефство. Объясняйте ему по ходу дела, что к чему.

– Будет сделано, – кивнул Слав.

– Держись к нам ближе, Дан, – Лис дружески хлопнул меня по плечу и коротко хохотнул: – Устроим тебе экскурсию по злачным местам. Обещаю, впечатлений будет полные штаны.

Я скосил глаза на Алёнку и Яшку. Они стояли поодаль от меня. Брат поправлял амуницию, а сестра о чем-то сосредоточенно разговаривала с одним из ниитьмовцев. Как мне показалось, он был самым молодым в группе – лет шестнадцать, не больше. А еще чертами лица явно напоминал кого-то…

«Михея! – первым догадался Лёнька. – Ты глянь, этот парнишка – ну просто Михей в молодости. Не иначе его сын».

– Лис, а это кто рядом с Алёной? – уточнил я у близнеца.

– Где? А… Жека… Евгений. А что?

– Он сын Михея, да?

– А ты знаком с Михеем? – удивился Слав.

– Довелось. Видел, как он погиб.

– М-да… – Слав тоже посмотрел на Жеку и Алёну. Судя по их мрачным лицам, девушка рассказывала парню, как погиб его отец.

– Выступаем, – скомандовал Олег Петрович.

Яшка попытался закинуть автомат через плечо. Ремень АК зацепился за край лестничной ступеньки. Брат Алёны машинально дернул. Раздался треск, автомат соскочил с плеча и грохнулся на цементный пол с громким стуком.

Все машинально обернулись к Яшке.

– Ремень у автомата лопнул, – растерянно пояснил он, разглядывая брезентовую ленту цвета хаки. Она и впрямь была разорвана аккурат возле пряжки.

– Плохая примета, – лопоухий Федор трижды сплюнул через плечо.

– А я не верю в приметы, – нарочито громко заявил Олег Петрович и первым зашагал к выходу из подъезда.

За ним потянулись и остальные, на ходу выстраиваясь в определенном порядке. Сразу видно, группа сработавшаяся. Каждый знает свое место и свои обязанности. Опытные ребята, что тут скажешь.

«Подготовка у них слабовата, – засомневался Лёнька. – Насколько я успел визуально оценить их боевой потенциал, он пониже, чем у тебя. Иван и Олег Петрович из ниитьмовцев самые лучшие, а до твоего уровня все равно не дотягивают».

«И с чего ты это взял? – удивился я. – Мне они кажутся вполне подготовленными».

«Потому что ты дебил, – бывший кио, как обычно, со мной не церемонился. – Не умеешь оценивать противника. Ты посмотри, как они стоят, как двигаются, как держат оружие».

«Во-первых, они мне не противники, – я проигнорировал „дебила“. – А во-вторых, что в их движениях не так? Не понимаю».