Шрифт:
Мэг почувствовала на себе внимательный взгляд Эла.
— А еще? — спросил он.
— Еще я ценю независимость, — немного помедлив, сказала она. — Мне нравится, когда мужчина может сам приготовить обед, постирать рубашку.
— Сам водит автомобиль, — с грустью продолжил Эл.
Она сделала отрицательный жест.
— Вовсе нет. Это взаимовыручка. Просьба о помощи и зависимость — разные вещи. Мы все иногда нуждаемся в помощи. Я имею в виду жизненную позицию.
Эл испытующе посмотрел на нее:
— Что-то я ни разу не видел, чтобы ты к кому-то обращалась за помощью.
Мэг горько засмеялась.
— Да я постоянно выступаю в роли просителя. Прошу Джейн побыть с Джерри, прошу папу посмотреть машину, прошу маму дать рецепт любимого пирога…
— Это родственная взаимовыручка, — возразил Эл, пренебрежительно махнув ложечкой. — Я говорю о настоящей помощи. Когда ты чувствуешь себя настолько опустошенной, что хочется опереться на сильное плечо. Когда тебе трудно справиться с одиночеством и хочется, чтобы кто-то держал тебя за руку. Вот о какой помощи я говорю. Ты никогда не позволяешь себе расслабиться, даже на секунду.
Его слова нашли немедленный отклик в душе Мэг, словно эти мысли давно уже тревожили ее. Но ей не понравилось, что Эл словно видит ее насквозь и легко формулирует мысли, от которых она так долго отмахивалась. Они ведь не так уж давно знакомы. Откуда ему известны сокровенные думы, которых она никому никогда не поверяла?
— Я тебя не понимаю, — уклончиво сказала Мэг. — Всем известно: я лучше всех в городе умею перекладывать трудности на чужие плечи.
Откинувшись на спинку кресла, она с шумом выдохнула воздух:
— Все, больше мне не съесть.
Эл с ней не спорил, хотя Мэг и ждала возражений. Больше к этому разговору они не возвращались. Выйдя на улицу, Мэг испытала облегчение. Ей не нужен ясновидец, который, как в книге, читает ее сокровенные мысли, чувства и страхи. В них и себе-то сознаваться тяжело, а говорить о них с чужим — еще хуже.
Глава 7
Эл откинулся в кресле и с раздражением уставился в клавиатуру. В глазах рябило от слов, дурацких значков и символов. Ему нужна была машинка, чтобы работать, чтобы написать как минимум рассказ и таким образом произвести впечатление на Мэг. А он сидит, как юная секретарша, и двумя пальцами пытается составлять из букв слова.
— Ну вот, — объяснял Джерри. — Ты совершено не пользуешься достижением передовой мысли. Я же тебе не случайно принес самоучитель, с помощью которого ты научишься печатать всеми десятью пальцами.
Эл с тоской посмотрел на книжку, которую притащил Джерри. Конечно, парень на его стороне и всей душой желает, чтобы дядя Эл выдал нечто эдакое, отчего бы весь городок просто стал бы на уши. А он вместо того усердно «давит клопов», лишь изображая маститого писателя…
Сама идея вернуться сюда была идиотской от начала до конца. Идея стать писателем была еще глупее. А венец всей этой глупости — его желание поразить женщину, которая ему нравится.
И тем не менее Эл решил не идти на попятную. Перспектива потерпеть поражение сделала его агрессивным.
— А почему эта штука называется кареткой? — спросил Эл.
Джерри растерялся. Он внимательно посмотрел на машинку, а потом пожал плечами.
— Не знаю.
— Каретка — это маленькая карета, — сказал Эл. — Игрушка для избалованных детишек богатых родителей. А при чем здесь пишущая машинка, я никак не пойму!
Джерри молча смотрел на него.
— В чем дело, парень? Ты что, никогда не видел таких игрушек?
— Почему вот это называется «башмак»? — вдруг спросил Джерри и приподнял левую ногу.
— Потому что это башмак, — ответил Эл.
И чего тут спорить? Почему парень не признает, что не прав?
Джерри вытаращил глаза.
— У всех вещей есть свои названия, — констатировал он. — Вот люди, которые придумали машинку, и решили, что эта штука будет называться кареткой.
— Это слово уже было занято, — сказал Эл. — Им нужно было выбрать другое слово.
— Это что, незыблемое правило?
— Конечно. Закон устройства мира. Читал в Библии? Там Господь говорит, как все должно быть устроено в жизни.
— Разве ему есть дело до того, как люди назовут это устройство?
— Да ты что? — накинулся на него Эл. — В воскресную школу не ходишь? Господу до всех и до всего есть дело!
Джерри замолчал и уставился на пишущую машинку. Он прав, подумал Эл. Вместо теологических споров нужно разобраться с пособием для начинающих машинисток.