Вопрос: Зачем ученому моральные принципы? Лишний груз. В жизни, так обычно считается, успеха добиваются не обремененные принципами личности…

Ответ: Ученому надо обязательно быть нравственным человеком. Никаких специфических норм, выходящих за рамки обычных человеческих. И особенно это необходимо современному ученому. Если участники научного процесса его не любят, не ценят, относятся с подозрением, успеха он не добьется. Крупный ученый должен своей личностью притягивать людей. Чтобы создать научную школу уверен, надо быть не только большим ученым, но и личностью.

Вопрос: Есть примеры великих ученых, которые были совершенно невыносимы.

Ответ: Когда-то – может быть. В современном научном мире это практически исключено.

Вопрос: Вот у Эйнштейна не было учеников.

Ответ: Это какие-то странные особенности его характера. Но ведь Эйнштейн не был чужд интересам человечества, он боролся за мир, размышлял над путями атомной энергии.

Вопрос: Художественный гений часто обречен на одиночество. А научный?

Ответ: Я видел многих ученых, которых принято называть гениями. Перебираю их в памяти. Капица оставил большой институт. Ландау создал огромную школу. Как и Тамм, как Мандельштам. У Басова среди учеников не меньше сорока докторов наук.

Вопрос: Какие черты должны быть у ученого, чтобы он поднялся к высшему успеху?

Ответ: Главное, конечно, – одержимость. Например, у Басова практически не было такого времени суток, пока он бодрствовал, чтобы он целиком не был погружен в решение научных задач.

Вопрос: Капица говорил, что науку надо делать весело. Но последнее десятилетие не дает нашим ученым оснований веселиться…

Ответ: Басов переживал за современную науку, за ее финансирование. Он не мог примириться с тем, что многие важные проблемы из-за безденежья ушли. Но он все равно оставался оптимистом. В голове у него вертелись новые идеи, он продолжал верить в успех.

Вопрос: Даже в отношении лазерного термояда, который некоторые специалисты считают тупиком?

Ответ: Технологически сложная проблема, согласен. Но добывать энергию лазерным лучом – это гигантские перспективы. Мы видим бурный прогресс лазерной техники в других областях. Кто мог подумать о том, что их применение будет столь многообразно, в начале 60-х? Лазерный термояд – это как черная дыра, которая может вместить немыслимые объемы информации.

Вопрос: Еще одна Нобелевская премия?

Ответ: Не думаю. Но эта реакция будет осуществлена в течение десяти лет.

Вопрос: Почему многие выдающиеся ученые идут во власть? Тот же Басов был членом Президиума Верховного Совета СССР.

Ответ: Он был общественно активным человеком. Басов не мог поставить рамки, за которые его энергия не должна выходить. К тому же среда способствовала, его начальство очень любило. Карьера политика не была для него привлекательной. Другое дело – общественная жизнь рядом с наукой.

Вопрос: Может быть, власть помогает решать проблемы выживания своего института?

Ответ: Нет, это слишком прагматично. Большинство ученых, Басов в том числе, идеалисты. Это сейчас к власти пришли люди, которые мыслят совершенно в реальных категориях. А для ученых старого поколения материальные интересы стояли на втором плане. Прежде всего – наука и научный успех.

Вопрос: В чем причина охлаждения между Басовым и Прохоровым? Когда вместе получали Нобелевскую премию, они были дружны.

Ответ: Конкуренция. И по результатам, и между коллективами. За каждым из ученых стояли молодые темпераментные ученики. В последние годы Басов и Прохоров опять сблизились. С возрастом все люди становятся терпимее и мудрее. И распри между учениками заглохли. Но в гости друг к другу мы по-прежнему не ходим. Уже по другой причине. Старые стали.

2005