Я думал, у меня полопаются жилы. Дикая, слепая ярость. В ванной я нашел аптечку, а в аптечке валидол. Я затолкал под язык сразу три таблетки и сосал их, пока во рту у меня все не онемело. Потом я, кажется, задремал. Я проснулся, как от пощечины. В раскрытое окно нагло светил фонарь. В душе плавала черная муть. Я умылся холодной водой и залпом выдул полбутылки кефира, обнаруженного в холодильнике. Немного отпустило. От мысли, что скоро наступит день и опять надо будет тянуть эту лямку, хотелось завыть.

И тогда я прибег к испытанному средству: я сел в за-дзен и закрыл глаза. И вновь, как это бывало уже не раз, мне явился мой гарем… животы, бедра, ступни, плечи. Как в волшебном фонаре. Но не было главного волшебства: чистый лист бумаги, всегда лежавший под рукой, оставался чистым. Единственная связь, оборвавшаяся не по моей вине: с шестым патриархом китайской школы Чань. Те слова, которых я ждал, не приходили, а другие стоит ли записывать?

Ничего, что я тут… Я умею держать выпивку. Когда я завел дома бар, точно не скажу, но норму я себе сразу установил: бутылка за вечер. «Beefeater», тоник, лед. Гегелевская триада. А лень было самому наливать…

ЛОРА. Что будете пить?

ПАУЧОК. Господи! Увидеть ее в «Лисьей норе»… за стойкой бара! Вот уж не думал, что я когда-нибудь ее увижу. Пятнадцать лет назад, дав мне свободу, она закрутила роман с итальянцем. У них родилась дочь. Потом они уехали… какой-то маленький городок. Доходили слухи… то ли у них еще кто-то родился, то ли они, наоборот, развелись. А лет восемь назад, когда мы все вдруг сделались выездными, кто-то из наших видел ее в Риме. Она открыла магазинчик, и дела у нее вроде шли в гору…

ЛОРА. Еще не решили?

ПАУЧОК. Она меня не узнала. Неужели я так сильно изменился? Она, впрочем, тоже. Резче очертились скулы. Взгляд стал жестче. А в остальном…

Лора.

ЛОРА. Ты?

ПАУЧОК. Я встал и вышел. Еще мгновение, и ржавая мина, столько лет пролежавшая без признаков жизни, рванула бы так… не то что ресторан, на этом месте стадион можно было бы построить. Я бродил по Сретенке, потом спустился к Цветному бульвару и сам не заметил, как оказался перед «нашим домом».

Через пару дней все это казалось бредом… я ведь тогда хорошо нагрузился и решил добавить в «Норе». Вот вам и результат… итальянское облачко. Можно было, конечно, сходить туда на трезвую голову. А если не облачко? Сунуть голову в неизвестность, как глупый журавль в кувшин? Извините. Я следую примеру умного журавля. Ему кувшин надели на голову.

Алло?

ЛОРА. Это я…

ПАУЧОК. Лора! Как ты меня нашла?

ЛОРА. Не прибедняйся. Кто оставляет афоризмы на крахмальных салфетках? В «Норе» ты приметная фигура.

ПАУЧОК. А ты?

ЛОРА. Я?

ПАУЧОК. Давно ты там? В смысле здесь? В России?

ЛОРА. Четыре года.

ПАУЧОК. Четыре года!

ЛОРА. Ты, кажется, не слишком обрадовался нашей встрече.

ПАУЧОК. Я… ты где?

ЛОРА. Дома. Ты решил, что я живу в баре?

ПАУЧОК. Я к тебе сейчас приеду.

ЛОРА. Лучше в нейтральных водах.

ПАУЧОК. У тебя кто-то есть?

ЛОРА. Одна сейчас в школе, другой «кто-то» успешно ломает мои очки.

ПАУЧОК. Значит, нет?

Это все решило. В вагоне метро я поймал свое отражение: жених! Оказывается, я даже успел побриться. Подковки лакированных туфель цокали на весь белый свет: так-то, так-то! В переходе стриженый парень с пустыми бельмами и ступнями ног, повернутыми внутрь, как у балерины в восьмой позиции, протягивал кепку, словно предлагая прохожим свою дневную выручку.

ЛОРА. Ты не понял.

ПАУЧОК. Не понял?

ЛОРА. Я ничего такого не имела в виду. У меня есть муж. Извини.

ПАУЧОК. Муж.

ЛОРА. Ты всегда на свидания так приходишь?

ПАУЧОК. На свидания?

ЛОРА. Ну… как ты там это называешь.

ПАУЧОК. Я это называю «фак-н-фолл».

ЛОРА. Как?

ПАУЧОК. Рок-н-ролл. Фак-н-фолл. Непонятно?

ЛОРА. Понятно.

ПАУЧОК. Можно по-нашему. Я «гребу» все, что движется. Толстых, тонких. Замужние – вне очереди. Как самые голодные. Знаешь, как я их узнаю? По первой затяжке. Замужняя женщина затягивается так, что между вдохом и выдохом умещается всё – быт, свекровь, обвал в постели, складки на животе. От замужних я ухожу через слуховое окно в ванной… пока не утопили в слезах благодарности.

ЛОРА. Ну-ну.

ПАУЧОК. Выставь пятку.

ЛОРА. Зачем?

ПАУЧОК. Женская пятка – это семьдесят тысяч нервных окончаний. Отсюда в мозг поступают сигналы страсти. В Китае для возбуждения женщин проделывают специальный массаж: втирают особые масла, а затем легонько постукивают по пяткам деревянными молоточками в разном ритме, словно по двум барабанчикам.

ЛОРА. Совсем спятил. На нас смотрят!

ПАУЧОК. Считай, что у девочек педпрактика.

ЛОРА. Есть такая книга «100 великих любовников»… я, кстати, имела отношение к ее выходу… удивительно, как это тебя в нее не включили!