9 июля Владимир Путин провел «онлайн форум», который был организован аппаратом президента. В течение двух с половиной часов он ответил через интернет на 49 вопросов, отобранных из 162 тысяч, поступивших на сайты Яндекс и ВВС от 1 миллиона 250 тысяч пользователей сети по всему миру. Это была трудная интернет-конференция, так как отбор вопросов проводили не только сотрудники российского телеканала, но и журналисты из Би-би-си.

Наиболее интересные ответы В. В. Путина цитировали на следующий день все мировые СМИ. На вопрос американца Джефа Стерлинга о президенте США В. Путин дал весьма пространный ответ, заключив его словами: «В жизни любого политического деятеля есть темные полосы, есть светлые, но главное для политика – быть порядочным человеком, и я считаю, что Джордж Буш – порядочный человек». «Будет ли Россия и дальше использовать свой газ как политическое оружие?» – спросила британская журналистка Бриджит Кендал. «Можно, и я задам вам вопрос? – сказал Путин. – Сколько стоит ваше ожерелье?» После короткого сопротивления Б. Кендал ответила: «Несколько сотен фунтов». «Вы не могли бы продать мне его за пять пенсов? – спросил Путин. – Нет? Но то же самое касается и российских ресурсов». Не стал подробно отвечать Путин лишь на вопрос, за кого он будет болеть в финальной встрече чемпионата мира по футболу в тот же день вечером. «Франция – более организованная, и у нее есть лидер, – сказал он, – у Италии больше энергии и энтузиазма: буду болеть за тех, кто будет лучше играть».

По общему мнению, Россия и Владимир Путин выиграли это весьма напряженное соревнование в информационном пространстве перед саммитом. Дело было не только в способностях Владимира Путина, но и в общем укреплении международного положения России, что само по себе вызывало на Западе заметное сожаление. Наиболее откровенно писали об этом весной и летом 2006 года немецкие газеты.

В одной из таких газет обозреватель Клеменс Вергин писал: «Китай сказал Вашингтону "Нет". Скромная Индия представляет себя сегодня как новая большая сила. "Газпром" поднимает цены на газ для Европы. В эти недели можно было вживую наблюдать, с какой скоростью меняется расстановка геополитических акцентов в мире. Два самых густонаселенных государства в мире достигли собственными силами статуса экономически развитых держав. А растущие цены на нефть дали второе дыхание еще одной, едва не испустившей дух мировой силе. От такой России, как сегодня, – полной энергии и жизненных сил – в мире уже отвыкли. После окончания холодной войны никто так открыто не бросал вызов Западу. Россия и Китай вступили в альянс, чтобы защитить вооружающийся ядерным оружием Иран» [210] .

«Россия находится на пути к государству с сильной экономикой, – замечал другой немецкий обозреватель Матиас Брюгман. – Кремлевский лидер понял действенные механизмы мирового порядка и хочет применить их у себя в стране. Ельцин был главой когда-то великой державы, погрязшей в нищете и зависящей от подачек МВФ. Но Путин руководит процветающим государством, в прошлом году заработавшем на экспорте нефти 113 миллиардов долларов и еще 30 миллиардов на экспорте газа. Именно поэтому рост мирового спроса, на нефть, порожденного экономическим ростом, является плохой новостью для российских демократов и прозападных политиков в странах бывшего СССР и администрации Буша» [211] .

Это интересные, но односторонние оценки, которые сводят происходящие перемены главным образом к ценам на нефть и газ. На самом деле гораздо более важным фактором для России является приход к власти новой и сильной группы лидеров, которые завершают превращение России из неуправляемой псевдодемократической олигархии в сильное современное государство, гораздо более демократическое, чем СССР, в котором защита прав человека сочетается с защитой прав и интересов всего общества. Такая политика поддерживается подавляющим большинством населения страны, и Владимир Путин имеет сегодня гораздо меньше проблем, чем почти все западные лидеры, с которыми он должен был встречаться в Санкт-Петербурге.

Хорошо известны на Западе проблемы Тони Блэра, который уже объявил, что покинет пост лидера Лейбористской партии летом 2007 года.

По данным американских газет, личный рейтинг Джорджа Буша колеблется где-то между 30 и 40%, и более 70% американских граждан считают, что страна движется в неверном направлении.

Франция летом и осенью 2005 года была ареной крайне ожесточенных массовых беспорядков в городах и многомиллионных демонстраций студентов, оппозиции и профсоюзов.

К тому же полномочия президента Жака Ширака подходят к концу, и в стране началась пока еще неофициальная борьба за пост президента Франции.

Объявил об уходе со своего поста до конца 2006 года нынешний премьер Японии Дзюньитиро Коидзуми.

В Германии на выборах в парламент ни одна из партий не получила отчетливого большинства, и здесь с трудом было сформировано коалиционное правительство во главе с Ангелой Меркель.

Через очень трудную избирательную кампанию прошла совсем недавно и Италия, и ее премьер Романо Проди имеет лишь незначительное большинство в итальянском парламенте.

Не было в прошедший год особых проблем лишь у премьера Канады Стивена Харпера. Но он пока еще новичок в «G-8», да и Канада предпочитала до сих пор держаться в стороне от главных мировых конфликтов.

В этих условиях и при такой расстановке мировых политических сил Владимир Путин мог держаться как председатель клуба «G-8»04eHb уверенно.

Меньше всего проблем для организаторов саммита «большой восьмерки» и для самого В. Путина создала «легальная», или системная оппозиция, которая на сегодня представлена в России партией «Яблоко» и Союзом правых сил. Для западных политиков и политтехнологов было весьма важным продемонстрировать, что их критика России и В. Путина за отход от демократии и авторитарные методы руководства встречает широкую поддержку в самой России. С этой целью была задумана большая политическая конференция «Другая Россия», для участия в которой были приглашены все представители оппозиционных сил, включая как правых, так и левых радикалов. Однако как СПС, так и «Яблоко» отказались участвовать в этом мероприятии, а Григорий Явлинской демонстративно уехал из Москвы на отдых. Заместитель председателя партии «Яблоко» Сергей Иваненко заявил в одном из интервью, что антисаммит «Другая Россия» – это очень сомнительное мероприятие, сборная солянка самых разных людей и идей. Никакого общего сигнала от этого не будет.

В столичном отеле «Ренессанс-Москва» 11 и 12 июля прошла большая конференция, на которую даже в Москве мало кто обратил внимание. В числе участников этой конференции печать называла экс-премьера Михаила Касьянова, бывшего чемпиона мира по шахматам Гарри Каспарова, бывшего помощника Ельцина Георгия Сатарова, бывшего советника Путина А. Илларионова, правозащитницу Людмилу Алексееву, депутата Государственной Думы Владимира Рыжкова. Но здесь были также председатель Национал-большевистской партии Эдуард Лимонов, лидер движения «Трудовая Россия» Виктор Анпилов и еще несколько менее известных радикалов как левого, так и правого толка. На конференцию пришли два чиновника из Госдепартамента США, посол Канады и посол Великобритании.