Рассказывает заместитель начальника штаба батальона капитан Юрий Роженцев: «Где-то в 5.45 они пошли в атаку. Сначала обстреляли наш батальон: первый танковый выстрел с грузинской стороны пришелся по наблюдательному посту на крыше казармы, полностью его разрушив. Один из наших солдат погиб, двое были тяжело ранены. Следом завязался бой в районе детского сада, где находилась наша группа. Подбили БМП: двое наших погибли сразу. Бой продолжался. Комбат приказал этой группе отойти. Артиллерийский и танковый обстрел усилился. Со стороны санчасти и столовой он был особенно мощным. Следом грузины обстреляли и югоосетинских ополченцев, находящихся на южной окраине Цхинвала. Затем они вошли и в город».

Российских миротворцев атаковало около 12 грузинских танков, несколько БМП и до двух рот пехоты. Им оказывалась массированная поддержка артиллерией и авиацией. Сначала по российским солдатам работала артиллерия, а затем утюжила штурмовая авиация. До 12.00 штурмовики сделали по два захода, во второй половине дня – в несколько раз больше.

6.50. Агентства сообщили, что артобстрел Цхинвала «возобновился с новой силой». В течение дня появились данные о 15 погибших мирных гражданах и попадании грузинских ракет в штаб российских миротворцев. Был подбит расположенный на территории базы Т-72.

8.00. Грузинские ВВС предприняли попытку воспрепятствовать продвижению колонн Российской армии. Вначале два, а затем еще три Су-25 нанесли авиаудар по Гуфтинскому мосту, тем самым дав старт боевым действиям между грузинскими и российскими вооруженными силами и перенеся конфликт за пределы Цхинвала. Однако мост не пострадал. Одна из бомб весом 500 кг не взорвалась и была позднее уничтожена саперами.

8.41. Грузинское радио «Имеди» заявило о захвате Цхинвала. Это было первое подобного рода сообщение за день. Тем временем осетинские ополченцы совместно с ОМОНом и осетинскими миротворцами отражали ожесточенные грузинские атаки. Миротворцы прикрывали южные районы Цхинвала. Широко применяя штурмовые группы и гранатометы, осетины успешно отсекали грузинскую пехоту и уничтожали бронетехнику противника.

«Танки шли по параллельной широкой улице, а тут у нас слишком узко, – вспоминал один из осетинских добровольцев . – Их пехота следовала за броней, лишь несколько небольших отрядов пытались сюда пройти, но ополченцы их отбили. Я вместе с товарищами вступил в перестрелку с четырьмя грузинскими солдатами. Они дрались отчаянно, чего там скрывать. Наш бой шел довольно долго, они были хорошо обучены. Но мы все равно победили, потому что это наша земля».

Из воспоминаний бойца осетинского спецназа: «Мы бегали по огородам, а грузины по улицам. Грузинам было очень сложно в Цхинвале, так как в отличие от нас они не знали ходы и выходы. Грузинские бойцы были очень хорошо экипированы. У них было все, вплоть до наколенников. Сейчас многие наши бегают в натовских бронежилетах и с трофейными автоматами».

9.00. Грузинские войска контролируют селения Громи, Арцеви, Цинагара, Знаури, Сарабуки, Хетагурово, Атоци, Квемо Окуна, Дмениси, Мугути и Дидмуха.

9.30. Пресс-служба Кремля сообщила о проведении экстренного совещания под руководством Дмитрия Медведева.

9.40. Абхазия выдвинула армию в сторону Грузии.

9.45. Российский военный истребитель сбросил 4–5 бомб вблизи селения Шавшвеби, расположенного на автостраде между Поти и Тбилиси и находящегося в 300–500 метрах от грузинского радара.

В это же время грузинские ЗРУ били по миротворцам и искавшим у них защиты осетинским женщинам. Укрывшийся на территории части украинский журналист Руслан Ярмолюк записал: «В 10 часов утра пятницы наступает пятиминутное затишье. Выбираемся на поверхность, чтобы хоть немного подышать. Включаем камеру и снимаем то, что осталось от части миротворцев. Перемещаемся в КПЗ – комната 4 на 4 метра с бетонным полом и обитой железом дверью. И вот случилось то, чего все боялись: одна из местных включила телефон, чтобы позвонить родственникам во Владикавказ, и сообщила, что прячется вместе с сотней других людей в бункере на территории части. И тут началось самое страшное: через 5 минут ударили «Грады». Снаряды так плотно ложились, что люди начали прощаться друг с другом; дети судорожно сжимали в объятиях родителей. Обстрел продолжался два часа, но всем он показался вечностью».

10.30. Российский Су-24 произвел обстрел селения Вариани в Карельском районе, расположенном в 75 километрах к западу от Тбилиси и вне зоны конфликта.

10.15. Грузинская телекомпания «Рустави-2» сообщила о вступлении в Цхинвал 600 грузинских военных, установлении контроля над 11 селами и обстреле города Гори тремя Су-24 ВВС России, один из которых был сбит.

10.50. Шесть военных самолетов типа Су-24 вошли в воздушное пространство зоны конфликта со стороны Рокского туннеля. Через несколько минут два самолета сбросили три бомбы над Гори. Одна из них упала вблизи стадиона, вторая упала недалеко от спуска Гориджвари и третья – неподалеку от артиллерийской бригады.

По дороге российская авиация уничтожила несколько автоколонн с грузинскими военными. Приехавший из Тбилиси освещать победоносную войну фотокорреспондент Нодари Цхвирашвили вместо этого был вынужден освещать работу летчиков 4-й армии ВВС России: «Утром 8-го вместе с грузинскими полицейскими мы поехали в село Дмениси. Там должны были быть грузинские войска. В районе села Суиси наши машины разбомбили. Мы сперва не поняли, что произошло: машины с полицейскими перед нами тормозят, все выпрыгивают, прячутся. Ну и мы тоже. Два самолета над нами делают круги. Су-25, кажется. Мы сперва решили, что это наши самолеты. И тут они начали бомбить. Бомбили минут 20. Разбомбили все 19 машин. Сколько там было жертв, не знаю. Я, четверо полицейских и оператор канала Rustavi 2 укрылись вместе. Не думали уже, что в живых останемся. На околице села – сады, через них мы и решили бежать. А так ведь тоже опасно, не знаешь, кто тебя видит, кто выстрелит. Выбрались в село Арво, встретились с другими спасенными и поехали в Гори. По дороге опять бомбили. Пришлось раз пять или шесть выскакивать из машины».