В том же году Шемякин был призван в армию, но получил ранение. Выздоровев, снова стал тренироваться и выступать в цирке. В 1923 году в Москве на чемпионате по французской борьбе занял первое место. Выступал в цирке до 1941 года, вел тренерскую работу. До последних дней обладал большой силой и не прекращал заниматься физическими упражнениями.

Антропометрические данные: рост – 193 см, вес – 120 кг, окружность грудной клетки – 134 см, бицепс – 45 см, бедро – 70 см.

Георг Гаккеншмидт («Русский лев», 1878–1968) – цирковой атлет, борец, неоднократный рекордсмен мира по тяжелой атлетике и чемпион мира по французской и вольной борьбе.

Имя Гаккеншмидта пользовалось огромной популярностью среди любителей спорта во всем мире. Подтверждением тому служат и слова олимпийского чемпиона Юрия Власова: «Да, я зачитывался в юности Куприным, который дружил с Заикиным. Но мою судьбу определил Гаккеншмидт! И это не преувеличение. Тогда в лондонском «Скала-театре» мне посчастливилось встретиться с человеком, который помог мне понять себя и свою силу».

Георг Гаккеншмидт родился в городе Юрьеве (ныне Тарту). Еще в реальном училище он увлекся занятиями физкультурой. Выполнял сложные упражнения на гимнастических снарядах, хорошо бегал, прыгал, занимался с гантелями. В 1895 году переехал в Ревель, где устроился работать на машиностроительном заводе. Одно время приохотился к велосипеду, выиграл несколько призов. Затем пришло увлечение тяжелой атлетикой, которому оставался верен всю жизнь.

Стал посещать атлетический клуб. Много тренировался самостоятельно. Работая на заводе, изготовил себе специальный пудовый молот, который тоже использовал для тренировок. Чтобы укрепить мышцы ног, он поднимался по внутренней лестнице на шпиль церкви Олевисте, держа в руках по двухпудовой гире, а иногда сажал на плечи какого-нибудь мальчишку. Особенно любил прыжки. Даже в возрасте 82 лет мог перепрыгнуть через веревку, натянутую на спинки двух стульев, отталкиваясь от пола двумя ногами одновременно.

Упорные тренировки принесли свои результаты. В 1896 году он выжимает одной рукой три раза вес 89,8 кг, правой рукой поднимает на бицепс 56,5 кг. Тогда же под псевдонимом Ленд начал выступать перед публикой с атлетическими номерами. В 1898 году переезжает в Петербург, где тренируется у Краевского.

Вот как описывал прибытие в клуб Краевского молодого Гаккеншмидта И.В. Лебедев: «…отворяется дверь из гостиной, и старик доктор вводит за руку какого-то широкоплечего юношу, в сером поношенном пиджаке, со словами: «Господа, рекомендую: Гаккеншмидт из Юрьева. Так сказать, звезда Эстляндии!» Надо признаться, что встретили мы гостя не особенно дружелюбно: уж очень ревниво тогда относились к иногородним атлетам. Мы слышали, что Гаккеншмидт одной рукой выжимает 6 пудов, но в других движениях слаб. Когда он стал раздеваться, мы втайне рассчитывали, что вот-вот «всыплем» юрьевскому атлету. Но лишь только Гаккеншмидт снял пиджак и рубашку, мы так и ахнули: такой мускулатуры ни у кого из атлетов нам не приходилось видеть. Совершенно без жира, весь рельефный, с бицепсами в 44–45 см, с феноменально широкой спиной, покрытой комками мышц, новичок, еще не подходя к штанге, одной своей фигурой побил нас в пух и прах. Он начал выжимание одной рукой с 80 кг, затем 104 – это был всероссийский рекорд. Гаккеншмидту кричали «браво», «ура». Мы уже не завидовали, прямо сознав, что новичок – головой выше всех нас».

Доктор поселил Гаккеншмидта у себя, начались упорные тренировки. Скоро Георг побил рекорд знаменитого атлета Евгения Сандова в жиме одной рукой с результатом 116 кг. Затем устанавливает рекорд мира в рывке одной рукой – 85,5 кг.

Занятия тяжелой атлетикой совмещает с борьбой. В 1898 году первым из русских борцов становится чемпионом Европы, а в 1901-м на международном чемпионате в Париже завоевывает звание чемпиона мира по французской борьбе. С этого момента начинается триумфальное шествие Гаккеншмидта как атлета и борца по разным странам. После одного из борцовских турниров, проходивших в Париже в 1899 году, публика стала называть его «Русским львом».

В 1911 году Гаккеншмидт опубликовал систему физического развития «Путь к силе и здоровью», которая сразу же завоевала большую популярность среди любителей атлетики. Он до преклонного возраста не прекращал заниматься физическими упражнениями и обладал большой силой.

Антропометрические данные Гаккеншмидта во время его лучшей спортивной формы: рост – 176 см, вес – 94 кг, окружность грудной клетки – 125 см, окружность бицепсов – 47 см, окружность бедра – 68 см.

Якуба Чеховскóй (1879–1941) – феноменальный силач. В 1913 году на тяжелоатлетических соревнованиях в Петербурге в бывшем Михайловском манеже атлет Якуба Чеховской продемонстрировал сенсационный силовой трюк: он пронес по кругу на одной руке шесть солдат гвардейского полка, за что был награжден почетным золотым поясом. Этот рекордный номер до сих пор не удалось повторить ни одному атлету в мире. Сам же Чеховской демонстрировал его постоянно в своих выступлениях. Не менее удивительны и другие номера атлета. Делая «мост», он держал на себе 10 человек. На его грудь устанавливали специальный помост, на котором размещался духовой оркестр из 30 музыкантов. На плечи ему клали двутавровую металлическую балку, и 40 человек, надавливая на нее, сгибали концы балки до земли. По помосту, лежащему на груди у Чеховского, проезжали три грузовых автомобиля с публикой. Антропометрические данные: рост – 180 см, вес – 125 кг, окружность грудной клетки – 138 см, окружность шеи – 52 см, окружность бицепсов – 50 см.

Якуба Чеховской пользовался большим уважением среди собратьев по профессии: в феврале 1918 года его избрали вице-председателем Всероссийского союза борцов-атлетов. В мае 1918 года Я. Чеховской, Г. Лурих, М. Яковлев, Н. Башкиров и другие основали спортивный журнал «Борец-атлет». Свою 40-летнюю спортивную деятельность Чеховской закончил летом 1937 года. Шел ему тогда 58-й год.

Иван Лебедев (1879–1950). С профессиональной борьбой в цирке и с популяризацией атлетического спорта в России связано имя Ивана Владимировича Лебедева (псевдоним «Дядя Ваня»). Ученик доктора Краевского, Лебедев был первоклассным атлетом, но широкую известность получил как организатор чемпионатов французской борьбы и главный редактор спортивного журнала «Геркулес», автор популярных книг по атлетике «Сила и здоровье», «Тяжелая атлетика», «История профессиональной французской борьбы».

О журнале «Геркулес» следует рассказать особо. В 1912 году любители тяжелой атлетики и борьбы получили замечательный подарок: под девизом «Каждый человек может и должен быть сильным» стал выходить двухнедельный иллюстрированный спортивный журнал «Геркулес». Тираж его составлял 27 тысяч экземпляров.

Во многих городах России были открыты атлетические арены и кружки, занятия проходили под руководством энтузиастов спорта, иногда известных атлетов. Методических пособий для занятий тяжелой атлетикой было очень мало, и поэтому выход журнала «Геркулес» с радостью встретили все любители атлетики. На его страницах наряду с многочисленными портретами борцов, атлетов, боксеров печатались очерки по истории физической культуры, статьи по анатомии и физиологии человека, отчеты о соревнованиях по борьбе, тяжелой атлетике и некоторым другим видам спорта. Следует сказать, что в 1912 году России принадлежало 17 рекордов по тяжелой атлетике. Авторами статей были известные спортсмены: А.К. Анохин, Л.А. Чаплинский и другие. В рубрике «Сила и здоровье» Лебедев вел тяжелоатлетический раздел, в котором печатали комплексы упражнений с гантелями, гирями и штангой. Давались гигиенические и методические рекомендации для начинающих атлетов. Эти публикации являлись прекрасным руководством по тяжелой атлетике и физическому развитию.