В тот вечер никого не было рядом, и Бидак, посмаковав подробности нескольких кровавых оргий друзей-«сечевиков», назвал координаты известных ему пунктов тайной переписки на Сокальщине. Со слов Бидака выходило, что банда, о которой говорил Песня, должна была установить контакты с проводником Срибным, который скрывался где-то на Сокальщине и пользовался теми же тайниками.

Эти и другие сведения Микола передал полковнику Тарасюку. Назначил время и место будущей встречи.

В поход на Зеленое Мамчура и Бегунца напутствовал Ильчишин. Мрачный и сердитый, он гневался за каждую мелочь. Причина его плохого настроения была проста: он уже дважды выходил на связь с разведцентром, передал запасной пароль, и, хотя там убедились, что все идет без обмана, снова стали выговаривать за пассивность. Всякий раз этим кончался разговор. Ильчишин срывал свою злость большей частью на боевиках.

— Ты и вправду ведешь себя с ними паршиво, — при случае заметил Песня. — А от них многое будет зависеть в дороге. Потерпи, друже, недолго уже осталось. Еще недели две — да и двинемся с богом.

Слова проводника подействовали на эмиссара. Он стал мягче относиться к Серому, Бидаку, Шулике и Бегунцу. Обещал даже каждого из них отблагодарить за верную службу нашивкой командира УПА. Когда Мамчур рассказал об этом Песне, тот захохотал:

— Говоришь, испугался мюнхенский проводник? Хорошо, друже. Пускай знает наших!

Но и Ильчишин не пропускал случая поучить местного проводника. Несколько дней спустя зашел к нему в бункер и сказал, что у него деликатное дело, поэтому хочет побеседовать без свидетелей, с глазу на глаз. Когда Серый и Бидак оставили их одних, эмиссар начал раздраженно:

— Прости, но я вынужден предостеречь тебя. Если ты будешь таким беспечным, так не сегодня завтра нас всех перебьют.

Песня побледнел, остро глянул на Ильчишина:

— Не мотай душу, говори, что случилось.

— Вылазки Серого на хутор добром не кончатся. Может, ты думаешь, там все слепые и не видят, что твой боевик навещает Кузьму и выходит с его усадьбы со здоровенным узлом? Но это еще не все. Вчера Серый сказал мне, что Кузьма гонит самогонку. Соседи об этом знают и рано или поздно заявят в милицию. За ним начнут следить, и ниточка потянется к нам.

Проводник задумался:

— Твоя правда, друже. Кто знает, как может все обернуться. Предупрежу Кузьму, что мы порываем с ним и переходим на другую базу.

Ночью Песня подался на хутор, чтобы как следует поговорить с Кузьмой. Потом зашел в бункер и разбудил Ильчишина.

— Я сделал все, как условились, — прошептал он. — Если даже попадется, так не в его интересах рассказывать органам о связи с нами. И все же для верности Кузьму надо будет ликвидировать.

— А как же! — воскликнул Ильчишин. — С него и начнем чистку.

На следующий вечер эмиссар, заметив Серого и Бегунца, подошел к ним.

— О чем воркуете?

— Да все про то же, — усмехнулся Серый. — Переночевать бы с какой молодицей. Страх как надоело монашье житье.

— Я тоже не отказался бы, — уронил Ильчишин и пошел своей дорогой.

— Имеешь кого на примете? — не тая интереса, спросил Бегунец.

— Да есть одна.

— И где же?

— А там, на хуторе. Может, видел? Кузьмова дочка.

— Как же, видел. Ты что, понравился ей?

— Тоже скажешь. Разве может понравиться такой красивой девке вшивый и вонючий оборванец? Но меня это не касается.

— Как?

— А так! Перед выходом группы Кузьму надо будет ликвидировать. Этим займусь я. Не оставлять же такую красную девицу сиротой? Позабавлюсь с ней, а потом… Проводник знает: из моих рук никто не вырвется. И все-таки велел, чтобы без шума. И следов не оставляй, говорит. Дом лучше спали. Облей керосином и спали. Люди подумают, что сам сгорел, знают, что Кузьма гнал самогонку.

Бегунец был потрясен.

— Чем Кузьма провинился перед нами? — допытывался он. — А его дочка и подавно! Берешь на себя великий грех.

— Чудак ты какой-то! Тоже мне выдумал — грех! — покачал головой Серый. — Ты же не маленький, пойми: Кузьма слишком много знает. Вот в чем дело, это его грех. В конце концов мы выполняем приказ зверхника, так какой может быть грех?

После напутствий Ильчишина и беседы с Песней Мамчур и Бегунец тронулись в путь.

Километрах в пяти от «страшного дуба» хлопец остановил Миколу:

— Не стоит мне ног бить. Не пойду я в Зеленое.

— Расскажи, друже, что с тобой стряслось.