– Таинственная сила не заключала соглашения. Она просила о помощи.

– Именно так мы понимаем уравнения Вероятностного Пространства, - сказал один из Стражей.
– Таинственная сила не может заключать соглашения, поскольку она не знает, что это такое.

– Верно, она просила о помощи, - подтвердил другой Страж.

– Она хочет, чтобы я вернулся, - заявил Спингарн, удерживая взгляд Этель.
– Она знала меня, когда я был режиссером Игр. Она знала только меня, когда я освободил её из глубокой могилы. И она узнала какие-то мои черты и теперь на Талискере.

– Но она может узнать и других людей - ведь на Талискере есть обитатели! Разве они не могут помочь ей?

– Они тоже помогут, - согласился Спингарн.
– Но я должен указать путь.

– Капитан!
– вставил Хок, но сразу же замолчал. Потом он достал длинную глиняную трубку и стал набивать её.

Гораций смотрел на них с интересом.

– Но почему?!
– настойчиво спросила Этель.

– Не забывай, что когда я вернулся на Талискер, то был Вероятностным человеком. Случайной переменной во всех Сценах.

– Нет!
– не согласилась с ним Этель.
– К тому времени ты был уже вычеркнут!

Спингарн пожал плечами. Он путешествовал между огромными и запутанными лабиринтами неопределенностей и вероятностей, и ответы, которые он нашел, вызывают сомнения. Но одно было совершенно ясно. Он сказал, обращаясь к девушке и сержанту:

– Таинственная сила узнала от меня, что такое случайная переменная. Что она значит для нас. Она увидела в себе именно такую переменную. Она знала, что ей тоже приходится действовать в путанице неопределенностей.

Сейчас он вспомнил неистребимую и безнадежную жажду идентификации, отчаянный поиск таинственной силы ориентации в абсолютно новой Вселенной.

Он встретился в Сценах Талискера с проблемой личной идентификации, которую не мог вообразить ни один человеческий разум!

Кем он был?

Как он пришел в это непостижимое переплетение времени и пространства?

– Таинственная сила поняла, что я обладаю аналогичным опытом. Она знала меня как Вероятностного человека.

– И что?
– прошептала Этель.

– Она вписала меня в Сцены Талискера и сделала функцией Сцен. Каким-то образом она узнала, как сделать меня случайной переменной в Сценах Талискера.

Казалось, что тысячи тысячелетий плыли в пространстве вокруг них, и стены стали белыми и прозрачными, будто они смотрели в совсем другую Вселенную. Действие космических сил заставило антенны Стражей тонко дрожать, а Гораций замер в полной неподвижности.

В Управлении Сцен чувствовался дух таинственной силы.

– Значит, тебе надо возвращаться, - промолвила Этель.

– Это единственный способ научить таинственную силу вызывать свою форму тайм-аута!

Марвелл, слушавший, затаив дыхание, больше не мог сдержать себя:

– Тайм-аут? Тайм-аут для твари, которая была погребена заживо сто миллионов лет назад! Ты возвращаешься на Талискер, чтобы показать таинственной силе, как она может выбраться с опозданием на сто миллионов лет?!

Спингарн согласно кивнул.

– Такова моя обязанность. Я возвращаюсь на планету, чтобы таинственная сила могла наблюдать мои действия в случайных ситуациях.

Хок сплюнул табачный сок.

– Ясно, капитан. Ясно. Значит, мы возвращаемся?

– Я возвращаюсь.

– Я не позволю тебе бросить меня, Спингарн!
– запротестовала Этель.
– Я тоже буду участвовать! Сержант Хок посмотрел па неё с одобрением.

– Правильно, крошка! Да, капитан! Тебе понадобится старый солдат.

– Я ухожу навсегда, - сказал Спингарн, пытаясь объяснить девушке, что она вольна остаться в Управлении Сцен, хотя он и хочет, чтобы она отправилась с ним на Талискер.

– Может быть, и нет!
– вставил первый Страж. Еще один из Стражей с непроницаемым лицом объяснил:

– Это может продолжаться не вечно. Мы вычислили Кривую Вероятности, и коэффициенты дают сходящиеся ряды. В отдаленном будущем возникнет легкое возмущение.

– Да?
– спросил Спингарн, снова чувствуя возбуждение. Предсказания Стражей пока что оказывались верными. Неужели возможно решение проблемы идентификации таинственной силы?

– Я не покину тебя, капитан, - сказал Хок, с уважением глядя на Спингарна.
– Если ты объяснишь мне, что имеют в виду эти мартышки.