Минтар откинулся на подушки:

– Вы взяли город, но не Домашний Камень.
– Его глаза заблестели от удовольствия.
– Я позволил это, чтобы захватить раба копья. Он дал мне нужную точку, слабую, но решающую.

Марленус усмехнулся.

– Позиция должна выдерживать любое рассмотрение.
– И он величественным жестом двинул своего убара в разрыв, образовавшийся в результате взятия раба копья. Убар закрыл Домашний Камень.

Минтар наклонил голову, признавая себя побежденным, и большим пальцем повалил своего убара.

– Это моя слабость, - пожаловался он.
– Я во всем гонюсь за прибылью, пусть даже маленькой.

Марленус взглянул на нас с Казраком.

– Минтар учит меня терпению, - сказал он.
– Обычно он мастерски защищается.

– А Марленус всегда нападает, - улыбнулся Минтар.

– Захватывающая игра, - сказал Марленус почти откровенно.
– Некоторым она заменяет музыку и женщин, доставляя не меньшее удовольствие. Она помогает им забыться. Это - как вино ка-ла-на в ночь, в которую его следует выпить.

Мы молчали.

– Вот смотрите, - сказал Марленус, восстанавливая позицию.
– Я использую убийцу, чтобы взять город. Убийца падает от тарнсмена… необычное, но интересное решение.

– И тарнсмен падает от раба копья, - добавил я.

– Верно, - согласился Марленус и взмахнул рукой, - но я побеждаю.

– А Па-Кур, - сказал я, - убийца.

– Да, - сказал Марленус, - и Ар - город.

– А я - тарнсмен?
– спросил я.

– Да, - ответил он.

– А кто же, - спросил я, - раб копья?

– Какая разница?
– сказал Марленус, взяв в руку несколько рабов копья и по одному роняя их на доску.
– Сгодится любой.

– Если Убийца возьмет город, - сказал я.
– Власть посвященных будет уничтожена и орда уберется прочь, останется гарнизон.

Минтар уселся поудобнее.

– Молодой тарнсмен неплохо играет, - сказал он.

– И когда Па-Кур падет, - продолжал я, - гарнизон разделится и произойдет восстание.

– Возглавляемое убаром, - сказал Марленус, глядя на фишку, зажатую в руке. Он провел ею по доске, спихивая остальные фигуры на шелк.
– Убаром, - воскликнул он.

– Вы хотите, чтобы город сдался Па-Куру, его орда ворвалась в цилиндры, разгромила и сожгла город, уничтожила или поработила население?
– спросил я, невольно содрогнувшись, представив себе орду Па-Кура в Аре, грабящую, убивающую, насилующую, или, как говорят горийцы, умывающую мосты кровью.

Глаза Марленуса вспыхнули.

– Нет, - сказал он, - Но Ар падет, Посвященные способны только бубнить молитвы Царствующим Жрецам да обсуждать детали бессмысленных и безжалостных жертвоприношений. Они получили власть, но не умеют с нею обращаться. Они никогда не смогут противостоять хорошо организованной осаде города. Им не удержать его.

– Разве вы не можете войти в город и захватить власть?
– спросил я.
– Вы вернули Домашний Камень. За вами пойдут.

– Да, - сказал Марленус, - я вернул Домашний Камень и кое-кто последует за мной, но этого недостаточно. Кто встанет под знамена изгнанника? Власть Посвященных должна быть уничтожена.

– У вас есть ход в город?

Марленус пристально посмотрел на меня.

– Возможно, - сказал он.

– Тогда у меня есть контрплан, - сказал я.
– Попробуйте захватить Домашние Камни городов, подчиненных Ару - они хранятся в Главном Цилиндре. Тогда вы сможете разделить орду Па-Кура, отдав Домашние Камни этим городам - с условием, что они отведут свои войска. Если они не согласятся, уничтожьте камни.

– Солдаты двадцати городов, - сказал он, - хотят грабить, разрушать, насиловать, а не Домашние Камни.

– Но некоторые из них дерутся за свою свободу - за свои Домашние Камни. Я уверен, что не все в орде Па-Кура грабители и убийцы.
– Заметив интерес убара, я помедлил.
– К тому же, насколько бы не были развращены горийские солдаты, они все-таки не станут рисковать своими Домашними Камнями.

– Но если осада будет снята, то Посвященные останутся у власти.

– И Марленус не получит свой трон, - продолжил я.
– Но город будет спасен.
– Я испытывающе взглянул на Марленуса.
– Что вам дороже, убар, ваш город или ваш титул? Хотите вы благополучия Ару или своей личной славы?