Видимо, изумление было написано на моем лице, так как один из всадников сказал мне:

– Одним из условий является казнь Талены, дочери Марленуса, убара Ара.

– Но почему?
– спросил я, - ведь она должна была стать супругой Па-Кура?

– Когда Марленус пал, - ответил воин, - Посвященные решили заколоть всю его семью. Чтобы спасти лицо в глазах жителей Ара, они потребовали, чтобы Па-Кур выполнил их приговор.

– И он согласился?

– Конечно. Разве важно, каким ключом открыть ворота Ара?

У меня закружилась голова и я попятился, продираясь сквозь ряды солдат, наблюдающих за процессией. Я мчался по опустевшим улицам лагеря, пока не очутился на стоянке Минтара, ворвался в палатку Казрака и рухнул, плача, на циновку.

Но вскоре мне удалось взять себя в руки, и я смог рассуждать. Шок от вида моей любимой, осужденной на гибель, был слишком велик. Воину Гора не подобало так переживать.

И тот, кто поднялся с циновки и надел шлем и одежды Касты Убийц, был воином Гора. Я вложил меч в ножны, взял в руку щит, захватил копье. Затем уверенно направился ко входу стоянки Минтара и потребовал своего тарна.

Тарн был выведен. Он излучал энергию и здоровье. Я знал, что после дней, проведенных в клетке, пусть и огромной, как и следует для такого убара небес, как мой тарн, он должен жаждать полета, возможности развернуть свои крылья под яростным небом Гора. Я ласково погладил его, сам удивляясь такому нежному чувству по отношению к горийскому чудовищу.

Я бросил тарноводу золотой диск. Он заслужил его. Он, заикаясь, протянул мне его обратно. Золотой диск был целым состоянием. На него можно было купить другого тарна или пять рабынь. Я влез на спину птице, пристегнулся и сказал тарноводу, что монета его. Скорее всего это был просто великодушный жест, да, просто жест, но мне так хотелось, и кроме того, я не надеялся дожить до времени, когда он мне понадобится.

– На счастье, - сказал я и поднял тарна в воздух.

18. В ГЛАВНОМ ЦИЛИНДРЕ

Сверху я увидел весь лагерь Па-Кура, Рвы, двойные стены Ара, осадные машины, словно блохи присосавшиеся к ним, и линию войск, длинной змеей ползущую к городу под грохот барабанов. Я подумал, что Марленус, если он жив, может видеть все это через амбразуры Главного Цилиндра. Мне было его жаль, ибо это зрелище должно было разорвать его сердце. Его чувства по отношению к Талене я не мог предугадать. Может быть, он не знал, что ее ждет, но догадывался, что я попытаюсь ее спасти. У меня был хороший союзник в его лице и его людей, как бы мало их не было!

И тут словно части головоломки собрались в единое целое - у меня появился план! Марленус в городе - это очевидно. Я долго думал над тем, как ему удалось, но теперь понял - одежда Страдальца. За городом есть Ямы, и в одной из них находиться подземный ход. Он, несомненно, давно подготовлен прозорливым убаром как тайное убежище. Я должен найти этот тайный ход и прорваться к Марленусу.

Но сначала я помчался к стенам Ара, оставив далеко позади медленно тянущуюся процессию. Всего минута потребовалась мне, чтобы достичь вершины внутренней стены над воротами. Солдаты в страхе разбежались передо мной, когда я снизился. В городе было тихо. Никто не остановил меня. Наверное, потому, что на мне была одежда убийцы и золотой значок посланника на шлеме.

Не слезая с тарна, я потребовал вызвать офицера. Это был старый воин с белыми, коротко остриженными волосами. Он не спеша подошел ко мне. Мало удовольствия подчиняться приказам врага Ара, в особенности носящему одежду ненавистной Касты Убийц.

– Па-Кур подходит, - сказал я.
– Ар его.

Стража молчала. Офицер что-то сказал и на меня направились наконечники сотен копий.

– Вы сами пригласили его, - презрительно сказал я, - открыв ворота, но вы не убрали проволоку. Почему? Спустите ее, чтобы тарнсмены Па-Кура могли беспрепятственно влететь в город.

– Это не оговорено в соглашении - сказал офицер.

– Ар пал, - сказал я.
– Подчиняйтесь воле Па-Кура.

– Хорошо, - сказал офицер и махнул подчиненным.
– Опустите проволоку. Его приказ разнесся по всей стене, как печальное эхо, от башни к башне. Огромные лебедки пришли в действие и страшная сеть противотарновой проволоки стала провисать. Достигнув земли, она разделялась и скатывалась. Естественно, что я сделал все это не для облегчения входа вражеских тарнсменов, которые даже не числились в составе гарнизона, но я хотел, чтобы город был открыт с неба для меня и для тех, кто сможет воспользоваться этим путем к свободе.

Я надменно спросил офицера:

– Па-Кур хочет знать, жив ли еще Марленус, бывший убар.

– Да.

– Где он?

– В Главном Цилиндре.

– Пленник?

– Все равно, что пленник.

– Смотрите, чтобы он не убежал.

– Он не уйдет. Его сторожат 50 человек.

– А крыша цилиндра, ведь провода спущены?

– Марленус не убежит, разве что он умеет летать.

– Вам может представиться случай проявить свой юмор на копье, - сказал я. Он с ненавистью посмотрел на меня, зная, какая судьба ждет офицеров.