– Тор, скажи, у тебя случайно нет старшего брата?
– вопрос вырвался сам собою.

– Есть… - безнадежно отозвался мой компаньон, разглядывая нежданного гостя.

Дроу отлепился от стенки и, двигаясь грациозно, как огромная черная кошка, подошел к нашему столу.

– Позвольте пригласить Вас в Сартар, - он улыбнулся нам холодной улыбкой, предупреждающе сощурив глаза, и махнул рукой в сторону входной двери в таверну.
– Собирайтесь. Возражения не принимаются.

'Влипли!' - крутилась в моей голове единственная мысль. Переглянувшись с друзьями, я увидела, что все они согласны с моей оценкой ситуации. Разум начал лихорадочно искать выход из положения.

Лейна

Мы сидели за столом, судорожно решая, что делать дальше. Очаровательно! В результате наших переглядываний вся компания уставилась на меня, явно признавая за мной право на ответный ход. Р-р-рр… Мужчины!

Я снова повернулась к дроу и почти уткнулась лицом в черный кожаный колет, надетый поверх шелковой рубашки, цвета ночного неба. Ненавижу смотреть снизу вверх! Злость пригасила страх и заставила мыслить более холодно и рационально. Я внимательно рассматривала братца Торрена. Дроу, для которого результаты наших переглядываний также не стали секретом, смотрел на меня насмешливым холодным взглядом. Да-а… твердый орешек.

– Трион, отпусти их, пожалуйста. Они не при чем!
– тихо попросил Торрен.

– Позволь мне самому это решать!
– одного ледяного взгляда в сторону Тора хватило, чтобы тот опустил глаза и примолк. Да-а… мне бы такой авторитет!

– Любопытно… - протянул пришелец, - чем же ты так очаровала моего маленького братца, смертная?
– Взгляд темного эльфа оценивающе прошелся по моей фигуре и остановился на моих сузившихся от ярости глазах. Усмехнувшись, дроу обежал глазами нашу компанию.

– Ты тоже вполне смертен, только живешь дольше!
– не сдержавшись, прошипела я, за что была удостоена взгляда слона, рассматривающего Моську. Мда-а… не слишком лестно.

– Впрочем, это не тот разговор, который стоит вести в таверне. Где вы остановились?

– В таверне 'У Грабба' на Зеленой улице, - покорно ответил Тор.

– Хорошо. Я буду так добр, что отпущу Светлого и человеческого ребенка, а вы двое пойдете со мной.
– Кажется, дроу даже не сомневался, что любой его приказ будет моментально выполнен.

Ребята напряглись, но остались на своих местах. Ну надо же… Я мягко посмотрела на своих друзей. А ведь они рискуют. Чертовски рискуют. Даже мне видно, что этот дроу в состоянии сделать из них мясной фарш, даже не особо напрягаясь. И без малейшего сомнения сделает, если они его разозлят.

– Вы еще здесь?
– прозвучал изумленный голос дроу, но его глаз это изумление не коснулось… издевается, сволочь! Он давно нас просчитал и теперь просто развлекался! Понятно, почему темных эльфов считают настоящими чудовищами. Этому конкретному дроу удалось сначала испугать, а потом разозлить меня до белого каления примерно за три минуты. Рекорд, однако!

– Они мои друзья, - спокойно глядя на темного эльфа, пояснила я.
– А Лорин, ко всему прочему живет вместе со мною. В одной таверне!
– пояснила я, в ответ на насмешливо вскинутую черную бровь. Черт возьми! Почему это я интересуюсь его мнением? Да пускай думает обо мне, что хочет… - раздраженно решила я.

– Конечно, Леди. Ваши друзья могут сопровождать Вас.
– Я получила издевательский полупоклон… скорее намек на него и протянутую руку. Перетопчется… я и без него в состоянии подняться со скамьи. Придется идти. Я с сожалением покосилась на второй кувшин эля и недоеденное мясо.

– Лорин, захвати наш эль, ладно?
– я повернулась в сторону барной стойки, желая расплатиться.

– Нет необходимости, - холодный насмешливый голос за спиной заставлял меня нервничать.
– Я уже заплатил за ваш обед.

– Благодарю.
– Мой голос также был ледяным. В конце концов, раз он нам этот обед испортил - пускай платит. За спиной раздался тихий смешок. Похоже, меня поняли правильно.

За дверью таверны нас ждал наемный экипаж, напоминающий кареты восемнадцатого века, с грустным усатым кучером на облучке. Завидев нашу компанию, возница шустро соскочил со своего места и, с низким поклоном, открыл нам дверь. Хм-м… а повозка-то четырехместная. Не дав мне додумать эту мысль, Трион мягко произнес:

– Леди, кто-то из ваших друзей может пройтись до гостиницы пешком… - посмотрев на наши упрямые лица, он с легким вздохом добавил, - ну, тогда я готов предоставить Вам свои колени, вместо сидения… - он еще и издевается!

– Кому именно из нас Вы предпочитаете предоставить свои колени?
– я, конечно, понимаю, что этот тип сейчас хозяин положения, но ведь это не повод пинать проигравших? В глазах дроу промелькнула тень удивления. Похоже, он не ожидал, что в нашем положении у кого-то еще будут силы огрызаться, и, тем более, что я откажусь от столь лестного предложения. Холодно усмехнувшись, дроу вежливым жестом предложил нам занять места и назвал кучеру адрес. До гостиницы я тряслась, сидя на коленях у Дариэля. Светлый эльф, вполне довольный этим обстоятельством, тихим шепотом просвещал меня, прижав губы к моему уху. Дроу насмешливо поглядывал на нас: то ли слышал, то ли просто действовал на нервы.