– Обалдеть… – только и смогла протянуть я.

– Нравится? – с детским восторгом осведомилась секретарь.

У меня не нашлось слов. Ладно, офисную мебель легко вынести. Но каким образом Лора ухитрилась за столь короткий срок сшить гардины, раздобыть все необходимое для превращения кабинета в уютную столовую, а главное – подключить необходимое оборудование? Ба! Да у нее тут даже фартук с прихватками есть, вон висят на крючках!

– Деточка, у тебя на лице написан вопрос: как глупая, вздорная старуха сумела так быстро организовать кухоньку? – хихикнула Лора. – Отвечаю. У меня много друзей в системе. Один из них, Макар Петрович, заведует одиннадцатым отделом. Слышала о нем?

Я кивнула. Конечно, знаю и про это подразделение, и самого Макара, которого мой первый начальник Чеслав [7] называл «Макарыч – Джинн Абдуррахманыч ибн Хоттабыч». Сотрудники его отдела, если очень потребуется, доставят вас из Москвы в Нью-Йорк за час. Думаете, подобное невозможно? Ну, вы просто не имели дела с Макаром Петровичем. О нем в управлении слагают легенды. Трансформация офиса в пищеблок для этого волшебника пустяковое задание.

Я подошла к буфету, открыла дверцы и стала разглядывать симпатичный чайный сервиз, красный в белый горошек. Похоже, Димон был прав, рассказывая мне об особых, интимных отношениях, связывающих Лору и нашего шефа Ивана Никифоровича. Неужели директор действительно внедрил в мою бригаду свою любовницу, чтобы та следила за мной и прочими сотрудниками? Макар Петрович подчиняется непосредственно Ивану, никого другого он и слушать бы не стал.

– Ничего, что я переделала твой кабинет? – задала очередной вопрос Лора.

– М-м-м… – промычала я, не зная, как отреагировать на произошедшее.

Секретарша пошла к плите, тараторя без остановки.

– По своему опыту знаю: чем дальше руководитель от коллектива, тем хуже отношения. Тебе надо сидеть в одной рабочей комнате со всеми, вот тогда будешь точно в курсе, что творится в бригаде, какие у людей проблемы и намерения. А запрешься в кабинете – узнаешь лишь то, что доложат. Имей в виду, сведения, услышанные из уст сотрудников, могут быть слегка искажены.

Я машинально кивнула. Лора же приподняла крышку над кастрюлей, и по столовой поплыл аромат вкусной еды.

– Сейчас ребятки приедут, – весело заявила дама. – Уже ощущаю приближение Лизы и Дениса. Танечка, сделай одолжение, порежь салатик. В кладовке стоит сумка, а в ней зелень. Ну, знаешь, такая, в горшочке, я купила ее в супермаркете.

Я наконец-то вышла из ступора.

– Лора, где вы взяли деньги на приобретение продуктов?

– В сейфе, – объяснила секретарша. – Мне выдали кучу средств на канцтовары, а нам их столько не нужно. Знаю, знаю, я поступила неправильно. Но мы, думаю, договоримся, будем сбрасываться на питание. Честное слово, получится намного дешевле и во сто крат полезнее, чем то, что вы сейчас в свои несчастные желудки запихиваете.

Продолжая безостановочно ругать фастфуд, Лора сняла крышку со сковородки. У меня, как у собаки Павлова при виде зажженной лампочки, немедленно потекли слюнки, а с языка помимо воли слетело:

– Ваши котлеты пахнут восхитительно!

– Это ты еще мой кекс не нюхала, – гордо заявила секретарша. – Я в него кладу свежие фрукты, не сушеные.

– Есть кто в теремочке живой? – закричал из коридора Денис.

– Ой! Танечка, поспеши, нарежь скорей салатик, – засуетилась Лора, – а я пока в пюре сливочное маслице кину, его надо добавлять непосредственно перед подачей.

Я не очень умелая повариха, готовлю лишь простые блюда, но нарубить латук или «айсберг» вполне способна.

В сделанной из моего санузла кладовке обнаружилась пластиковая сумка, в которой стояло штук десять пластиковых стаканчиков, набитых землей. Из них тянулись чахлые кустики. Мне салат показался хилым, да и сорт такой я не знала, но, наверное, Лора намного лучше меня разбирается, какую полезную для человека зелень надо приобретать.

Я повыдергала растения из почвы, отнесла на кухню, помыла, порубила ножом, сложила в керамическую миску. Потом в порыве вдохновения добавила к листьям немного свежих огурцов, заправила салат сметаной и водрузила на стол.

Лора в это время, стоя ко мне спиной, колдовала над пюре, которое пахло еще более аппетитно, чем котлеты.

– Неужели мы каждый день будем так питаться? – в восторге спросил Денис, опустошив тарелку.

– Лора, нет ли у вас дочери на выданье? – поинтересовался Роберт. – Ради такой тещи я готов жениться на любой женщине не глядя.

– Катастрофа, – простонала Лиза, – я растолстею и превращусь в бочку. Давайте поступим так: пять дней в неделю у плиты стоит Лора, а на шестой встану я, и тогда все останутся голодными. Один разгрузочный день очень полезен для здоровья. Все было так вкусно! Лора, вы гений!

– Не одна я старалась, – заметила секретарша, – Танюша салат приготовила.

– Если честно, он получился странным, – заметил Денис. – Вкус какой-то… ну…

– Не пищевой, – договорил Роберт. – Запах химический, очень знакомый и, уж простите, довольно противный. Нехорошие воспоминания оживают. Короче, дрянной салат получился.

– Очень нехорошо так говорить, – защитила меня Лиза. – Может, дело не в закуске, а в тебе. У меня была подруга, у которой муж любил налево сбегать. Наврет жене, что в командировку отправился, а сам к очередной любовнице усвистывает. Повеселится в чужой кровати, отряхнется, в душе помоется и, чтобы жена посторонний запах не учуяла, обольется духами на основе жасмина. Кто-то дураку сказал, что аромат чубушника [8] любые другие забьет.