Первая гроза разразилась над головами производителей табака в 50-60-х годах XX века, когда были проведены первые медицинские исследования о вреде курения. Оказалось, что при горении бумаги, клея и табака выделяются вещества, вызывающие онкологические заболевания. Практически тут же на рынке появились средства, помогавшие если не бросить курить, то хотя бы снизить вредное воздействие. Их разрабатывали сами табачные компании, т. к. они очень боялись потерять покупателей. Например, в 1952 году «Lorillard» выпустила первые в мире сигареты «Kent» с асбестовым фильтром. Реклама гласила, что это «единственные защищенные сигареты». Правда, уже через четыре года чудо-сигареты пришлось снять с производства. Оказалось, что асбестовые фильтры чуть ли не вреднее, чем сигареты без них: асбестовая пыль вызывает скоротечные формы онкологических заболеваний.

На Западе первыми стали отказываться от курения обеспеченные мужчины, получившие хорошее образование. Уже через несколько лет статистика показала, что именно в этой среде снизилась частота онкологических заболеваний, инсультов и инфарктов. Так производители табака начали терять самых выгодных покупателей. Тогда в поле их внимания попали женщины и молодежь. Рынок наводнили длинные пачки с тонкими сигаретами, а страницы самых популярных глянцевых журналов запестрели яркой рекламой. На любимых спортивных состязаниях подростков и молодежи, в том числе на гонках Формулы-1, появилась реклама определенных сигарет. Самое забавное, что в начале 1980-х табачные компании стали спонсорами социальных антиникотиновых программ для молодежи. Рекламные слоганы призывали сначала повзрослеть, а потом выбирать, курить или нет.

В большинстве развитых европейских стран в конце XX века запретили многие виды рекламы табака, ввели запрет на курение в общественных местах и организовали широкую антитабачную кампанию. Среди поощрительных мер - денежные доплаты некурящим и бросившим курить. Сегодня бороться с никотиновой зависимостью на Западе так же модно, как 20 лет назад было модно курить крепкие сигареты в стиле Клинта Иствуда или Джеймса Бонда.

Не все знают, что 23 сентября 2009 года в Соединенных Штатах вступил в силу запрет на ароматизированные сигареты - центр табачной продукции объявил вне закона производство, импорт, сбыт и распространение ароматизированных сигарет со вкусом конфет, рома, фруктов и ягод, пряностей, ванили, мяты, сливок, какао и шоколада. На ментоловые сигареты и ароматизированные сигары запрет пока не распространяется.

Исследования показали, что 17-летние американцы в 3 раза чаще 25- летних курят сигареты с ароматизаторами. Глава центра табачной продукции Лоуренс Дейтон считает, что дети и подростки гораздо быстрее впадают в зависимость, попробовав сигареты с ароматическими добавками и менее выраженным табачным вкусом. Предполагается, что новый запрет поможет сократить армию курильщиков.

Кроме того, в США Департамент здравоохранения обязал врачей всех профилей одновременно с терапией основного заболевания лечить от никотиновой зависимости.

Согласно данным Роспотребнадзора, Россия приближается к перечисленным выше странам - число курильщиков в России со времен распада Советского Союза увеличилось более чем вдвое. Сегодня из 70 миллионов российских курильщиков 30% составляют женщины. При этом с каждым годом курить начинает все больше молодежи и подростков.

Изобретенный в Индии кальян (шиша) быстро набрал популярность в исламском мире от Юго-Восточной Азии до Африки. В Европе на кальян обратили внимание в середине XIX века, когда появилась мода на восточную экзотику. Многочисленные туристы, попробовавшие кальян в Сирии, Турции или Иране, с восторгом рассказывают по возвращении о своих необычайных ощущениях. В настоящее время кальян можно купить в любом сувенирном магазине. Популярность его растет, и рьяные поклонники сигарет постепенно вливаются в ряды любителей смеси для курения через кальян. К тому же среди курильщиков бытует стойкое убеждение, что кальян не только приятнее, но и намного безопаснее сигарет.

Фактически кальян представляет собой трубку, снабженную длинным чубуком и водяным фильтром. Одна часть кальяна - это чаша для воды, вторая обычно делается из металла. Именно к ней присоединяется длинный гибкий шланг с мундштуком. Сверху находится керамическая емкость для ароматизированной табачной смеси. Есть модели кальяна, оборудованные защитным блюдцем или колпаком, выпускным шариковым клапаном для удаления излишков дыма или щипцами для угля. Бывают кальяны с одной трубкой, предназначенные для курения в одиночестве, и кальяны с несколькими трубками для того, чтобы курить в компании.