Тем временем преследовать мусульман в Аравии стали еще больше. Когда некоторые из его гонителей просили Мухаммеда сотворить чудо, чтобы доказать, что он действительно пророк, он возводил глаза к небу и отвечал:

– Бог послал меня не для того, чтобы творить чудеса. Он послал меня к вам. Я лишь несу людям послание Аллаха.

В то мучительное время случилось то, о чем Мухаммед рассказывал как о необычном событии. Это произошло ночью. Ангел Джебраил (Гавриил) забрал его дух из тела, и Мухаммед встретился в незримом мире ангелов с духами великих пророков древности – Адама, Авраама, Моисея, Иисуса и других. Ему также показали, как пишется судьба мира.

Вскоре после этого учение пророка стало быстро распространяться, и в результате постоянно росло его преследование. Как раз перед тем, как несколько человек решили убить Мухаммеда, последнему внушили, что он должен тайно покинуть Мекку, пересечь пустыню и отправиться в Медину. Там он встретил радушный прием и заложил основание самой первой мечети в мире. День, когда Мухаммед вошел в город, стал первым днем первого года нового мусульманского календаря. По христианскому календарю он соответствовал 622 году.

Это стало поворотным моментом в судьбе ислама.

Жители Мекки объявили войну населению Медины. Небольшая армия под предводительством Мухаммеда покинула город и, встретившись с врагами, полностью сокрушила их. Победители двинулись дальше и участвовали в новой битве, которая не стала решающей. Еще много сражений было вызвано усилением положения пророка. Он отправил посланников с письмами к царю Греции, императору Абиссинии, царю Персии и царю Египта, сообщая им о своей миссии и о послании и приглашая их принять ислам.

Через семь лет после бегства из Мекки Мухаммед со своей армией пустился в путь, чтобы вернуться в этот город. Поскольку он не желал проливать кровь понапрасну, то заставил своих сторонников сложить оружие в восьми милях (почти в 13 км) от города и войти в него как мирные люди. Им позволили посетить его и вернуться невредимыми. Однако вскоре жители Мекки помогли кочевникам убить мусульман, искавших святилище в их храме, и Мухаммеду вновь пришлось вести свое войско на восток, к Мекке. Он взял город, разбил каменных идолов, мирным путем обратил жителей в истинную веру и установил там свою власть.

Теперь ислам распространился по всей Аравии. Дикие племена приходили, чтобы сесть у ног пророка и научиться высшей вере. Мухаммед выступил с последним обращением к своим последователям со спины верблюда на горе Арафат.

– Я оставляю вам книгу, Коран, – сказал он им в своей обычной неторопливой манере. – Крепко держитесь ее, или вы пропадете, потому что это, вероятно, мое последнее путешествие. Не возвращайтесь к своим доисламским привычкам и не начинайте вцепляться друг другу в горло, когда я уйду, ибо однажды вы должны будете встретиться с Аллахом, который потребует от вас ответа за ваши грехи.

Мухаммед напомнил им, что пророк был одним из них, всего лишь человеком, хотя и посланником Аллаха, и предостерег от поклонения гробницам.

Вскоре после этого он вернулся к великому Неизвестному, откуда пришел. Последними словами пророка были:

– Теперь нет большего друга, чем Он.

Это случилось в 632 году н. э. и на шестьдесят первом году жизни Мухаммеда. Он опроверг высказывание о том, что нет пророка в своем отечестве.

Глава 9 Беседа с духовным лидером мусульман

Мне было любопытно узнать мнение авторитетных людей о многих вопросах в исламе, о которых я составил собственное представление, основанное на опыте. Однако я не знал, что по поводу их говорил пророк Мухаммед и его книга. Поэтому я отправился к его святейшеству шейху аль-Исламу – человеку, который стоял во главе главного духовного центра мусульман в Египте, располагавшегося под сенью круглых минаретов и стен с зубцами в мечети и университете аль-Азхар. Его звали шейх Мустафа аль-Мараги, а заведение, во главе которого он стоял, уже тысячу лет пользовалось уважением в качестве мусульманского центра, чье мнение в вопросах веры было решающим. Это был человек, обладающий властью папы римского. Хотя священный камень – Кааба – находится в Аравии, в Мекке, и сюда однажды надеется совершить паломничество каждый правоверный мусульманин, однако Египет владеет живым камнем – интеллектуальным центром ислама. Шейх аль-Ислам не только является высшим духовным лицом Египта, но и обладает авторитетом в других странах благодаря международному характеру университета аль-Азхар. В аль-Азхаре, которым мусульмане гордятся, с его первых дней тем, кто желал совершенствовать себя согласно учению и полностью понять откровение Мухаммеда, преподавались глубокие аспекты религии.

– Коран, если читать его правильно, поощряет научные исследования в познании Бога и мира, – сказал мне шейх аль-Мараги во время беседы, описанной далее. – Не может быть науки, не связанной с Творцом и Его творением, и нет ничего, что могло бы противоречить наставлениям ислама. Мы стоим перед проблемой очищения нашей религии от суеверий и фантастических толкований, и такие исследования помогают нам сделать это. В нашем веке, когда прогресс науки достиг таких высот, в интересах ислама предоставить в распоряжение его ученых те же источники познания. Положение стало гораздо лучше, чем в прошлом веке, когда Эдвард Лэйн писал, что «мусульмане весьма неохотно рассказывают о предметах, связанных со своей религией, тем, чье мнение, как они подозревают, отличается от их». Но кое-что от прежней настороженности все еще осталось.