Молодой аристократ выбежал из комнаты. До его слуха донесся грохот копыт и колес по мостовой. Вся ватага, как и приказал Мелорий, направлялась в сторону трактира.

Лоредан, как угорелый сбежал по лестнице и ворвался в общий зал. Нарбо и Фабий сидели за столом. Оба закусывали, а Фабий еще и прикладывался время от времени к кувшину с вином.

– Они выследили нас!

Нарбо подпрыгнул на месте и чуть не подавился. Фабий, в этот момент собиравшийся сделать хороший глоток, так и замер с кувшином в руке.

– Кто? — наконец выдавил он, судорожно сглотнув.

– Мелорий и его люди! Там на улице их больше трех десятков! И с ними Публий Фуск! Будут здесь с минуты на минуту! Двоих Мелорий послал захватить наших лошадей!

– Проклятие! — выдохнул Фабий.

Нарбо вскочил со своего места и подхватил за один конец стоящую рядом скамью.

– Пусть приходят! Клянусь Ваал-Бабой, мне есть чем их угостить!

– Их слишком много, — покачал головой Фабий. — И. и…Нельзя позволить им захватить лошадей.

В это время, у самых дверей трактира послышался шум. Люди Мелория вот-вот должны были войти.

– Быстрее, столы ко входу! Это немного задержит их! — заорал Лоредан.

Вместе с Нарбо, он поволок один из столов к дверям. Странное поведение двоих посетителей, их нервозность, а главное их действия, немало встревожили других посетителей. Они вскочили и прижались к дальней стене, бросая испуганные, непонимающие взгляды, то на Нарбо с Лореданом, то на двери трактира. Встревоженный шумом и суетой с кухни прибежал и хозяин.

– Уважаемый, господин, что вы делаете? — спросил Марк Виллий, обращаясь к Лоредану.

– Там на улице разбойники, — сказал молодой аристократ. — Нужно возвести баррикаду! Помогай! Ты же не хочешь, чтобы они ворвались сюда?

– Я… Эээ… — трактирщик был крайне озадачен. — Вы уверены, господин? Может, это ошибка?

– А ты будешь уверен, только, когда тебе в живот всадят нож?

На это трактирщик не нашелся что ответить. Пока он соображал, Лоредан и Нарбо привалили стол к дверям.

Вовремя!

С той стороны в створки двери сильно толкнули и были видимо, очень удивлены, когда те не поддались.

– Закрыто! — послышалось с той стороны.

– Не может быть! — раздался злой, полный нетерпения голос Квинта Мелория. — В это время дня… Налягте посильнее! Сломайте, если нужно!

– Слышали? — Лоредан толкнул в бок трактирщика. — Я же говорил — разбойники.

В двери ударили, но не очень сильно. Последовала небольшая пауза. Второй удар был гораздо сильнее. Раздался треск досок.

– Эй там, прекратите! — с ноткой истерики в голосе завопил Марк Виллий.

Третьего удара не последовало. За дверями стали вполголоса переговариваться. Пользуясь этим, Лоредан и Нарбо подтащили второй стол, и их баррикада стала гораздо внушительнее.

– Откройте! — раздался из-за дверей голос Квинта Мелория.

– Зачем? — спросил трактирщик. — Уходите, мы сегодня не работаем.

За дверями снова стали совещаться. Лоредан и Нарбо, поволокли третий стол, намереваясь взгромоздить его на два других. Но не успели они этого сделать, как мощный удар сотряс двери и послышался грозный голос Публия Фуска:

– Именем Римского закона, откройте! Я префект императорской дворцовой стражи Публий Вариний Фуск! Я должен арестовать троих злоумышленников! Мне сообщили, что они скрываются в этом трактире!

– Тут никого нет! — выкрикнул трактирщик. Потом, понизив голос и дико глядя на Лоредана, он зашипел:

– Префект из Рима! Надо открыть.

– Врет, — отмахнулся Лоредан. — Бессовестно врет разбойник, да поразят его проказой боги! Что здесь делать префекту дворцовой стражи? Здесь за закон отвечает ваш магистрат из Бовилл.

Но Марк Виллий не был убежден словами Лоредана. Он, явно колебался.

– А может, это вы разбойники?

– Если бы это было так, мы бы, давно здесь всех прикончили, — сказал Лоредан.

Ухватив трактирщика за край туники, он зашептал, попутно суя в ладонь перепуганного Марка Виллия горсть мелких монет:

– Слушай, добрый квирит, помоги нам. Можно, как-то выйти отсюда незаметно? Мы, сразу же отправимся за помощью.

В это время с улицы донеслась команда Публия Фуска