Гитлер был осведомлен о затяжке переговоров англичанами и французами и боялся, что Москва тоже начнет откладывать решение, используя его обращение для закулисных маневров. Однако, не добившись результатов от англичан и французов, Сталин лаконично ответил 21 августа:

«Канцлеру Германского государства господину А. Гитлеру. Я благодарю Вас за письмо. Я надеюсь, что германо-советский пакт о ненападении станет решающим поворотным пунктом в улучшении политических отношений между нашими странами.

Народам наших стран нужны мирные отношения друг с другом. Согласие германского правительства на заключение пакта о ненападении создает фундамент для ликвидации политической напряженности и для установления мира и сотрудничества между нашими странами. Советское правительство уполномочило меня информировать Вас, что оно согласно на прибытие в Москву господина Риббентропа 23 августа. И. Сталин».

Несомненно, Гитлер в этот период лицемерил, и истинные его планы отражает то, что за девять дней до отправки телеграммы Сталину в беседе с Буркхардтом он заявил: «Я хочу жить с Англией в мире. Я готов гарантировать английские владения во всем мире… Все, что я предпринимаю, направлено против России» .

Гитлер был полностью откровенен и с исполнителями своих замыслов. За день до приезда Риббентропа в Москву, беседуя 22 августа в Оберзальцберге с командующими всеми видами вооруженных сил, он многословно и импульсивно изложил свою программу. И все же его планы не имели еще четких и завершенно-продуманных контуров, это была своеобразная импровизация. В стенограмме состоявшегося разговора, в частности, зафиксировано:

«С осени 1939 года… я решил идти вместе со Сталиным… Сталин и я – единственные, которые смотрим только в будущее. Так, я в ближайшие недели на германо-советской границе подам руку Сталину и вместе с ним приступлю к новому разделу мира… Генерал-полковник Браухич обещал мне войну с Польшей закончить в течение нескольких недель. Если бы он мне доложил, что потребуется даже два или один год для этого, я бы не дал приказа о наступлении и договор бы заключил не с Россией, а с Англией. Мы не можем вести длительную войну. Несчастных червей – Деладье и Чемберлена – я узнал в Мюнхене. Они слишком трусливы, чтобы атаковать нас. Они не могут осуществить блокаду. Наоборот, у нас есть наша автаркия [5] и русское сырье. Польша будет опустошена и заселена немцами. Мой договор с Польшей был только выигрышем во времени. В общем, господа, с Россией случится то, что я сделал с Польшей. После смерти Сталина , он тяжелобольной человек, мы разобьем Советскую Россию. Тогда взойдет солнце немецкого мирового господства.

…Мы в дальнейшем будем сеять беспокойство на Дальнем Востоке и в Аравии. Мы являемся господами и смотрим на эти народы в лучшем случае как на лакированных обезьян, которые хотят почувствовать кнут».

Это не пьяный бред, а рассуждения политика. И это был «лучший» политик из современников Сталина, противостоявших ему на мировой арене. Какими же были интеллектуальные достоинства «несчастных червей – Деладье и Чемберлена»?

Риббентроп прибыл в Москву на личном самолете Гитлера 23 августа во второй половине дня. Он был встречен первым заместителем наркома иностранных дел СССР Потемкиным. В аэропорту рядом с флагом Советского Союза развевался флаг Рейха. Изготовить флаг со свастикой не успели, и его взяли из реквизита киностудии Мосфильма.

Обойдя строй почетного караула, который, как вспоминал Риббентроп, произвел на него «хорошее впечатление своим внешним видом и выправкой», направились в здание бывшего австрийского посольства. Уже на подлете к Москве, в районе Великих Лук, самолет с германским министром обстреляла советская зенитная батарея. После посадки в фюзеляже обнаружили пробоины от попадания осколков. Однако ни министр, ни сопровождавшие его сотрудники не обмолвились об этом факте.

Риббентроп прибыл в Москву в срок. Почти прямо с дороги состоялась его трехчасовая беседа со Сталиным и Молотовым. Германского министра иностранных дел и посла Шуленбурга провели по короткой, похожей на башенную лестнице. «Один из сотрудников, – пишет Риббентроп, – ввел нас в продолговатый кабинет, в конце которого нас стоя ожидал Сталин, рядом с ним стоял Молотов. Шуленбург даже не смог удержать возглас удивления: хотя он находился в Советском Союзе вот уже несколько лет, со Сталиным он еще не говорил никогда. После краткого официального приветствия мы вчетвером – Сталин Молотов, граф Шуленбург и я – уселись за стол» [6] .

Вячеслав Молотов занял пост наркома иностранных дел в начале мая 1939 года. Внешне замкнутый и холодный, он создавал впечатление непроницаемости. Встреча началась в 6 часов вечера. Кроме советских руководителей и германских дипломатов, присутствовали советник немецкого посольства, переводчик Хильгер и светловолосый русский переводчик Павлов.

Первым изложил германскую позицию Риббентроп. «Затем, – вспоминал он, – заговорил Сталин. Кратко, без лишних слов. То, что он говорил, было ясно и недвусмысленно и показывало, как мне казалось, желание компромисса и взаимопонимания с Германией… Сталин с первого же момента нашей встречи произвел на меня сильное впечатление: человек необычайного масштаба.

Его трезвая, почти сухая, но столь четкая манера выражаться и твердый, но при этом великодушный стиль ведения переговоров показывали, что свою фамилию он носит по праву. Ход моих переговоров и бесед со Сталиным дал мне ясное представление о силе и власти этого человека, одно мановение руки которого становилось приказом для самой отдаленной деревни, затерянной где-нибудь в необъятных просторах России, человека, который сумел сплотить двухсотмиллионное население своей империи сильнее, чем какой-либо царь прежде».

Напомнив министру о своем заявлении в докладе на съезде партии, которое касалось германского вопроса, Сталин пояснил, что сделал его «сознательно, чтобы намекнуть о своем желании взаимопонимания с Германией».

«Ответ Сталина, – вспоминал Риббентроп, – был столь позитивен, что после первой принципиальной беседы, в ходе которой мы конкретизировали взаимную готовность к заключению пакта о ненападении, мы сразу же смогли договориться о материальной стороне разграничения обоюдных интересов и особенно по вопросу о германско-польском кризисе. На переговорах царила благоприятная атмосфера, хотя русские известны как дипломаты упорные».