Сквозь туман показывается Иванов, в расстегнутой шинели, с «токаревым» в руке, за ним огнеметчики в противогазах.

– Где остальные?!

Тибет отрицательно мотает головой.

– Сидоров?

– Выкарабкается.

Снег озирается по сторонам.

– А где доктор?! – спрашивает он. – Где Хексер?

Иванов непонимающе смотрит на него, показывает за спину.

– Вот же он. Нашли на краю полосы.

Двое бойцов тащат изломанное тело беглеца Блютфляйшера в белом халате.

– Проклятье! – выдыхает Снег.

– О ком речь? – хмурится Иванов.

– О том, кто вывел нас из «Хельбункера»…

Новый звук раздается на краю взлетного поля.

Из раскрытого ангара, рокоча мотором, выезжает «Мессершмитт-Тайфун», гудя винтом, набирает скорость, несется сквозь туман, отрывает шасси от земли.

Иванов стреляет ему вслед из «ТТ», солдаты бьют из автоматов.

– Вот же гадина, – плюет Тибет. – Сами ведь вывели его!

Иванов смотрит на уходящую к горизонту точку, убирает пистолет в кобуру.

– Что с Маркусом?

– Теперь он один из нас. Другого выхода не было, фрицы попытались травануть нас газом.

– Наивные… Я думал, что у него будет выбор. Тот, которого не было у меня.

– Он сам сделал выбор. Когда пополз с нами через минные поля.

– Может, оно и к лучшему.

Молчат, глядя на поднимающийся над зубчатым краем леса рассвет.

– Чертов Блютфляйшер! Жаль, упустили.

– Куда он денется от нас, Снег?

Шаркая сапогами, вошла медсестра, со скрежетом поддев шпингалет, распахнула скрипучее окно, напустив в палату удушливый букет запахов… Цветущей сирени, набухших почек, бензиновой гари, сапожного дегтя, дизельных выхлопов, оружейной смазки, пропотевших гимнастерок и самокруток. И еще целое множество тонких нот, полутонов, истончающихся шлейфов, запахов весны и наступления.

Сидоров и не подозревал, что его ноздри могут воспринимать такую гамму ароматов. Пока был жив.

Медсестра подошла к койке. Она была хорошенькая, но Сидорову не нравилась. Запрещала курить, не разрешала тренироваться больше, чем по полчаса. А уж шприцем колола так, что капитан чувствовал себя горной породой под стахановским отбойником.

Ноги все еще еле слушались, сквозь прикрытые веки видно было прислоненные к спинке койки костыли.

«Наверняка ведьма, – подумал Сидоров про медсестру, – или ворожея, или черт знает, кто еще у них есть. Мне еще столько предстоит узнать. И долго еще придется к этому привыкать. К этой новой НЕжизни».

– Кончай притворяться, капитан. Вижу, что не спишь. Ох, как маленькие прям!

– Опять зад заголять? – Сидоров открыл глаза.

– Потерпишь, пострел. Гость к тебе.

Медсестра поманила пальцем того, кто стоял у дверей.

Вошел Снег, в накинутом поверх формы белом халате, с объемистым бумажным свертком в руках.

– Даю полчаса, – с игривой строгостью погрозила пальчиком медсестра. – Больного нельзя переутомлять!

– Я прекрасно себя чувствую.

Сидоров рассматривал трещину на потолке.

– Рад это слышать, – Снег проводил взглядом уходящую медсестру, в глазах блеснули зеленые искры. – Ух! Нет, ты видел? Это просто ух! Прямо завидую тебе.

– Можешь примерить, – Сидоров указал на костыли. – Ей такие нравятся. Ни днем ни ночью прохода не дает.

– И злой же ты человек.

Снег уселся на пустующую соседнюю койку, скрипнул пружинами.

– Мы тут гостинцев тебе собрали с ребятами…

– Я не человек. Теперь… А гостинцы, к чему? Вкуса я не чувствую.

Снег пожал плечами, положил сверток на тумбочку.

– Когда меня выпустят? – спросил капитан. – Мне не говорят. Талдычат – не волнуйтесь, успокойтесь. Укольчики, сон – лучшее лекарство. Тьфу! Скоро войне конец, а я тут кисну. Сделали из меня инвалида.

– Организм должен адаптироваться. У тебя с ним такая штука произошла, такая метаморфоза, что ого-го. Ему время надо. А уж этого добра-то у нас, знаешь!

– Кончай так разговаривать. Как с ребенком. Что я тебе, мальчишка, что ли? Я командир Красной армии.

– Иванов велел, – развел руками Снег. – Говорит, фашистскую гидру башкой в землю вкопаем – займешься образованием нашего малыша.

– Почему ты?

– Все-таки я тебя укусил. А у нас знаешь, как? Если кого укусил, то в ученики его, или уж доедай все, что на тарелке.

– Но вы так не делаете почти никогда, запрещает этот ваш Совет, – устало кивнул Сидоров. – Я помню… Все, как у людей.

– Во всяком случае, это лучше, чем…

– Брось. Просто ворчу. Устал торчать здесь без дела. Когда, Снег?

– Что когда?

– Ну, как говорит твой Иванов, башкой в землю? Гидру?

– Скоро. Чуть-чуть осталось, Маркус. А ты поправляйся пока, адаптируйся… Ждем.